Fairline; Att visa brittiskt hantverk är oöverträffat
63 GTO är den största yachten i Fairlines Targa-sortiment
I ett slags båtsaga var slutet av 2015 en mörk period för Fairline. I början av december placerades företaget som grundades 1967 i administration, vilket satt 450 arbetare på linjen bara tre veckor före jul. Den Oundle-baserade byggaren skuldade 6,2 miljoner pund (cirka 8 miljoner US $) till borgenärer. Allt detta skedde drygt en månad efter att Wessex Bristol Investments förvärvade Fairline Boats i slutet av september av Better Capital PPC, dess ägare sedan 2011.
The Great British Comeback har en snabbt växande arbetskraft
Fairline Marine Park i Southampton
Denna saga tog emellertid en tur till det goda i slutet av januari 2016 då de brittiska baserade ryssarna Alexander Volov och Igor Glyanenko förvärvade tillgångarna till Fairline Boats och etablerade ett nytt företag - Fairline Yachts. Både passionerade båtägare, de ryska investerarna hade erfarenhet av att hantera och utveckla marina företag och produktion av högteknologiska produkter, IT och medietjänster.
Ett stort yachtmärke hade räddats, men under en tid skulle det vara på intensivvård medan en ny ledningsgrupp startade ombyggnaden.
I ett försök att effektivisera fattades beslutet att stänga en plats vid Corby i maj 2016 och flytta nödvändig utrustning till Oundle. Också den månaden betonade två stora nya partnerskap med internationella designföretag det nya företagets ambition.
Den italienska yachtkonstruktören Alberto Mancini och den kända holländska mariningenjörsföretaget Vripack registrerade sig när Fairline såg ut för att uppdatera utseendet och känslan av sina modeller samtidigt som det behåller märkets distinkta DNA.
Fairline arrangerade världspremiären på Targa 43 Open på Cannes Yachting Festival
Mancini, beskriven av Currie som "ett ödmjukt geni som lyckas locka kvinnor till båtshower", utsågs först efter ett konkurrensutsatt anbud som involverade 12 designers som bedömdes av samma antal nyckelhandlare.
"Jag ser fram emot att skapa en ny era av Fairline-yachter med en ny, fräsch, elegant design av både interiör och exteriör," sa Mancini. "Min inspiration är hämtad från min erfarenhet inom megayachtfältet men också från Fairlines rika historia om att bygga tidlösa, klassiska, användbara båtar i nästan 50 år."
I juni tillkännagav företaget att det hade anställt 176 anställda och följande månad avslöjade Fairline sin första modell som kom från de nya designpartnerskapen, Targa 63 GTO, med Mancinis eleganta stil tydligt.
I augusti 2016 började Fairline fokusera på sitt globala återförsäljarnätverk och utvidgade dess holländska återförsäljares territorium till att även omfatta Tyskland och Benelux. Nya möten följde på marknader inklusive Malta, Mellanöstern, Argentina, Danmark, Portugal, Italien, Kanada, Egypten, Sydafrika och Ukraina.
Firande firade sitt 50-årsjubileum 2017 och Fairline började året väl och sålde 10 båtar till ett totalt värde av £ 4 miljoner (cirka 5,2 miljoner US $) på den nu avslutade London Boat Show.
Några dagar senare rapporterade det att orderboken för 2017 var full och företaget har sålt 65 enheter över hela världen sedan början av 2016, med Europa och USA som nyckelmarknader. I slutet av januari fortsatte fart när Squadron 53 avslöjades vid Boot Dusseldorf.
För att starta återhämtningen utsågs Russell Currie - en Fairline-återförsäljare sedan 1998 - snart till verkställande direktör. Tidigare Chief Test Engineer på Princess och Engineering Director för Sunseeker på Mallorca, blev Currie 1998 en Fairline-återförsäljare och fick över 90 miljoner GBP (115 miljoner US $) i försäljning som VD för Fairline North Mallorca.
Stöds av Karl Gilding som chef för affärsutveckling och Martyn Hicks
som teknisk chef uppmuntrade Currie skickliga arbetare att komma i kontakt och sökte åtaganden från nyckelförsäljare - inklusive Derani Yachts i Thailand - för att fortsätta äventyret. Fortfarande baserat på tillverkningsanläggningen i Oundle, Northamptonshire, anställde företaget snabbt cirka 100 anställda som hade permitterats.
Det nya företaget började med att slutföra alla beställningar som mottagits av de tidigare Fairline Boats, inklusive de som ännu inte börjat byggas. Squadron flybridge och sportiga Targa-sortiment förblev kärnan i Fairlines erbjudanden.
