Franska likörer håller upp med globala trender
Oavsett om ingredienserna är traditionella, exotiska eller uppriktigt bisarra, är franska likörer pålitliga ”ambassadörer av kvalitet”, säger en branschledare. Besökare på Printemps des Liqueurs, branschens årliga mässa, den här månaden kunde ta prov på tipplar som är kokta av rosenblad, te eller ... vad sägs om litchis?
Jean-Dominique Caseau, ordförande för likörproducenternas fackförening som övervakade mässan, säger 53 procent av Frankrikes produktion går för export.
"Likör är ambassadörer av fransk kvalitet över hela världen", säger han.
Den franska destillatören Giffards erbjudanden är lika obegränsade som klientens fantasi som den anpassar sig till förändrade globala trender tillsammans med sina konkurrenter inom den lukrativa branschen. I Frankrike finns cirka 50 ofta familjeägda företag som producerar 89 miljoner flaskor per år för försäljning på över 500 miljoner euro (560 miljoner dollar).
Medan gamla skolan dricker avslappnad efter middagen med liknande en blå curacao, ett skott av körsbärsbrandy eller kanske ett napp av grönt Chartreuse, säger Edith Giffard-Jouanneau (bilden överst), på väg upp en fjärde generation på Giffard, säger dagens post-prandial tippler tenderar att vara mer äventyrlig.
Kunderna kan beställa en mängd likörer gjorda av exotiska ingredienser som rosenblad eller litchi, populära över hela Asien, eller eldblommor, en favorit i barer från New York till Skandinavien.
Företaget, med huvudkontor i den västra staden Avrille, respekterar också traditionen som passar ett företag som grundades 1885 - hur som helst, i dessa dagar, "de äldre likörerna är, de trendigare de är," säger Giffard-Jouanneau.
Hennes farfar-farfar Emile startade företaget redan 1885 och erbjuder beskyddare en klassisk peppig creme de menthe.
Caseau, vars Maison l’Heritier-Guyot i östra staden Dijon producerar inte mindre än 18 miljoner flaskor creme de cassis per år, säger Frankrike har kunnat hålla sig à jour med globala drickstrender.
"Globaliseringen av dricksvatten har lett till att vi tittar på likörer annorlunda," säger Caseau, och noterar att i Japan, Frankrikes främsta marknad efter USA, är kassetten imponerad av te.
För Judith Cartron, femte generationens ägare av producenten av Nuits Saint Georges i Bourgogne-regionen, är te - från svart till matta eller rooibos örtvaror - en viktig ingrediens.
"Modet för cocktails och mixology ökar intresset för våra produkter," säger Cartron, som har arbetat med tespecialister för att välja de finaste bladen som ska macereras bara några minuter i alkohol.
Cartron, som exporterar till Dubai och till Australien, försöker ta fram en ny produkt var 12 till 18 månad.
Familjhemligheter
Men traditionella favoriter kvarstår eftersom "barmän använder också vår beprövade eau-de-vie och till och med absint ... som idag vill folk konsumera autentiska kvalitetsprodukter", säger Emmanuel Hanquiez från Manguin-destilleriet nära Avignon i sydöstra Frankrike.
Giffard utökade under tiden sin räckvidd med det nyligen köpt franska destilleriet Bigallet, grundat 1872 och känt för sina populära aperitiff tillverkade av alpina växter genepi och castiglione.
"När vi tog över dem, skulle Bigallet stoppa produktionen av Kina-Kina, en bitter blandning av maskerad och destillerad apelsinskal med en bukett kryddor och quinquina," säger Giffard-Jouanneau.
"Idag producerar vi det för USA där barmän älskar dess bittera klämma," tillägger hon.
"Traditionella recept och familjehemlighet (recept), plus bilden av en tillverkad i Frankrike-produkt - det är viktigt - är en vinnare."
Företaget rostar nu försäljningen som har ökat med 40 procent under de senaste fem åren, till stor del bärs av den otydliga amerikanska efterfrågan på cocktails.
