Japan Fashion Police Push för höga klackar

Feminister, titta bort! Modepolisen i Japan vill "stärka" kvinnor genom att övertyga dem att bära höga klackar, insisterar på att landets historiska "kimono-kultur" har lett till att många kvinnor har dålig hållning.

Japan High Heel Association (JHA) uppmanar kvinnor över hela landet att handla förnuftiga skor för ett par stilettos, insisterar på att stå högt kommer att ge dem "förtroende" - och förbättra deras gång.

”Japanska kvinnor går som ankor,” berättade JHA-verkställande direktör ‘Madame’ Yumiko till AFP i en intervju på sin plyscha Tokyo-salong.

"De vajrar med, duva-toed, med bottnarna sticker ut som om de spricker för att använda toaletten. Det ser hemskt ut, ”tillade hon.

I ett uppenbart försök att förbättra denna situation tar den kvinnliga organisationen ut tusentals dollar för etikettlektioner, inklusive specialklasser där kvinnor lärs att gå korrekt, och särskilt i höga klackar.

Kritiker har märkt idén sexistisk och skrattande, särskilt eftersom kvinnor fortfarande kämpar mot en djupt ingripen patriarkalsk kultur som en gång förväntade sig att de skulle kliva tre steg bakom män.

Ändå "Walking etikett klasser" är mycket populära: På JHA studenter betalar 400 000 yen ($ 3 700) för en sexmånaders kurs - och hittills 4 000 har deltagit, medan liknande lektioner och skolor dyker upp över hela landet.

Den 48-åriga före detta ballerina skyller landets sartorialarv för hållningsproblemet.

"Kinesiska eller koreanska damer har inga problem", sa hon. ”Det är ett resultat av Japans kimonokultur och blandning i halmsandaler. Det är ingripet i det sätt japanska går. ”

”Men väldigt få japanska bär en kimono hela dagen längre. Vi borde veta om västerländsk kultur och hur man kan bära klackar på rätt sätt, ”tillade Yumiko.

Japan High Heel Association verkställande direktör ”Madame” Yumiko (R) håller en lektion om höga klackar i Tokyo. © AFP FOTO / TOSHIFUMI KITAMURA

Barfota protest

Skiftet från traditionella japanska kläder hände gradvis från slutet av 1800-talet, men det är först sedan 1980-talet som stilettos har blivit en modekapsel.

Denna "call to heels" kommer i en tid då västern upplever en feministisk fightback mot diktats om hur kvinnor ska klä sig.

Hollywoodstjärnan Julia Roberts gick barfota på den röda mattan under filmfestivalen i Cannes i maj - ett uppror efter att arrangörerna orsakade uppror genom att utstänga kvinnor för att ha på sig platta skor vid föregående års evenemang.

Förra månaden framställde mer än 100 000 brittiska folket parlamentet i Storbritannien och krävde en ändring av en föråldrad klädkodelag som gjorde det möjligt för arbetsgivare att kräva att kvinnor bär höga klackar på arbetsplatsen. Kampanjen, nu med stöd av flera politiker, inleddes av en receptionist som skickades hem av ett företag för att ha platta skor. Men Yumiko hävdar att kläder kommer att hjälpa "japanska kvinnor att bli mer självsäkra".

Hon förklarar: ”Många kvinnor är för blyga för att uttrycka sig. I den japanska kulturen förväntas kvinnor inte stå ut eller sätta sig först. ”

Hennes lösning är att kvinnor kvävas av sådana strikta protokoll för att helt enkelt "kasta på ett par klackar", och argumenterar om den frihet som det ger kan låsa upp sinnet. Den framstående japanska socialkommentatorn Mitsuko Shimomura avfärdade idén som ”nonsens” som de flesta skulle skratta för.

Hon sa: ”Det finns inget samband mellan att ha höga klackar och kvinnors makt. Det låter galen. ”

Män behöver också klackar

Klackar har varit i och utanför mode - för män och kvinnor - i århundraden, med väggmålningar på forntida egyptiska gravar som dateras tillbaka till omkring 4000 f.Kr.

Men de har fortfarande en nyckelroll att spela i modern fängelse, enligt JHA-direktören Tomoko Kubota. "Om kvinnor ser sexigare ut kommer det att hjälpa japanska män att få fram sina idéer", sa 45-åringen.

En studie från forskare från Frankrikes Universite de Bretagne-Sud 2014 stöder denna uppfattning. Gruppen genomförde sociala experiment som visade att män uppträder mer positivt gentemot högklackade kvinnor.

I ett test fann de att om en kvinna tappade hennes handske på gatan, män var 50 procent mer benägna att stoppa och returnera den till henne om hon hade på sig klackar snarare än lägenheter, medan kvinnligt beteende förblev oförändrat oavsett slitage sko, enligt resultat publicerade i tidskriften, Archives of Sexual Behavior.

Studenter från hela Japan som examinerar JHA för ett certifikat som gör att de kan bli högklackade instruktörer sjunger från samma psalmblad

”Vi lär oss hur man rör sig i en kimono och hur man böjer sig korrekt, men inte hur man går (i häl),” sade hypnoterapeuten Takako Watanabe, 46 efter en promenadkurs. "Det kan hjälpa oss att fånga en jävla kille," tillägger hon.

Fackliga JHA-alumner Ayako Miyata håller med om att det är en viktig färdighet som få japanska kvinnor har behärskat.

"Det gör att du ser mer damliknande ut", sa 44-åringen, som har spenderat tusentals att samla på en stilettkollektion. "De är en viktig sak för en modern kvinna att känna stolthet och förtroende för sig själv."

Yumiko, vars salong är ett veritabelt helgedom för Frankrikes kung Louis XIV, klädd med lugniga gardiner broderade med bilden av den dandy, hälklädda monarken, ger kort beskydd mot anklagelser om sexism - hon vill att män också ska byta skor.

Hon förklarar: ”Liksom under renässansperioden vill män se högre och snyggare ut. Män bör ha klackar, så att de kan prena majestätiskt som Louis XIV. Jag är säker på att det kommer att hända. ”