Myanmar Art Market: Pride and Prejudice
Myanmar är både ett välsignat och eländigt land. Myanmar är begåvad med ett överflöd av naturresurser och är ännu mer välsignat av sin befolkning. Dess geografiska position mellan Indien och Kina har resulterat i att landet gynnades av dessa två civilisationer utan att ha underkastats det ena eller det andra. Från guldtiden för det hedniska kungariket till Konbaung-dynastin - dess sista dynasti, som besegrades av briterna - har Myanmar utvecklat en utsökt förfinad civilisation och kultur.
Emellertid har inbördeskrig och katastrofala ekonomiska politik gjort landet till det fattigaste i världen, när det gäller BNP per capita, utbildning och infrastrukturer. Dessutom har de internationella medierna under de 50 år av självpålagd isolationism förmedlat delvis och partisk information. I detta sammanhang råder många fördomar och följande tre anmärkningsvärda domar kunde höras till och med för nyligen:
1. Myanmar är ett fattigt land, så det finns ingen tradition för visuell konst;
2. utbildningssystemet förstördes under militärregimen, konstnärer är därför inte välutbildade och självlärda.
3. På grund av hård censur representerar myanmarmålare endast vackra landskap och traditionella scener, och det finns ingen samtida konst i Myanmar.
Tvärtom, Myanmar har haft en lång tradition av konst hela vägen tillbaka till medeltiden, medan Europa uthärde en kulturell regression, skapade hantverkare och konstnärer i det hedniska kungariket vackra föremål, religiösa målningar och skulpturer. På 1800-talet beställdes familjeporträtt av kungen och av rika familjer. Under kolonitiden var burmesiska människor mycket mottagliga för att lära sig nya tekniker, till exempel akvarell.
För det andra, ja, utbildningssystemet förstördes under den militära regimen som varade från 1962 till 2010, men det fanns ingen systematisk utrotning av konstnärer som under kulturrevolutionen i Kina eller Khmer Rouge-regimen i Kambodja. Studenter utbildades faktiskt skickligt vid Yangon och Mandalay universitet. Dessutom fortsatte det traditionella lärandesystemet under ledning av en mastermentor i det universitetssystem som infördes av kolonialismen. Även när landet var hermetiskt stängt och resor begränsat strävade konstnärer alltid efter att få böcker och information om den konstnärliga scenens utveckling genom diplomater och utländska representationer.
Och slutligen vidare till effektscensur, konst hittade fortfarande sitt solljus och blev en vektor för yttrandefrihet genom flyktiga konstformer som föreställningar och installationer som lyckades undkomma kontrollen av censurerna genom kryptiska representationer. Och eftersom konstnärer hade mycket få möjligheter att resa utomlands utvecklades modernismen och samtida konstformer på ett mycket unikt sätt, djupt förankrat i den lokala andan.
Idag har Myanmar uttalats som en lovande ny konstmarknad, även om lokala konstnärer fortfarande känner att scenen fortfarande är i övergång och att konstmarknaden är mycket obalanserad; för att nämna några, Myanmar saknar verkligen offentliga projekt som skulle bidra och upprätthålla samtida konstnärer; det finns också litet skydd av konstnärerna; och det finns inga institutioner. Ingen av huvudaktörerna på den västerländska konstmarknaden, såsom auktionshus och museer, gallerier som visar internationella konstnärer, internationellt erkända konstkritiker och kuratorer, finns i Myanmar. Men det finns en lokal konstmarknad i Yangon, som består av begåvade konstnärer, konstnärsutrymmen, gallerier och passionerade samlare. Även om den är frånkopplad från den internationella konstmarknaden har den här marknaden under många år ändå varit aktiv med många konstutställningar och evenemang organiserade av lokala konstnärer själva.
Ja, det finns frustrationer och komplikationer, och mycket att göra. Men jag för en är optimistisk.
* Marie-Pierre Mol har en magisterexamen i asiatiska konsthistorier från LASALLE College of the Arts. Hon är grundare av Intersections, ett konstgalleri i Singapore som specialiserat sig på modern konst från Myanmar.
