Lyxbåtar flyger den gröna flaggan
Lyxbåtar som vifter sina miljonärägare eller chartergäster till världens bästa skönhetsplatser, som surrar gallon av bränsle på vägen, har länge skrapat botten på de gröna ligaborden.
Men när superyachter konvergerade på Rivieran för årets 20: e Monaco Yacht Show , en liten, men bestämd minoritet, flög den gröna flaggan när den ständigt växande flottan med megachachter försöker minska dess koldioxidavtryck.
Paolo Moretti, som är chef för båtdivisionen i Italiens fartygscertifieringsorgan RINA, berättade för AFP att intresset för miljöämnen har spikat i segelsektorn under de senaste fem åren.
“Lyxbåtar har stora budgetar men ägarna vill nu inte bara utmärka sig vad gäller komfort och lyx utan också när det gäller miljömässig hållbarhet, ”sade han.
Den inflytelserika fyra dagar långa showen som öppnades på onsdagen i det lilla glittrande furstedömet lockade en exceptionell valdeltagning på cirka 100 superyachter på upp till 90 meter (300 fot) i längd.
Bland de 28 000 plus deltagarna som satt fast i Monacos hästskoformade hamn var det cirka 500 företag involverade i design, färg, motorer och avfallshantering för superyachterna.
Och många av dem arbetar med att göra båtliv mer hållbara.
"Motivation kommer från alla sidor och vissa ägare är verkligen djupt bekymrade över miljöfrågor, särskilt de mer tekniskt inriktade ägarna," sa Luc Khaldoun, kommersiell direktör Europa vid Fraser Yachts Monaco.
En nylanserad havsgigant - Exuma - hade sina gröna ambitioner på full skärm.
Den första av en ny serie Vitruvius motorjachten byggda av Italiens Pichiotti och Perini Navi, Exuma designades av Philippe Briand, känd för sina banbrytande segelbåtar.
Det spektakulära 50-metersfartyget, som rymmer 10 gäster och åtta besättningar, kan skryta med ett ovanligt aluminiumskrov, vars lättare vikt är utformad för att sänka bränsleförbrukningen, förklarade båtens kapten, Adolfo Oria.
"Yachtens design, som är smalare och snyggare än de flesta motorjachten, har samma prestanda för segelbåtar," sade han.
Exums innovation vann det i showens Green Plus Yacht Award 2010, som delades ut på fredag av ekokampanjen Prince Albert till dess Monaco-ägare.
Kort av en designrevolution, ett av de enklaste sätten för den grönsinnade miljonären att minska sin yacht koldioxidavtryck idag är att registrera sig för ett offset-schema för båt.
”Intresset (för koldioxidutjämning) växer hela tiden,” säger Mark Robinson, verkställande direktör för en tjänst som heter Yacht Carbon Offset, vars lista över kunder från Mellanöstern, Ryssland och Europa räcker till tre siffror.
Principen om kompensation är enkel: en yacht utsläpp av växthusgaser kvantifieras och balanseras sedan med motsvarande utsläppsminskningar från noggrant utvalda miljöprojekt runt om i världen.
Yachter som använder tjänsten inkluderar Lionheart, Candyscape II och RoMa samt den nyligen lanserade 57,7-meters segelketchen Twizzle, vars ägare också valde att kompensera för koldioxidavtrycket från energin och huvudmaterial som används i båtens konstruktion.
Fram till nu höll yachting efter andra sektorer när det gäller miljömedvetenhet, av två skäl enligt Khaldoun.
För det första är branschen djupt konservativ och ofta långsam att ta nya trender. För det andra - och viktigast av allt - är kostnaderna för forskning och utveckling enorma inom denna högt specialiserade sektor där båtbyggare ofta saknar de budgetar som behövs för sådana projekt.
Trots dessa utmaningar finns emellertid ett antal båtar med funktioner för hållbar utveckling på ritbordet.
Den holländska-baserade varv Feadship , som har byggt några av världens mest kända superyachter för miljardärer som inkluderar Paul Allen och den ryska oligarken Roman Abramovich, vänder sig nu till naturen för innovation.
Dess senaste "Future Feadship" -konceptbåt, benämnd Breathe efter båtens naturliga ombordventilations- och kylsystem, hade stolthet över sin plats på företagets stand.
För tillfället är ”Andas” ett koncept på papper.
Men många av dess föreslagna funktioner - inklusive specialfärg på skrovet för att minska vattenmotstånd, solceller och dieselelektrisk hybridframdrivning - undersöks av specialiserade marina företag, sa experter här.
Det erbjuds också nya sätt att hantera de stora mängder skräp som samlas på yachter, som ofta tillbringar många dagar och till och med veckor till sjöss utan dockning i en hamn.
Dessa inkluderar en enhet som malar avfall till en miljövänlig steriliserad fluffliknande slutprodukt.
Men branschexperter här den här veckan varnade för att ansträngningarna att göra båtliv mer miljövänliga sannolikt kommer att ha en begränsad inverkan.
För bevis kan du bara titta på "leksakerna" ombord på den gröna prisbelönta Exumaen: de inkluderar en enorm amfibisk "jeep" på storleken på en Hummer, en stor svävare, två elektriska landskoter och två havsbobbar.
Källa: AFPrelaxnews - Foto: Valery Hache
