Att komma högt i Laos
Flygfanatiker har nu en ny oas för sina älskade flygsporter. Välsignad med dåliga vägar, stora berg och en tät djungel är Laos komplexa och anmärkningsvärda terräng en välsignelse för den nya piloten som har en passion för äventyr.
De 20 rekreationspiloterna är en del av Lao Airsports Club som inrättades av flyginstruktören Ravansith Thammarangsy. Genom att gå med i den fransk-laotiska grundaren, även känd som ”Sith”, piloterna som flyger högt över de frodiga gröna kullarna, hoppas att inte bara lära sig mer utan också tävla i globala spel inom en snar framtid.
”Det var en barndomsdröm för mig. Jag bodde nära flygplatsen, och varje dag såg jag planen gå förbi, ”sa Soutilack Intsaboung, student vid Laos första flygklubb. Att inrätta klubben i den fattiga sydostasiatiska nationen var ingen enkel prestation. Det tog Sith tid att övertyga landets kommunistiska ledare att godkänna satsningen och bevisa att sporten inte utgör något hot mot den nationella säkerheten. Resultatet av att Sith arbetade med regeringen och utarbetade förordningar för ultralätt flygplan, inklusive små helikoptrar, sitter nu på ett flygfält 40 km norr om huvudstaden Vientiane.
"Vi var tvungna att kämpa för att få nödvändigt tillstånd," sade han. "Nu har de insett att det är en sport som alla andra."
Medan flygplan till stor del bara är tillgängliga för utlandsstationerade och de rikaste medborgarna i Laos, börjar paragliding och andra luftburna ansträngningar att vinna en bredare fanbas. Laos har nu en ivrig besättning av paramotorflygare och till och med ett nationellt paraglidinglag.
"Vi är väldigt stolta över," sade Soutilack Intsaboung, en av teamets medlemmar.
"Det är bra att visa att vi nu känner till denna sport i Laos och att vi kan ta på oss internationella idrottare."
I december bildade Laos tillsammans med tio andra nationer i regionen Airsport Federation of Asia. De söker för närvarande ett livskraftigt utrymme för sporter som fallskärmshoppning, paroturer och fallskärmshoppning i globala tävlingar. Organisationen har uppmärksammat de kommande asiatiska strandspelen i Vietnam och sommarsolympbollen 2020 i Japan. Internationell rekognition är fortfarande en avlägsen dröm för Laos, på grund av bristen på anläggningar, som har tvingat landets paragliding team att vara värd för sin första tävling förra månaden i grannlandet Thailand.
