Intervju med Art Basel-direktören Asia Adeline Ooi

I december 2014 utnämndes Adeline Ooi till den nya direktören Asia for Art Basel, efter Magnus Renfrew, som lämnade tidigare i juli 2014 för att flytta till Bonhams. Marc Spiegler, chef för Art Basel, som övervakar de tre Art Basel-mässorna i Basel, Miami Beach och Hong Kong, berättade med Art Republik om förändringen i styrelse. "Magnus byggde upp mässan och rekryterade många fantastiska gallerier. De två första utgåvorna av Art Basel Hong Kong var mycket framgångsrika, så på ett sätt är galleriets komponent av mässan byggd. Men våra kunder behöver klienter, och därför kände vi att nästa Director Asias jobb var att katalysera showen och ta den till nästa nivå. "

När han sökte efter den perfekta kandidaten för att göra jobbet, avslöjade Spiegler att de letade efter någon som var bekväm att navigera i konstvärlden och hade en bred kunskap om Asien, kompletterad med ett brett kännedom med många av de olika konstscenerna i Asien. "Vi behövde också någon med rätt kombination av intelligens så att de kan röra sig snabbt och energi för att göra jobbet - en positiv energi som får människor som är glada att gå till mässan i Hong Kong," tillade Spiegler.

Med omfattande erfarenhet av konstvärlden passar Ooi räkningen. Hon studerade vid Central St Martins College of Art and Design i London, med examen i konst. Efter examen återvände hon till Kuala Lumpur, Malaysia, 2000, där hon arbetade som kurator vid Valentine Willie Fine Art. År 2002 fick hon The Nippon Foundation: s Asian Public Intellectual (Junior) Fellowships Grant och producerade därefter en undersökning av oberoende konstnärsinitiativ i Indonesien och Filippinerna.

Under det senaste decenniet har Ooi arbetat med flera projekt relaterade till indonesisk och filippinsk samtidskonst i olika kapaciteter, inklusive projektledare och konsult, och har arbetat med gallerier både i väst och i Asien. 2007 återvände hon till Valentine Willie Fine Art som kurator, innan hon grundade RogueArt 2008, ett modernt sydostasiatisk konstkonsult. Under de senaste två åren har hon varit Art Basels VIP Relations Manager för Sydostasien.

Art Republik sätter sig ner med Adeline Ooi för att ta reda på mer om sin nya roll och vad man kan förvänta sig på Art Basel Hong Kong 2015.

För det första, grattis till din utnämning till direktör Asien, Art Basel Hong Kong. Vad lockade dig till den här nya utmaningen?

Jag kontaktades för jobbet och var inte säker på om jag kunde göra det först. Jag tog lång tid att tänka på det. Så småningom kom jag in på att jag under de senaste 15 åren av min karriär hade tagit på sig olika roller - från att vara kurator, till en något 'indie' akademiker under en tid, att hantera ett galleri, att vara en konstrådgivare , att arbeta med VIP-relationer för Art Basel för Sydostasien - som täckte utbudet av sektorer av intressenter som utgör konstekosystemet. Från detta förstår jag vad de olika intressenterna behöver, och även hur jag ska kommunicera med dem. Och så tänkte jag att faktiskt, ja, jag kunde göra jobbet.

Vilka är de olika kompetensuppsättningarna som dessa erfarenheter har utrustat dig med? Hur tror du att din bakgrund kommer att påverka riktningen Art Basel i Hong Kong rör sig framöver?

Just nu kan jag inte berätta vad femårsplanen är, men jag tror att med min bakgrund handlar det om att öppna dörrar och hålla dem öppna med olika sektorer och intressenter i konstvärlden. Jag tror inte att Marc Spiegler anlitade mig för att omedelbart komma med nya idéer om hur man ändrar Art Basel. Det jag tror jag tar med mig till bordet är min förmåga att kommunicera med alla och ta fram vad som är brådskande, diskutera och ta reda på vad vi alla behöver och sedan formulera vad som ska göras därefter. Jag har varit i konstscenen tillräckligt länge för att vara känslig för klimat.

