Fokus: Rosalynn Tan

Ingen förkroppsligar joie de vivre ganska som Rosalynn Tay, särskilt när du granskar listan över saker hon har gjort. I själva verket, vad har kvinnan inte Gjort? Den livliga 52-åringens första jobb var att vara en kriminalnyhetsjournalist för den malaysiska tidningen Berita Harian. ”Jag gav upp att vara en hemmafru på heltid när min dotter föddes för 23 år sedan,” avslöjar hon.

När hennes dotter gick på gymnasiet tog Tay upp balsalsdans för att hålla sig i form. "Den hobbyen blev så småningom så allvarlig, jag började tävla professionellt," säger hon. Efter att ha tränat i mindre än ett år klädde hon topplatsen i flera amatörtävlingar. Nyligen plockade hon upp skidåkning, en annan av de många hobbyer hon närmar sig med mycket glädje. "Jag tycker att jag är ganska äventyrlig", medger hon. ”Jag älskar att prova på nya och ovanliga upplevelser. Jag lärde mig att åka skidor i början av detta år - i en tid då de flesta människor är rädda för att falla! ”

Men fritidssträvan som tar centrum nu är fotografering. "Jag ville alltid sträva efter det, men blev avskräckt av hur tung en DSLR är," säger Tay, som böjde sig från dans i balsalen när hon skadade knä under träningen. Det resulterade i hennes sökning efter en ny hobby. Serendipitously rekommenderade en vän att hon kolla Leica M Typ 240 för två år sedan. ”Fram till den tiden hade jag alltid använt idiotsäkra, pek-och-skjut-kameror. Leica M Typ 240 hjälpte mig att upptäcka en helt ny värld av fotografering och visade sig vara en gudstjänst för gatufotografering. Jag tar det med mig vart jag än går, ”säger den glada resenären, som har korsat Indien med tåg, tagit en solo-månadslång kryssning från Sydamerika till Antarktis och tillbringade en månad i Etiopien utanför den misshandlade vägen, där hennes möte med det spartanska livet i Suri-stammen, det hårda vädret och de irriterande tsetse-flugorna bildade ämnet för hennes första separatutställning som helt enkelt fick titeln etiopien.

”Jag älskar att fånga porträtt av vanliga människor och deras vardag. Allt jag vill är att dokumentera verkligheten. Jag vill vara en visuell berättare och berätta historier med fotografier som författare gör med ord, säger Tay, som också bekänner sig att ha en stor kärlek till flora och fauna, vilket inte är förvånande, med tanke på att den Penang-födda äventyraren växte upp på familjeägda plantager som producerade durians muskotnötter och kryddnejlikor. "Livet var enkelt och jag var omgiven av Mother Nature," påminner hon. ”Jag såg solen gå ner varje kväll och tittade på trollsländarna och fjärilarna flitade runt bäcken. Det var vackert."

Om sitt fotografi märker Tay: ”Jag gillar att fånga ögonblicket” och försöker alltid lägga till en känsla av humor. Och jag gillar motsägelse, som finns i överflöd på platser som Kuba - kommunismens sista bastion vid dörren till det liberaldemokratiska Amerika. ” Hon lägger till, "Jag älskar också oförskämdhet i orörda kulturer." Tay har verkligen lärt sig mycket av sina resor, en av de största lärdomarna är illusionen av rikedom. "Jag har fotograferat några av de lyckligaste ansikten i de fattigaste länderna," säger hon. "Det visar verkligen att vi inte behöver mycket för att vara lyckliga."

På hennes hinklista över länder hon vill besöka finns Iran, Israel, Pakistan och Bolivia. Ett besök i Sri Lanka kommer snart - "Jag kommer dit för att delta på en väns födelsedagsfest och skjuta." - liksom en resa till Paris där hon tar en modefotokurs som genomförs av den hyllade linsmannen Paolo Roversi vid Speos Paris Photographic Institute. Det är Tays oavbrutna hunger att lära sig, hennes ostoppbara anda av äventyr och en önskan att alltid vara i och för det ögonblick som håller henne igång.

”Vad jag gör, jag gör för skojs skull. Det är en hobby. Men min dröm är att förvandla mitt fotografi till en form av filantropi, säger hon. "Förhoppningsvis kan jag göra en skillnad i världen en dag genom att dokumentera dessa färgstarka, kulturella aspekter av mänskligheten och odödliga dem på mina bilder."

Etiopien av Rosalynn Tay kör fram till 14 juli på Leica Galerie Singapore, Raffles Hotel Arcade. Mer information finns på www.leica-store.sg/galerie/.