"Ett ödmjukt geni som lyckas locka kvinnor till båtshower", är hur Russell Currie beskriver Alberto Mancini, vars nya design har definierat en ny era för Fairline
I mars tillkännagav företaget att dess Oubdle-tillverkningsanläggning skulle utökas med 17 000 kvadratmeter, utrymme som behövs för extraorder, medan den expanderande arbetskraften nu toppade 250. Ytterligare produktinvesteringar inkluderade uppdateringar av inredningsfinisherna över sina 48ft-modeller och tillägg av ett hårddiskalternativ och ny inredning till Squadron 65.
Squadron 53 är en nyckelmodell i Fairlines flybridge-sortiment
I september hölls världens premiär av Targa 63 GTO vid Cannes Yachting Festival, där besökarna själva kunde se kombinationen av italiensk design, holländsk marinarkitektur och brittisk konstruktion. Trädgården meddelade också stolt att dess totala order sedan januari 2016 hade stigit till 135.
Fairline tillkännagav också en ny F-Line-serie som skulle starta med den Mancini-designade F-Line 33, en expresskryssare med en dubbelhytt och en konvertibel V-formad soffa som redan hade genererat över ett dussin beställningar, väl under ett år före lanseringen i början av 2019. Byggmästarens andra stora tillkännagivande var förvärvet av en strandplats för att utveckla en nybyggnad för större yachter. Webbplatsen avslöjades senare i Hythe, Southampton, tidigare använt av Green Marine och Solent Refit.
Fairlines Oundle-anläggning utsågs därför att fokusera på modeller upp till 60 ft, med större byggda i Southampton, där testning, driftsättning och kundöverföring också skulle äga rum.
”För bara två år sedan var varumärket en röra; många av oss tyckte att detta kunde vara slutet på en av Storbritanniens mest älskade båtbyggare. Två år på och varumärket blomstrar ännu en gång under nya ägare, ”sa Currie.
Efter en anmärkningsvärd gyllene årsdagen 2017 erkändes Fairlines enastående återhämtning i januari 2018 då byggaren vann Judges Special Award vid Motor Boat Awards i London.
"Fairline Yachts har trotsat alla förväntningar på att uppnå en av de mest anmärkningsvärda vändningarna som någon av oss kan komma ihåg," sade Hugo Andreae, redaktör för Motor Boat and Yachting, arrangör av priserna. Det bygger fortfarande båtar i Storbritannien och investerar fortfarande i den snabbt växande arbetskraften och visar fortfarande att brittiskt hantverk är oöverträffat. Inget av dessa skulle ha varit möjligt utan visionen om de nya ägarna och styrelseledamöterna eller dess lojala arbetskrafts engagemang.
Currie var glad över ära. "Fairline: s gyllene år var definitivt ett att komma ihåg och vi kan inte tänka på ett bättre sätt att starta 2018," sade han. "Jag vill personligen tacka alla på Fairline för allt hårt arbete som har lett till denna stora prestation."
I april lanserade Fairline den 115: e och sista enheten i Squadron 78 vid Oundle, som en del av övergången till stora båtbyggnader till Southampton. Omdöpt till Fairline Marine Park, den 20 000 kvm stora platsen har varit i drift sedan augusti 2018.
En skvadron 48 har beställts för Hong Kong
I september var Fairline tillbaka i nyheterna då den arrangerade världspremiären av Targa 43 Open på Cannes Yachting Festival, där yachten hedrades med bästa exteriördesign i kategorin 14.5-18m vid World Yachts Trophies, ett år efter Targa 63 GTO vann samma pris i sin längdkategori.
I slutet av september tillkännagav Fairline utnämningen av David Tydeman, före detta VD för Oyster Yachts, till verkställande ordförande för att hjälpa företaget att leda särskilt i viktiga beslut för Southampton-anläggningen på grund av hans kunskap om den brittiska yachtbyggnadsindustrin, sydkustens arbetskraft och dess leveranskedja. Efter att ha fått krediter för att ha tagit Oyster i superyacht-sektorn, med 80 procent av dess 80ft-plus-enheter säkrade under hans ledning sedan 2008, beskrivdes Tydeman som ”väl placerat för att vägleda styrelsen med de investeringsbeslut som krävs för att Fairline Yachts ska gå in i större båtmarknad ”. Currie har sedan avgått som verkställande direktör och återvänt till ledande Fairline North Mallorca när gården går in i nästa era.
Med nya ägare, nya modeller, nya anläggningar och nu över 400 anställda kan Fairlines anmärkningsvärda nya kapitel läsa som en saga hittills, men håll dig uppdaterad eftersom det finns mycket mer som kommer.
Ord av David Robinson & Gael Burlot
För ytterligare information: www.fairline.com
För ytterligare information i Hong Kong och Filippinerna: www.simpsonmarine.fairline
För ytterligare information i Thailand:www.derani-yachts.fairline-yachter /
