Intervju med samtidens taiwanesiska konstnär Chu Wei-Bor

Chu Wei-Bor, "Pass Down II", 1965. Bild med tillstånd Musée d’Ixelles & Asia Art Center

”Av alla konster är abstrakt målning det svåraste. Det kräver att du vet hur du tecknar väl, att du har en ökad känslighet för komposition och färg och att du är en riktig poet, sade den ryska målaren och konstteoretiker Wassily Kandinsky. Mot bakgrund av detta, hur kan vi undersöka den unika taiwanesiska konstnären Chu Wei-Bor? Hur och varför har han skapat ett nytt konstnärligt språk som positionerar honom som en av banbrytarna för abstrakt konst i Asien?

Efter att ha fått sin första instruktion från Liao Chi-Chun i början av 1950-talet, anslöt sig Chu Wei-Bor sedan till Eastern Paint Society, även känd som Ton Fan-gruppen, 1958. Hans preferens för kniven som ett måleredskap kombinerat med hans användning av olika medier som bomull, linnetyg och bomullspinnar resulterar i en stil som är både minimalistisk och rustik.

I en intervju i konstnärens egen workshop, Art Republik frågar om sitt arbete, hans inspiration och sin konstnärliga process.

Varför började du skapa? Vad inspirerade dig att göra det?

Jag kommer från Nanjing, som tidigare var Kinas huvudstad. När jag var nio år invaderade japanerna Kina och attackerade huvudstaden. Nanjing-massakern dödade över 300 000 människor; Jag överlevde bara för att vi lyckades fly till landsbygden. Jag är väldigt tur att ha överlevt, men det var en svår tid att leva i. Jag gick så småningom in i militären eftersom jag ville visa att jag inte var rädd för döden. Men tack och lov lever jag fortfarande.

Efter det började jag ett nytt liv i Taiwan - en slags återfödelse. Med detta nya liv bestämde jag mig för att ägna mig helt åt att utforska konstvärlden, göra saker som aldrig hade gjorts tidigare.

Vad är ditt sinnestillstånd när du arbetar?

I östlig filosofi är lugn en plats där det inte finns några vågor - men från lugn kommer handling.

I Kina finns det ett talesätt som går så här: när du vill plantera ett träd, blommar det inte. Men när den växer vild i naturen, blomstrar den till det vackraste trädet du kan föreställa dig. Ett bra konstverk är inte det du tänker vara särskilt genialt eller storslagen. Du skapar något lysande från något oväntat.

Chu Wei-Bor, "Grå natt", 1966. Bild med tillstånd Musée d’Ixelles & Asia Art Center

Så hur gör du för att skapa ett konstverk?

När jag börjar har jag ingen aning om hur arbetet så småningom kommer att se ut. Jag vill bara fokusera på idén om rymden som är unik för öst. I mina konstverk kan jag se tomheten som jag lämnar på duken, så jag använder denna struktur för att skapa en känsla av rumslighet.

Hur utvecklades din konst till abstraktion?

Mitt arbete har långsamt utvecklats med tiden, från berättande träavtryck till utforskningen av en annan känsla av rymden, skiljt från två-dimensionella målningar. Jag letar alltid efter något som inte har tänkt på tidigare och områden där jag kan utmana mig själv.

Du tenderar att experimentera med många olika medier - bläck, duk, träsnitttryck, bomull, linne - med knivar och sax istället för borstar. Hur bestämmer du dig för vilket medium du ska använda?

Progressionen i min användning av material är mycket subtil när jag hämtar inspiration från allt i universum och alla aspekter av min omgivning. Jag tror att konstnärens material borde vara nära besläktat med hans rötter. Till exempel använder jag linne, ett rent och rustikt material, två egenskaper som resonerar med mitt ursprung och var jag kommer ifrån.

Jag använder också kniven för att bilda den rumsliga effekten av hål och utsprång på duk. Genom att använda knivar istället för borstar kan jag skapa ärr i flera lager för att bryta igenom begränsningarna i ett tvådimensionellt utrymme. I mina konstverk använder jag material som aldrig har använts för att skapa ett nytt konstnärligt språk.

Hur förväntar du dig att dina tittare ska närma sig din konst?

Framför allt skulle jag vilja att min publik fullt ut förstår andan "zen" som är så grundläggande för mitt arbete, liksom begreppet absolut tomhet som härrör från östlig filosofi. Idén är i grund och botten denna: på grund av vår mänsklighet är vi små och dispenserbara inför universums enorma omfattning och vi tål inte tidens test. Därför är det viktigt att vi förblir ödmjuka och rena så att vårt konstnärliga uttryck kan överträffa vår obetydlighet som människor.

Att göra det du tror på är den viktigaste delen av att vara konstnär. Det är det som gör en konstnär framgångsrik.

*    *    *

Asia Art Center Taipei presenterar tre av Chu Wei-Bors abstrakta målningar i en utställning med titeln 'FRÅN KINA TILL TAÏWAN: Pionjärer för abstraktion'. Det kommer att pågå till 24 september 2017 på Ixelles-museet i Belgien.

Denna artikel är skriven av Léonore Vitry Becker för Art Republik.