Intervju med HYT: s VD, Grégory Dourde om den schweiziska lyxurmakaren och Preciflex

H1 Colorblock sätter en ljus och djärv twist på den ursprungliga modellen som startade allt.

HYTs nya VD, Grégory Dourde, är polära motsatser med sin föregångare, den brusande Vincent Perriard. Yin till Perriards yang, Dourde komporterar sig själv med försiktighet och skicklighet, och den MBA-utbildade ingenjören är också beväpnad till tänderna med teknisk kunskap.

2014 började han konsultera för Preciflex, ett HYT-systerföretag som specialiserat sig på fluidmekanik, mikromekanik, elektronik, optik och kemi. Han anslöt sig så småningom till företaget som VD. I ett nära samarbete med Perriard, som då var VD för HYT, utnyttjade Dourde sin tekniska expertis till god användning i forskning och utveckling av fluidmekanik hos HYT-klockor. Två år senare kastades han in i frontlinjen efter en ledningshuffle, som såg honom och Perriard
byta säten.

Dourde slösade ingen tid med att få kontakt med HYT: s viktigaste intressenter och inledde snabbt en Asien-turné som startade i Singapore och slutade i Taiwan. Men det handlade inte bara om att utbyta leenden och visitkort; Dourde tog chansen att lansera den nya Colorblock-linjen och meddela företagets senaste Project X, ett ännu inte avslöjat systermärke som erbjuder mikrofluidisk tidtagning till en tillgänglig prispunkt som kan jämföras med Swatch. Chockad? Du borde vara. Detta företag handlar om att bryta regler och gå mot spannmål.

HYTs nya VD, Grégory Dourde

Hur kom du till jobbet med Preciflex?

Jag gick med i företaget när det fanns en stor utmaning att slutföra tekniken. Det var 2014. Jag började som konsult för både HYT och Preciflex, det är därför jag känner HYT mycket väl, från början. Nu delas min tid mellan de två företagen, vilket inte är ett problem eftersom den huvudsakliga kunden hos Preciflex är HYT.

Var det utvecklingsfluidmekanik som utlöste skapandet av HYT eller var det önskan att skapa HYT som sporrade utvecklingen av fluidmekanik? Med andra ord, vilket kom först, Preciflex eller HYT?

Jag skulle säga att det var en kombination av de två. Det fanns denna vision om urmakeri, vätskemekanik ... Det var 2002. En hel del FoU följde; Preciflex skapades inte ens. Och naturligtvis finns det de involverade: uppfinnare, investerare och kollaboratörer. Slutligen, när tekniken var mogen, kristalliserades idén att sätta upp HYT. HYT skulle vara fokuserad på produktutveckling, marknadsföring och kommersialisering av klockorna. Preciflex skulle vara teknikgivaren. Det kunde ha varit samma företag, men aktieägarnas vision är att ha Preciflex-arbete på flera branscher bortsett från bara klockor, till exempel medicinsk utrustning, och detta kan inte uppnås inom ett klockmärke.

Vilken roll har Preciflex i förhållande till HYT?

Preciflex har mycket kreativitet och denna kreativitet erbjuds HYT. Det finns mycket intressant samspel mellan de två företagen. Det kreativa teamet hos HYT utmanar ständigt ingenjörerna på Preciflex, som förväntas vara kreativa. Det betyder att de inte bara är tekniker, utan snarare ingenjörer med företagande och kreativa känslor.

Hur kombinerar du teknisk savoir-faire med kreativ ande?

Våra ingenjörer kan inte bara göra saker som redan finns. De kan inte hänvisa till läroböcker om rörelsetillverkning eftersom vi skriver boken för mikrofluidisk urmakeri. Vi kan inte bara köpa delar och maskiner och sedan göra rörelser. De finns inte! Vårt team krävs för att skapa och uppfinna tekniken, samt skapa maskiner och verktyg för att tillverka dessa uppfinningar. Det är ett helt ekosystem; vi skapar och uppfinner dagligen.

Ett av HYTs senaste partnerskap är med Axl Rose, och Skull Axl Rose är resultatet av samarbetet.

Vad är det nästa stora för dig just nu?

Under tre år har vi arbetat med något som heter Project X. Du förstår, HYT kommer inte att vara ett massproduktionsmärke eftersom dess ingångspris är cirka CHF 25 000. Det betyder att vi kommer att göra några tusen per år, det är det. För Project X är ingångspriset på Swatch-nivå. Av den anledningen kommer den inte och kan inte vara HYT. Du kan inte sälja klockor till 100 000 CHF tillsammans med de som kostar CHF300. Du kan om du är en grupp av företag och du har märken till olika prispositioner, till exempel Swatch Group med Swatch och Breguet. Men du kan inte som Breguet sälja klockor på CHF300.

Vad vill du uppnå med detta projekt?

Vätsketeknologierna vi utvecklar tillåter ett mycket stort uttryck. Vi hoppas förändra, inte förändra i sig, utan att transformera och ge ytterligare kreativt uttryck och produktupplevelse till marknaden.

Varför gå till massmarknaden och inte hålla dina produkter i högsta grad?

Vi hade investerat mycket pengar i HYT och Preciflex för att utveckla den nuvarande tekniken, och vi ville se till att vi har alla immateriella patent. Från och med idag har vi 31 patent. När vi såg framgången för HYT såg vi behovet av att skydda vår varumärkesidentitet mot andra spelare som kommer med liknande klockor men prissätter mycket lägre.Med HYT behållen som stjärnan började vi arbeta med det andra extrema och experimentera med kvartsrörelser bland andra förändringar för att erbjuda detta koncept till ett lägre pris.

På $ 395 000 är H3 bland de dyrare erbjudandena från varumärket, som Project X kommer att balansera ut i den andra änden av prisklassen.

Det bästa försvaret är ett bra brott?

Rätt. Vi ansökte om patent för att skydda alternativ teknik och sedan blev det tydligt att vi har möjlighet att göra det utan att skada eller kannibalisera HYT. I själva verket kan detta projekt till och med bidra till att skapa intresse för HYT. Så idén till Project X planerades inte i början utan presenterade sig när vi gick med.

Men varför var det nödvändigt för dig och Perriard att byta roller?

Vi behövde använda det bästa och mest effektiva sättet för att maximera de talanger vi har. Vincent [Perriard] och jag är verkligen komplementära. Han är en vän till mig, vi har känt varandra länge. Han har en sådan otrolig talang och jag har en annan uppsättning färdigheter, så vi tittar på att maximera vår expertis över de två företagen. Vi gör inte bara ovanliga produkter utan har också en ovanlig organisation.

HYT: s tidigare VD Vincent Perriard är nu chef för Project X, som syftar till att producera prisvärda timepieces med HYT: s fluidmekanik-koncept.

Hur skulle du hålla en idé som flytande mekanik ständigt färsk och inspirerande?

Det är en fråga om känslor, en fråga om sanning, om innovation, kreativitet och erfarenhet. När du kombinerar allt detta och ger en unik upplevelse interagerar du med och pratar med magen på folket [sic]. Även om du använder samma teknik ger du känslor och att ge känslor är det högsta, det är oändlighet. Du blir aldrig uttråkad med det. Detta är vårt jobb, inte bara att göra produkter utan också att förklara varför vi gör det och ger känslor till människor och ger en upplevelse.

Denna artikel publicerades ursprungligen i WOW # 43 (Festive 2016) nummer.