Intervju: André Hoek för Hoek Design
"Av alla element som går in i en ordentlig yacht är det som aldrig ska äventyras skönhet." (Arthur Beiser, 'The Proper Yacht'). André Hoek har läst boken och tagit den till hjärtat.
När jag vinner Mark Six är den första personen jag ska ringa inte min mäklare. Det kommer förmodligen att vara André Hoek - säkert den mest produktiva 'moderna klassiska' yachtdesigner i världen. Hoek har perfekterat den lyckliga konsten att kombinera utsökta linjer och styling av en klassisk yacht med en modern och effektiv undervattensskrovform som produceras med hjälp av en hel del mycket smart datordriven analys. Resultaten är inget mindre än magnifika: denna leende holländare kunde inte rita en dålig linje om han försökte.
Hoek började med traditionella båtar, de holländska skutsjes, lemsteraaken, hoogarsen och schokkers, "optimera" dem för racingändamål. Ursprungligen handel och fiske båtar, dessa kommersiella segelfartyg föll ur användning en tid efter andra världskriget, i stället blev populära som familj kryssning båtar. Som vi alla vet, repa en kryssare så hittar du en racer under, och mycket snart tävlade kryssarna varandra, och innan länge ville någon ta reda på hur de skulle göra vad de ansåg vara en mycket vacker båt - och de är verkligen ovanligt - gå bara så lite snabbare. De nederländska leeboardbåtarna var rymliga lastbärare från kusten och byggda för att gå snabbt - eftersom hastigheten är bra för handeln, särskilt när du skyndar fisken till marknaden. De var bredbjälkade och gruntdragna, härledde deras stabilitet från sin form snarare än från en köl. André Hoeks familj ägde och tävlade en av dem.
”På 1970-talet fanns det relativt primitiv matematisk modellering tillgängligt för oss. Vi hade ett mycket enkelt Velocity Prediction-program (VPP) och datorer som hade mindre numerisk effekt än dagens genomsnittliga kalkylator. Gaff-riggar, yta-piercing leeboards och komplexa skrovformer visade sig svårt att beskriva i antal, men vi hade en hel del framgång - vi flyttade masten bakåt för att ge en större fram triangel, vi ökade riggen och ibland vi till och med lagt ballast. Vi visste att beräkningarna fungerade när de optimerade båtarna gick snabbare och började vinna på vattnet. ” Och därifrån var det bara ett hopp, hopp och en uppsatt kvadrat för att designa "nya traditionella" båtar som fortfarande gick snabbare.
Hoek tog examen i Naval Architecture 1980, men den europeiska yachtdesignvärlden anställde bara inte, så Hoek började arbeta med C&C Yachts i Kanada och tillbringade sedan tid med ITC, ett företag som specialiserat sig på tunga liftar, innan han började på en MBA.
”Men jag visste att jag verkligen ville utforma båtar, och jag förstod att att designa båtar och driva ett företag som designar båtar är två helt olika saker. Och jag visste att jag behövde lära mig om försäljning och marknadsföring. ” Mest av allt var Hoek att ta reda på det senare, att ha en MBA gav honom ordförråd och förståelse för att kommunicera effektivt med de människor som blev hans klienter - högdrivna affärsmän och kaptener i industrin.
"Folk upptäckte att jag inte längre var" helt anställd "och började erbjuda mig provisioner." Hoek Design grundades 1986 och snart fanns ytterligare fyra designers på kontoret. 1987 lanserade designkontoret sin första retro-klassiska oceangående design, Joss, byggd i samarbete med en ägare som tidigare hade ägt en traditionell holländsk lemsteraak och nu ville ha en medelstor förskjutningsbåt som bekvämt kunde segla offshore. Joss blev en standardbärare för Hoek Design-metoden att kombinera en klassisk look ovanför vattnet med modern teknik nedan: väldigt modernt med ett stålskrov, vingad köl, spadroder och kraftfull slingrigg. Joss var en omedelbar sensation och en enorm framgång.
