Intervju med Maryanto: Once Upon a Time i Rawalelatu

Maryanto, "Story of Space" (installationsvy), 2017

”De ÄR våldsamma! De kommer att kidnappa dig! ” Regales Maryanto, på vänner svar på hans nyligen försök att ta sig till de krigsskyddade oljeriggarna i Afrika. ”Jag är, ja! Du tror det? Okej, låt oss hitta någon som kan ta oss in. "

Utbytet visar på den indonesiska konstnären Maryantos etos - en visceral strategi nästan detektiv noir-esque, hoppar in i avgrunden. Mycket av hans arbete handlar om att sätta in sig i konstiga och förbjudna länder (inte genom godtycklig bravado, utan av en bottenlös nyfikenhet), och honom återvänder dess skönhet, skräck och berättelser för ett folk som lever orört av de dolda grymheterna i globaliseringen. Huvudet av Maryantos arbete kretsar kring frågorna om fattigdom, föroreningar och exploatering och dess geopolitiska och lokala mänskliga konsekvenser. Dessa är vävda genom en webb av historisk forskning, myter och berättelser i hans egen konstnärliga språk och vision, ofta än inte, mättad (eller desaturated) till massiva, rasande, monolitiska kolteckningar som kanaliserar skönhet och apokalypen samtidigt. "Maryanto gör konst för att engagera sig i social och politisk aktivism", säger de första raderna i alla texter om hans verk. Mer än någonting vet han också, som goda krigsfotografer kommer att intyga, det finns en slags sublim skönhet i absolut skräck.

Maryanto, "Story of Space" (installationsvy) 2017.

När han lägger sista handen på sin solo-show 'Maryanto: Story of Space' på Yeo Workshop, Art Republik höll på honom på eftermiddagen för att dröpa om sitt arbete och hans politik.

Mycket av ditt arbete handlar om politisk aktivism. Hur skulle du jämföra dessa tider med det nuvarande politiska klimatet i Indonesien under Suharto-regimen? Går Indonesien i en mer positiv riktning under demokratiskt styre, eller kvarstår samma problem fortfarande?

Jag föddes 1977 under Suharto-eran. De flesta av konstnärerna arbetade då politiskt och kämpade mot regeringen. Det var ett enormt tryck från regimen på konstnärer, och de knäpptes från att tala politiskt. Att prata betyder att man "stryker" med myndigheten.

Det är nästan omöjligt att skapa konst utan att prata om politik, om människor.

Hur vi pratar om politik förändras. Efter att regimen kollapsade kunde konstnärer tala fritt, så att prata om politik var inte ”coolt” längre. Tidigare var det: wow, du är en rebell! Nu är det annorlunda.

Att tala politiskt är att tala om nu och framtiden, och inte bara om folket. Idag kolliderar inte konstnärer med regeringen. Vi pratar om varför människor gör saker som de gör. Du frågade om saker och ting blir bättre eller värre i en demokrati. Det är den stora frågan nu. När friheter ges till folket blir grupper konkurrenskraftiga. Nu möter konstnärer problem från "folk" -organisationer och religiösa grupper. Om jag säger, jag talar på LHBT, om kommunism, de gillar det inte. Det har hänt i Yogyakarta, med människor som kommer till föreställningar och kräver att det ska stängas eftersom man pratar om kommunisterna.

Idag är det inte motsatser med regeringen längre, utan människor mot människor. Så att prata om politik nu handlar egentligen om hur man får andra att förstå situationen.

Maryanto, "Observation nr 4", 2015

Ditt arbete, precis som de hanterar universella problem i den globaliserade ekonomin, är mycket avsiktligt idiosynkratiska för Indonesien. Hur är det att bo i Indonesien, särskilt Yogyakarta? Påverkar det dig?

Yogyakarta är platsen som jag verkligen kärlek; så många artister bor här. Det är inte en plats för branschen utan för utbildning. Du skulle träffa människor hela tiden och de skulle vara "hej, jag är också en konstnär!" Det finns så många unga intellektuella också.

Det skiljer sig från Singapore. Yogya känns som om vi har 30 timmar om dagen eftersom vi är så avslappnade! Inte exakt lat i sig, men vi har bara mycket tid. Det är en liten stad och saker är intuitiva och spontana. Vi kan gå till en vän och jobba på en ny sak på ett ögonblick, och människor är alltid verkligen glada att ta emot dig. Det är som en gemenskap eller ett konstekosystem. Alla är anslutna: aktivister, intellektuella, konstnärer.

