Franska viner finner favorit i Kina igen
För en vinodlare är precision och lycka delar av största vikt för att säkerställa att den bästa skörden skördas för ett fylligt och hjärtligt glas vin. Just nu står franska viner inför tvillingfaror och möjligheter med klimatförändringar och Kina, som båda erbjuder starka utmaningar. Bordeaux var en sådan region flankerad på båda sidor av olika nyutvecklingar, både bra och dåliga, från både vetenskap och marknadsplats.
Kinas vinst
Efter att ha skördat en liten skörd 2013 mötte Bordeaux-viner deprimerad försäljning 2013 och 2014 till Kina på grund av en sparsamhet som gjorde att tjänstemän var försiktiga med att öppna avancerade flaskor vin.
Men Saint-Emilion vinhandlare Philippe Casteja sa förra månaden att den kinesiska marknaden stabiliserades. Enligt Comite Interprofessionnel du Vin de Bordeaux (CIVB) ökade exporten med 3,0 procent till 1,83 miljarder euro (2,05 miljarder dollar). Efter två års nedgång steg försäljningen med 37%.
Den totala omsättningen var 3,8 miljarder euro förra året, en ökning med 1,0% jämfört med 2014 med 640 miljoner sålda flaskor.
"Kineserna talar om en" ny normal "- och nu istället för att föreslå exceptionella viner riktar vi oss till en konsumentmarknad." Casteja noterade och talade om Bordeaux-regionen i allmänhet.
Klimatryck
Men med lanseringen av en ny och något alarmerande studie av Nature Climate Change kan Bordeaux nuvarande kortsiktiga försäljning vara det minsta av deras oro.
Druvor är extremt temperaturkänsliga frukter. Exceptionella årgångar produceras vanligtvis när en tidig skörd utvecklas från en stigning i värmen på grund av saker som varma somrar eller en sen-säsong torka. "I stora delar av Frankrike har lokala klimat varit relativt stabila i hundratals eller tusentals år," sa Elizabeth Wolkovich, biträdande professor i evolutionsbiologi vid Harvard University och medförfattare till studien. Genom att titta tillbaka genom uppteckningar helt fram till 1600 konstaterades att skördesdatum har ökat med två hela veckor sedan 1980 jämfört med genomsnittet för de föregående 400 åren.
Torka hjälpte till att höja temperaturen tillräckligt för att få in skörden några veckor tidigt, sa huvudförfattaren Benjamin Cook, en klimatforskare vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory i New York City och huvudförfattare till studien. Det var ovanliga omständigheter tidigare. "Nu har det blivit så varmt tack vare klimatförändringarna, druvodlare behöver inte torka för att få dessa mycket varma temperaturer," tillade Cook.
På kort sikt har den resulterande temperaturökningen orsakat vissa gynnsamma effekter genom vissa framstående år. För Bordeaux har 1990, 2005 och 2010 alla beskrivits som århundrades årgångar, medan det i Burgund 2005 och 2009 sägs ha ett exceptionellt löfte.
Ändå kan resultatet på lång sikt vara ohållbart. 2003, samma år där en dödlig hetebölja drabbade Europa som ledde till tusentals dödsfall, plockades druvor en hel månad före sin tid men producerade inte särskilt exceptionella viner. "Om vi fortsätter att värma, kommer världen att nå en tipppunkt," sade Wolkovich och pekade på vad som hände 2003.
"Det kan vara en bra indikator på vart vi är på väg", tillade hon. "Om vi fortsätter att driva upp värmen, kan vingårdar inte upprätthålla det för alltid."
Resultatet kan vara en identitetskris för franska viner. Medan andra vinproducerande regioner som Kalifornien och Australien kan ta sig till en ny 'terroir' som är bättre lämpad för dessa druvor, har Frankrike en utarbetad struktur av regler och specialområden som dikterar vilka druvsorter som ska odlas i vilken andel. Franska viner som Champagne, Sauternes, Margaux eller Saint-Emilion odlas endast i sådana godkända områden. För många vintillverkare är att ändra dessa regler likvärdigt med att ändra vinets kärnaspekter. Bland de druvor som kanske inte längre är väl anpassade i framtiden inkluderar signatur druvsorter - Pinot Noir i Bourgogne och Merlot i Bordeaux.
Förmågan att anpassa sig till sådana avslöjanden som uppnåtts från informationskällor, vare sig det gäller marknaden eller klimatet, kommer att vara den viktigaste avgöraren för vilken vinproducenter kan rida på marknaden med bästa möjliga råvara och bästa möjliga vinster.
Denna rapport har sammanställts av interna författare i kombination med en trådrapport och bild från AFP. Ta reda på om någon av dessa vinnande viner finns på Epicurio nu. Ladda ner appen på iTunes eller Google Play nu.