1994 bad den sena Michael Peacock, före detta kapten för det brittiska Admiral's Cup-teamet, Hoek bygga båten som sjösattes som Truly Classic (senare Zephyr, nu namngiven Savy). Båten startade en affärsverksamhet som Hoek aldrig hade förväntat sig: en hel serie design skapades som kombinerade 1930-talets elegans med moderna undervattensskrovkonfigurationer och byggde i 'semiserie', vilket innebar att kunderna kunde basera en ny yacht på en befintlig beprövad skrovdesign där huvuddelen av designbesluten redan hade fattats och anpassade sedan interiören och däcklayouterna, utkastet och segelflan. ‘Truly Classic’ blev ett varumärke i sin egen rätt, med mönster skapade för en hel rad yachter - 56 ’, 65’, 75 ’, 90’ och 102 ’. Hittills har mer än 30 Truly Classics byggts och deras rykte för utseende, prestanda och kvalitet etablerade Hoek Designs rykte för alltid.
Det finns nu mer än 200 Hoek-designade båtar flytande, från 33 'till 180', med den senaste lanseringen, Wisp, en glädje för ögat på 157 'totalt. Det senaste projektet på ritbordet är en betydande 262 fot. Ansåg André Hoek någonsin att han skulle utforma båtar av denna storlek? "Jag föreställde mig aldrig att vi skulle designa och lansera mer än 200 båtar!" säger han ganska obetydligt.
Hoek är snabb att betona att användningen av kraftfulla moderna datordesignverktyg som CFD (Computational Fluid Dynamics) inte innebär att ”vi har alla svar och kan dra en ny båt ur hatten, så att säga. En av våra senaste båtar, Elfje, var resultatet av en femmånaders designprocess när vi ytterligare förädlade undervattenslinjerna och vad vi då kunde rymma i interiören. Det finns alltid ny teknik att undersöka - särskilt köl. Elfje har en lyftköl, och vi arbetar för närvarande med en design med en upphängande köl, med skrovet som ska byggas allt i kolfiber. ”
När det gäller stora båtar - superyachter - har många formgivare undergått frestelsen att lägga till fler och fler däck till successivt större båtar. Hoek Designs har ”alltid försökt att behålla utseendet. Om du vill ha en Bentley, varför prata med Aston Martin? ” Om du inte vill ha en båt som ser ut som en "Hoek-klassiker" varför kommer du till Hoek Design?
Här är en annan rad från Arthur Beiser: ”Yachtdesigners borde vara män med känslighet och anda - den förra kvaliteten för att försäkra att allt de gör kommer att visa nåd och den senare att försäkra att de inte kommer att tillåta att virka av ägare eller tävlingsformel snedvrider sina syn." André Hoek ler. "Vi har ibland drivits av kunder i ett hörn som vi inte gillade och vi har motstått." Så massor av ande där.
Förutom känslan och andan hos deras designer, har André Hoeks båtar också skillnaden att behålla sitt värde på en ovanlig sekundärmarknad. ”För några år sedan startade vi en mäklare - för våra egna båtar - på begäran av vår befintliga kundkrets. I vissa fall sålde de för mer än de ursprungligen kostade. "Anledningen är enkel", säger André. "När det gäller" moderna "båtar kommer nästa år att producera ytterligare en ny stil eller funktion som ser bra ut för att skapa efterfrågan - men en Hoek-design kommer fortfarande att vara en vacker båt om tio eller tjugo år." Det är en del av tidligheten hos en riktig klassiker, och vår ordbok beskriver "klassiker" som "av en enkel, elegant stil, som inte är mycket föremål för moderna förändringar."
Story Credits
Text och porträtt av Guy Nowell, redaktör på Large, Yacht Style
Denna artikel publicerades ursprungligen i Yacht Style