Det är avundsvärt coolt. Det är känt att du föreställer ditt arbete med teatraliska apparater / iscensättning, med avsiktlig inramning av berättelser. Jag känner mig som den övervägda användningen av träkol för att göra dina frodiga, nästan filmiska konstverk inte alltför annorlunda än en filmograf som väljer att måla en film med en viss palett. Är berättelser och berättelser något du tänker på i din övning?

När jag gör en teckning föreställer jag mig publiken bredvid mig. Jag försöker föra människor vad jag känner och ser. Jag skapar en scen. Det är det enda jag kan göra. Jag kan aldrig ta dig till de platser jag har varit; Jag kan ta dig till den plats jag kan känna, så det är den upplevelse jag kan ge dig.En vän såg mitt arbete och sa: "Det är lite sorgligt." Ja, det är sorgligt; det var den känslan jag hade när jag såg (det destruktiva röran, på plats) det. Det är sublimt samtidigt. Och ironiskt. Och det är de saker jag vill berätta.

Maryanto, ‘We Were There Beb’, 2016

Fungerar som dessa (pekar på 'Randu Belatung'), vi var i Yogya och besökte en oljeanläggning i djungeln bakom berget. Området fick namnet Randu Belatung. "Latung" betyder olja eftersom området var omgiven av en oljerigg. Det är därför jag gjorde detta till en monsteraktig, läskig sak. Det kan vara så att en dag inte kommer folk att tänka på att plantera träden längre utan bara tänka på att ta oljan. Rörledningar kommer att förvandla platsen till en massiv operation och skogsbruket kommer att försvinna permanent. Det är en historia om ett rymd, för vissa områden har berättelser bakom sig, och jag försöker förmedla dessa berättelser.

Jag tappar men ibland tänker jag på detta: Singapore och Hong Kong är de enda utvecklade platserna i denna del av tropikerna, medan de andra här inte. I reklam ser du alltid ett idealiserat vackert tropiskt landskap, och när jag åkte till Nigeria, Jakarta, wow, är tropiska människor i en fruktansvärd tillstånd. De kämpar verkligen, och det finns så mycket motstånd mot livet för dem; det är inte ett paradis, det är inte ett gemensamt kolonialperspektiv av ”ett tropiskt underland”.

Jag tycker att det är lite roligt, när folk säger att vissa delar av Indonesien är ett tropiskt paradis - det är ett helt konstgjordt mirage: körsbärs-plocka gamla traditioner, packa om det med ett band under rubriken "äkthet" (klippa av röran ), medan de faktiska medborgarna måste klara av en verklig "drag" -tolkning av sin kultur som såldes tillbaka till dem.

Det är sant. Mycket av detta beror på kolonialism.

Tror du att ditt arbete som konstnär, till skillnad från journalistisk och politisk ingripande / utredning, möjliggör en mer dialektisk, mer meditativ inställning?

Jag känner att konstnärer har frihet att säga stora saker med sin intuition. De behöver inte exakta data; konstnären kan säga något de känner. Till exempel i min utställning ockuperades mina tankar av det utopiska "ideallivet". För att prata om utopi måste jag också prata om dystopi. Jag tror alltid att utopi är nära naturen och livet. Det är därför jag på baksidan av galleriet visar naturen i dess skönhet och andliga prakt. Och så framme ser du alla problem, med att människor våldsamt strippar Jorden från dess resurser.

Du gillar att ta itu med liknelser och uppenbara, skurrande element som man inte lätt skulle koppla ihop: personifierade djur som lever sin provinsiella kökslänk liv till massiva, skrovliga industrimaskiner som nästan ser ut som dystopiska meka-vapen av massförstörelse regnar döden uppifrån. Är dualiteter något du tänker på, och hur är det intressant för dig?

Jag tror att allt är ironiskt. Mitt arbete är svartvitt. Allt ligger i ett "grått område" eller en examen. På det spektrumet kan du välja den position och det ideala liv du vill leva. De personifierade djuren var en del av min utforskning av stadslivet, så alla är en karaktär: kaninen är en fabriksarbetare, hunden är en polis som följer ledaren. Nyligen var jag på en resa till Sydkorea. Människor där uppskattar bergen och floden. Det har fått mig att undra: ett liv som spenderades i fabriken, du dör och din familj sätter dina rester tillbaka i berget, och det är som om du är tillbaka med naturen.

Varför arbeta så hårt i mekaniserad fabrik och fortfarande längtar efter att återvända till naturen i slutet? Vi måste tänka om vårt synsätt på livet. Det är så enkelt att hitta 30-sekunders videor på Facebook som påstår sig veta allt livets svar! Människor behöver bara tänka mer på sina liv. Det kan vara utan din kontroll nu, men du borde fortfarande tänka på det. Jag känner att det är viktigt att åtminstone vara medveten.

Denna artikel publicerades ursprungligen i Art Republik.