Kinesiska tycoons fångar upp Bordeaux-slott

Världens största producent av alkohol från Goji-bär och en svårfångad tycoon har blivit de senaste superrika kinesiska investerarna som investerar i Bordeaux-vinfastigheter.

Redan en uppskattad investering för de allt mer vinkyndiga kineserna, har ytterligare fem slott i hjärtat av Frankrikes mest kända vinland tagits upp de senaste veckorna.

Zhang Jinshan, 48, grundare av Ningxia Hong-gruppen med bas i nordvästra Kina, köpte Chateau du Grand Moueys av sin tyska ägare på fredag.

Grand Moueys är en utsträckt egendom på 170 hektar (420 tunnland) nära byn Capian i Bordeauxs Entre-Deux-Mers-region.

På den andra sidan av byn köpte Qu Nai Jie, presidenten för Haichang-gruppen, en annan historisk pärla, Chateau de Grand Branet och tre till i regionen: Chateau Branda, Chateau Laurette och Chateau Thebot.

Qu hade redan förvärvat Chateau Chenu Lafitte 2010 och bedriver enligt chefen för Grand Branet aktivt ytterligare förvärv.

I och runt Bordeaux befinner sig mer än 12 chateaux i olika skeden av förvärv av kinesiska investerare, enligt Bordeaux Chamber of Commerce (CCIB), som driver ett kinesiskt skrivbord för att hjälpa förväntade investerare i regionen.

Fastighetsmäklaren Eric Groux från Conseil Patrimoine i Paris säljer slott i flera år med kunder i Hong Kong, Kina och Singapore.

Kinesiska kunder föredrar relativt okända gods i blygsamma ”appellations” - de godkända vinodlingsområdena. "De kan köpa en slott med vingårdar till priset för en Paris-lägenhet," sade Groux.

I november förra året förmedlade Groux försäljningen av Chateau Monlot, en sju hektar Saint Emilion grand cru, till skådespelerskan Zhao Wei och hennes make för cirka fyra miljoner euro (5,4 miljoner dollar).

"De blev förälskade i gården och brinner för vin," sa den tidigare ägaren Bernard Rivals, som som en del av affären kommer att stanna kvar på gården i två år och hjälpa dem i sin nya roll som Bordeaux-chateauägare.

Men kineserna köper inte bara vinfastigheter som nya fritidshus, många av dem ser allvar på vin som ett hantverk och som ett företag.

"De är intresserade av källarna och de omger sig med experter," sade Groux. ”De vill förbättra vinet och de har möjligheterna att göra det. Det är bra för Frankrikes vingårdar. ”

Investeringarna återspeglar Kinas spektakulära törst efter Bordeaux, som nu står för en export av 420 000 hektoliter per år värd 322 miljoner euro till Frankrike, enligt Bordeaux Wine Council.

Chateauinköp är ofta del av en större strategi för att få in pengar på Kinas vinboom.

Haichang-gruppen, som har intressen inom sjöfart, fastigheter och nöjesparker, samarbetar med CCIB för att föra Bordeaux populära Wine and Dine-festival till det nordöstra kinesiska teknikcentret i Dalian i juli nästa år.

Vanligtvis skickar kinesiska chateauägare hela sin produktion tillbaka till Kina - som Haichang gör med Chenu Lafitte - som effektivt stänger slottets produktion till västerländska gommen.

I ett anmärkningsvärt undantag avser Zhang att hålla 10 till 20 procent av Grand Moueys på de europeiska och amerikanska marknaderna. Han hoppas också att hans gods kommer att bli en mötesplats för kulturutbyte mitt i vin och lyx.

"Detta kommer att vara en kinesisk slott och en del av den nya kulturen i Bordeaux," sade Zhang medan han smuttade te i sin salong från 1800-talet.

"Det finns många slott i Bordeaux men vår specialitet är en slott med kinesisk kultur."

Planer finns för en utväg med en nio-håls golfbana, naturstig, tennisbanor, hotell och kinesisk restaurang med 70 platser i den nygotiska slottet.

Det enda som inte kommer att finnas är en pool.

Gården ligger i ett distrikt som kallas Entre-Deux-Mers eller "mellan två hav" och som gränsar till två stora floder.

”Det finns redan för mycket vatten. En pool skulle vara dålig Feng Shui, ”sade verkställande direktören för Zhangs gods, Li Lijuan, med hänvisning till den kinesiska praxisen att anpassa fastigheter till vad som tros naturliga krafter kring dem.