Leopold-museet, Wien, söker sponsorer

Konstverk överlever vanligtvis konstnären, driver en brusande handel på auktion och ger världen fantastiska utställningar. Men skulle du betala bara för att se konst som är trasig, mögel eller ätas av maskar? Wiens berömda Leopold-museum, som de senaste åren varit i nyheterna när det gäller Egon Schieles Portrait of Wally (ovan), hoppas att du kommer att göra det. Utställningar avslöjar vanligtvis bara verk i gott skick, så att säga, men konst är ofta ömtålig och mycket mottaglig för tidens härjningar.

Mänsklig intervention behövs för att återställa skadad konst och det är just därför det prestigefyllda hemmet Gustav Klimt och Schiele visar dem: att öka medvetenheten och pengarna för deras återställande. Så vitt vi vet är Portrait of Wally inte en av de i nöd.

Cirka 185 stycken av österrikiska konstnärer, allt från århundradet målningar till Art Deco stolar och lampor, är en del av den okonventionella Hidden Treasures-utställningen.

Vissa, som Robert Russ 1885 "Bruket med kvällshimmel", avslöjar skadliga tårar i duken eller kraftigt flagnande färg.

Andra förlorade konstverk inkluderar en delikat porslinsfigur med huvudet saknad, och panelen i en oljemålning av Cecil van Haanen fallit offer för hungriga trämaskar.

”Vanligtvis går man till museet för att beundra verk i perfekt skick. Här visar vi den mörka sidan av vår samling, ”berättade Leopolds nya regissör, ​​Hans-Peter Wipplinger, till AFP i en ny intervju.

Museet har ungefär 6 000 stycken och har fått global berömmelse för sin enastående mängd österrikisk konst från 1800- och 1900-talet.

Kända höjdpunkter inkluderar målningar av grundaren av Wiens Scession-rörelse, Gustav Klimt, och hans protege Egon Schiele vars permanenta utställning på museet är den största i sitt slag i världen.

Men Leopolds samling innehåller också många mindre kända ädelstenar som förtjänar att se dagens ljus igen, enligt Wipplinger.

”När jag tog på mig min roll (i oktober 2015) var en av de första sakerna jag gjorde att besöka museets lagring. Jag upptäckte ett antal verk som är värda att bli utställda, men som var för skadade, ”sa han.

Museet behöver sammanlagt 370 000 euro ($ 400 000) för att återställa konstverken - en summa som till stor del överstiger institutionens tillgängliga medel.

"Så fick jag idén att hitta beskyddare som är villiga att finansiera reparationerna," förklarade Wipplinger.

Mögel från exponering för fukt, rostiga metalldelar, böjda ramar, dåliga touch-ups: utställningen, som pågår till 22 februari, illustrerar de skador och skador som ett konstverk kan drabbas genom åren.

"Det handlar också om att visa allmänheten allt arbete och teknisk kunskap som krävs för att presentera ett stycke i ett gott skick," sade Wipplinger.

Många av verken har aldrig visats offentligt, inklusive sällsynta jugendmöbler av Koloman Moser, en av grundarna av det berömda konstkollektivet Wiener Werkstaette.

Vissa målningar är i ganska bra skick men för svaga för att resa.

"Andra museer ber ofta om att låna dem, men de måste först återställas för att överleva resan", konstaterade Leopold-direktören.

Reparationskostnaderna sträcker sig från 300 till 13.200 euro ($ 330 till 14.600) med några målningar som Klimts "Life and Death" - en del av museets permanenta samling - som bara kräver ny skyddsglas.

Som erkännande av deras stöd kommer beskyddare att se deras namn visas på ett litet kort bredvid det arbete de hjälpte till att finansiera.

Vid utställningens lansering i slutet av januari avslöjade en elegant besökare på sextiotalet att han hade flög in särskilt från Cypern för evenemanget.

"Jag är villig att spendera pengar om jag vill ha något, men det måste vara speciellt," sa mannen, som bara identifierade sig som Wolfgang, till AFP med en blinkning.

Museet som öppnades 2001 är hjärnan till Rudolf Leopold, en visionär samlare som började köpa upp Klimt- och Schiele-målningar i efterdyningarna av andra världskriget, i en tid då många ansåg de österrikiska konstnärer som redan var föråldrade.

2010 kom institutionen över hela världen när den nådde en uppgörelse på 19 miljoner dollar med en judisk konsthandlare i USA över Schieles "Portrait of Wally", ett mästerverk som stalts av nazisterna.

Amerikanska tjänstemän hade beslagtagit arbetet 1997 medan det låg på lån i New York. Det återlämnades först till Leopold efter att museet gick med på utbetalningen.

Medan dammet i den här affären sedan har sänkt sig, är museet fortfarande i förhandlingar med Österrikes judiska gemenskap om flera andra Schiele-ritningar som också plundras av nazisterna under andra världskriget.