Hermes avvisar LVMH-foray, lyxstrid i offing

Hermes avvisade på onsdag ”en attack” mot dess huvudstad av lyxvaror jätte LVMH , som låter början på vad som kan bli en bitter kamp för kontroll av ett av Frankrikes mest ikoniska varumärken.

Chefen för LVMH, Bernard Arnault meddelade att han hade köpt 17 procent av hans rival Hermes , insisterar på att detta inte innebär en fientlig övertagande utan att han helt enkelt ville bli en "vänlig" långsiktig aktieägare.

"Om du vill vara vänlig, herr Arnault, bör du dra dig tillbaka," svarade Hermes-cheferna Bertrand Puech och Patrick Thomas.

Paret påstod Arnaults taktik för att ta insatsen var tvivelaktiga och sa att de hoppades att vakthunden för finansiella tjänster skulle undersöka.

”Det här inlägget har inget vänligt med det. Det var varken önskat eller begärt, ”sa Thomas, när Puech klagade över att han knappt hade haft en timmars varsel från Arnault innan LVMH släppte ett uttalande som bekräftade köpet.

"När du tittar på strukturerna som gjorde att denna attack kan äga rum ser vi att de är LVMH-dotterbolag baserade i Luxemburg, USA och Panama, som inte är det mest öppna landet," sa Thomas.

Båda cheferna sade att Arnaults drag inte skulle göra något för att förändra kulturen på Hermes och noterade att han inte hade bett om en plats i styrelsen.

”Vi är hantverkare, vårt mål är att göra de bästa produkterna i världen. Vi har inte lyx, vi har kvalitet, berättade Puech till Le Figaro.

Puech är en femte generation arving av Hermes grundare Emile Hermes, medan Thomas är det familjeägda företagets chef. Familjemedlemmar kontrollerar fortfarande 73 procent av företaget inte i LVMH: s verkställande direktör och ordförande Arnaults händer.

LVMH eller Louis-Vuitton Moet Hennessy , är ett franskt holdingbolag och världens största lyxvarukoncern, specialiserat på vin och sprit, mode- och lädervaror, parfymer, klockor och smycken.

Det äger mer än 50 globala varumärken, inklusive marques som Christian Dior parfymer, Glenmorangie whisky, Givenchy mode och TAG Hauer klockor.

Gruppen gjorde en vinst på 1,1 miljarder euro (1,5 miljarder dollar) under det första kvartalet, en ökning med 53 procent jämfört med året med en försäljning upp 16 procent till nio miljarder.

Hermes är ett franska modehus som har grenats till parfym och lyxvaror. Mindre än LVMH såg det emellertid också vinsterna upp 55 procent under det första kvartalet, på en försäljning på 1,07 miljarder euro.

De lyxvaruindustri har sett mycket konsolidering under de senaste åren, och det har varit spekulationer om Hermes öde sedan döden i maj av sin karismatiska tidigare chef Jean-Louis Dumas.

På frågan om andra familjemedlemmar kan bli frestade att sälja sina andelar i företaget, nu när spekulationer om ett fientligt bud hade drivit aktierna till rekordnivåer insisterade Puech på att Hermes förblev en bättre långsiktig satsning.

"Sälja upp för att investera i vad?" han frågade. "Vi vet vad som är bäst, och det är Hermes. Aktierna var värda fem euro när de kom ut på marknaden, de var värda 200 euro förra veckan. ”

Källa: AFPrelaxnews