Du har arbetat nära med sydostasiatisk konst i många år. Vad är det med Sydostasiatisk konst som ständigt intresserar eller inspirerar dig?

Det är verkligen de som inspirerar mig. Det är folket, passionen, energin. Jag tror inte att det bara är begränsat till Sydostasien. Det är en mänsklig sak. Du åker ut till Yogyakarta och du ser en gemenskap som är så hängiven till deras scen och tron ​​att ge tillbaka. De kommer tillsammans när de behöver och fortfarande upprätthålla en sund konkurrens med varandra. I slutändan handlar det om att vara äkta och vara trogen mot dig själv. Du känner passionen och engagemanget och det är inspirerande.

Vilka är de vanligaste missuppfattningarna som människor har om konst från regionen och hur gör du för att fördriva dessa?

Jag har hört från folk att sydostasiatisk konst ser för mycket ut som allt de har sett. Det som anses indonesiskt, singaporiskt, filippinskt i människors ögon kanske inte översätter eller kanske inte uppfyller deras förväntningar eftersom vi alla har blivit utsatta för det västerländska konstspråket, vare sig det är genom kolonisering, vår konstutbildning eller massmedia. Jag tror att för de flesta människor, när du förstår det, så förstår du att det vi gör är varken motstridigt eller efterliknande. Till exempel kan socialrealism i konst från Filippinerna dela ett liknande språk med socialrealism i Mexiko, om du tänker på parallellerna i deras arv.

Kan du kommentera förändringen av Art Basels Hong Kong-datum från maj till mars?

Maj är en hektisk månad på konstkalendern med evenemang som auktionerna i New York, och i år med öppningen av Venice Biennale också. Det betyder att ett antal gallerier från väst har möjlighet att delta i utställningen för första gången - nästan 20 gallerier från väst som har ställt ut med Art Basel i Miami Beach eller Basel kommer att delta i Hong Kong för första året. - och vi får nyheter från ett antal samlare från väst som nu äntligen kan besöka mässan för första gången. Konstmässan kommer att fortsätta äga rum i mars från 2016, men kommer att flytta tillbaka från de vanliga torsdag till söndag datum från årets söndag till tisdag datum, vilket var oundvikligt i år på grund av Hong Kong Convention and Exhibition Center (HKCEC).

Konstmässlandskapet har blivit trångt. Art Basel i Hong Kong flyttar till mars tävlar nu till exempel med TEFAF i Maastricht (13-22 mars) och The Armory Show (5-8 mars 2015). Hur ser du Art Basel i Hong Kong hålla sin egen mot så starka konkurrenter?

Jag tror att det är en helt annan publik. Det finns väldigt lite överlappning mellan gallerierna och samlarna som skulle göra TEFAF och Art Basel i Hong Kong. Och det finns gallerier och samlare som gör båda, The Armory Show och sedan Art Basel i Hong Kong. Låt oss bara säga att det inte finns någon perfekt timing men för publiken som vi vill dra till Hong Kong, fungerar det. Och det är en trevlig tid efter det kinesiska nyåret att ha en vårmässa.

Med sex sektorer: Gallerier, Insikter, Upptäckter, Möten och Film är Art Basels Hong Kong-show mycket mer omfattande än bara bildkonst som hänger på en gallerivägg. Hur skulle du definiera mässans omfattning och ambitioner?

Det är sant, showen omfattar inte bara måleri, upplagda verk, skulptur, installation, video, performance, fotografering, etc. Det är viktigt att se till att Art Basel förblir relevant och fortsätter att erbjuda gallerier den bästa plattformen för att visa programmet och deras artister.

Exempel på möten, som i år är kuraterade av Alexie Glass-Kantor för första gången, är en plattform för gallerier som visar storskaliga verk som överskrider den traditionella konstmässan. Vissa kan säga att det liknar Unlimited på Art Basel. Jag tror att det visar att konstnärer från detta område i världen också skapar storskaliga verk, och plattformen ger en känsla av ambitionerna hos konstnärerna och gallerierna samt att kunna stödja så stora verk.

