Museum Claims Van Gogh Sketchbook Imitation
Upptäckten av 65 tidigare okända teckningar som sägs vara av Vincent Van Gogh satte igång en bitter rad om deras äkthet tisdag, med Amsterdams Van Gogh-museum som avvisade som förfalskningar vad andra hyllade som en av de största konstvärlden hittills på många år.
I ett fördömande uttalande hävdade museet att innehållet i den ”så kallade förlorade skissboken” som presenterades av franska förlag var imiteringar och ”inte kunde tillskrivas Vincent Van Gogh”.
Men experterna bakom upptäckten anklagade museet för ”avundsjuka” och berättade för AFP att ”det inte var första gången Van Gogh-museet har gjort fel”.
De "förlorade" skisserna kommer från den holländska konstnärens tid i den södra franska staden Arles, då han producerade några av sina största målningar, inklusive "Sovrum i Arles", "The Night Cafe" och "Still Life: Vase with Twelve Sunflowers" .
Sju av Van Goghs verk är bland de 30 dyraste målningarna som någonsin har sålts.
Museets dramatiska ingripande kom när det respekterade franska förlaget Le Seuil avslöjade kopior av skisserna till reportrar i Paris.
Dess bok som återger ritningarna, "Vincent Van Gogh, Arles dimma: den återupptäckta skissboken", kommer att publiceras över hela världen torsdag.
Slanging match
Dess redaktör Bernard Komment stod på autenticiteten på teckningarna och hävdade att Van Gogh-museet hade haft fel tidigare och hade avfärdat arbete som senare visade sig vara hans.
”De är templets skyddare, det är oundvikligt” att de skulle säga det, sa han till AFP, men flera andra respekterade experter var övertygade om att de var verkliga.
"De borde vara lite mer blygsamma och visa lite respekt snarare än att delta i en slanging-match," tillade han.
Enligt kommentar gjorde Van Gogh bläckritningarna i bokföringen för den berömda Cafe de la Gare där han stannade vid olika tidpunkter mellan 1888 och 1890, mot slutet av sitt plågade liv.
De inkluderar porträtt av hans vänner konstnären Paul Gauguin och Pierre och Marie Ginoux, som ägde caféet.
Van Gogh förödligade Marie - med vilken han hade ett starkt band - i en av sina mest berömda målningar, ”L’Arlesienne” (The Arles Woman).
”Det gula huset”, där Van Gogh senare bodde och rodde med Gauguin, var hennes tidigare hem.
Det var efter en strid med Gauguin den 23 december 1888, som Van Gogh skar av en del av örat.
Kanadensiska Van Gogh-forskaren Bogomila Welsh-Ovcharov berättade för reportrar att hon "instinktivt inte kunde tro på vad hon tittade på" när hon först öppnade boken innan hon långsamt "insåg vad jag höll i mina händer var utan tvekan ett verk av en av de största moderna konstnärer”.
Den brittiska experten Ronald Pickvance hävdade att boken var "den mest revolutionerande upptäckten i Van Goghs historia".
Le Seuil beskrev skisserna - som kommer från den viktigaste perioden i konstnärens liv - som ”en mycket imponerande ensemble” och insisterade på att ”deras äkthet är väl etablerad”.
Den sade att boken hittades i arkiven på Cafe de la Gare och ägs av "en kvinna med blygsamma medel" som bodde i södra Frankrike.
De flesta av skisserna är av den provençalska landsbygden runt Arles där Van Gogh målade rasande under sin årslånga vistelse.
imitationer
Men i en lång och detaljerad rivning av skissboken sa Van Gogh-museet att dess experter länge hade varit medvetna om anteckningsboken vars "härkomst väcker många frågor".
Den sa att efter att ha sett fotografier av hög kvalitet på 56 av de 65 skisserna, drog experterna slutsatsen att de inte var av Van Gogh.
”Efter att ha granskat ett antal originalritningar 2013 ändrade våra experter inte sina tankar. Deras åsikt ... är att dessa albumteckningar är imitationer av Van Goghs ritningar.
"Experterna undersökte dess stil, teknik och ikonografi, och bland deras slutsatser var att den innehåller distinkta topografiska fel och att dess tillverkare baserade den på missfärgade ritningar av Van Gogh," tillade museet.
En annan ledtråd som den sade dunkade anteckningsboken var att ritningarna "är utförda i brunaktig bläck, och denna typ av bläck har aldrig hittats i Van Goghs ritningar från åren 1888-1890".
Den dyraste Van Gogh-målningen som någonsin sålts, "Portrait of Dr Gachet", som härstammar från denna period, såldes för 82,5 miljoner dollar (77 miljoner euro) i New York 1990. Experter uppskattar att det skulle gå för mer än 140 miljoner dollar idag om det kom till auktion.