Hur skiljer sig Art Basel Hong Kong från Art Basel och Art Basel Miami Beach?

Jag antar att du kan säga att skillnaden är i de olika regionerna som de olika föreställningarna belyser. Basel är mer europeisk med hälften av gallerierna med utrymmen där och har en oerhört stark modern närvaro, samtidigt finns det också obegränsat för storskaliga installationer. Basel är också känt för sina mycket starka museumshower. I Miami Beach är fokus på konst från Amerika med 50 procent av gallerierna med utrymmen i Nord- eller Latinamerika och mässan kompletteras av starka presentationer av privat samling, inklusive Rubell Family Collection och Margulies Collection på Warehouse.

Hong Kong är en verkligt internationell konstmässa med hälften av utställarna med utrymmen i Asien. Hong Kong-programmet är intensivt, särskilt med galleriöppningar och andra parallella evenemang. Det finns också institutioner som Asia Art Archives och M + och Asia Society. Det är verkligheten i Hong Kongs konstscen. Det är litet men mycket koncentrerat. Om Art Basel förfinas, pulserar Art Basel i Hong Kong i typisk Hong Kong-stil.

I år kommer BMW och Art Basel att lansera BMW Art Journey, som gör det möjligt för utvalda konstnärer att utforma en resa med kreativ upptäckt till en destination efter eget val. Söker Art Basel att representera en balans mellan framväxande och etablerade artister?

Jag tror att det för oss alltid är viktigt att tänka på framtiden, lyfta fram nya konstnärer och gallerier och hjälpa dem att växa. Med BMW Art Journey handlar tanken om att ha en rörlig studio. Efter mycket diskussioner insåg vi att de flesta artister, när de först tjänar sina pengar, vill resa. Så denna gång tänkte vi ge artister, utvalda baserade på deras verk inom Discovery-sektorn, möjlighet att designa och föreslå sin drömresa. Det handlar om upptäckt och att inspireras av upptäckten.

Hur ser du konstmässans roll i dagens marknad och ser du förhållandet förändras inom en snar framtid?

Bara av personlig erfarenhet har konstmässan blivit en viktig aspekt i varje galleris program och även i konstnärens. Konstmässor började som mycket blygsamma evenemang organiserade av galleriföreningar. Från mitten av 2000-talet har det förändrats och blivit mer inkluderande. Med den här typen av regionalism indikerar det att samlare och publik inte längre är begränsade till konst i sitt eget land men verkligen är angelägna om att se upp. Konstmässan samlar människor. Tidigare skulle du förmodligen aldrig se museidirektörer och kuratorer gå på konstmässor, men nu gör du det.

Du skulle också aldrig tro att konstnärer skulle skapa nya verk för en konstmässa, men nu är det normen. Att slå upp betyder att du ser allvar med ditt program och ditt företag. Och för människor som har väldigt lite erfarenhet av konstscenerna i Asien är det ett bra steg framåt. Vissa samlare kommer till Hong Kong för första gången och tänker sedan jag är här, vart kan jag åka? Så det har blivit en port till Asien.

Som en erfaren konstrådgivare, vilka råd skulle du ge till samlare som köper första gången på Art Basel HK?

Jag tycker att det är viktigt att komma och titta först. Jag tycker att det är mycket viktigt att göra din forskning. Men det finns inga hårda och snabba regler. Köp vad du gillar. Visst finns det alltid en investeringsaspekt för det, men konst är inte så flytande som vissa människor gillar att tro att det är, så du måste kunna njuta av det på ett eller annat sätt.

Om du kunde ge råd till ditt yngre jag?

Jag skulle säga att allt kommer att bli okej. Och jag skulle säga att du aldrig vet: en dörr kan stänga och ett annat fönster kan öppnas.

Story Credits

Text av Nadya Wang

Fotografering av Long Fei - t2 bilder