Plastpåsar som kvävde undervärmen av valar efter nya thailändska lagar

KOH SAMUI, Thailand (7 juni 2018) - En ny lag som syftar till att begränsa miljöskador och förhindra dödsorten som nyligen dödade en val utanför Thailands sydkust, träder i kraft nästa månad på de thailändska öarna Koh Samui, Koh Phangan och Ko Tao.

Åtgärderna inkluderar ett strikt förbud mot utfodring av marint liv, dumpning av avloppsvatten, fiske eller förankring på korallrev, promenader på havsbotten och ny konstruktion vid havet.

enligt Thailands avdelning för sjöfarts- och kustresursdirektör Jatuporn Burutphat. kommer dessa nya åtgärder att fortsätta under minst de kommande två åren. Regeringsinitiativet följer en lag för rökning och icke-strö som infördes på öarna för några månader sedan.

"Mängden avskräp och avloppsvatten på dessa öar är så enormt att det kommer att bli outhärdligt inom en snar framtid," sade Jatuporn. "Vi måste tänka på framtiden."

Rörelserna för att återställa korallrev på de tre öarna har blivit applåderade i stort och följer noggrant hälen på strand- och östängningar i Andamanhavet för att låta fiskbestånd, koraller och miljön återhämta sig. En av Thailands mest populära attraktioner, Maya Beach, känd för sina scener i Hollywood-filmen "The Beach" med Leonardo Di Caprio, är bland de destinationer som för närvarande är utanför gränserna för besökare.

Tidigare känt som "Coconut Island" och hem till en handfull fiskare och jordbrukare fram till slutet av 1970-talet, får Koh Samui nu mer än en miljon besökare per år och producerar cirka 250 000 ton avfall årligen. Öns enda sopförbränningsanläggning har gått sönder i åtta år.

"Vi hoppas att den nya miljölagstiftningen kan bli en spelväxlare," sade Remko Kroesen, chef för Banyan Tree Samui, en avskild lyxort som ligger ovanpå en vik med ett korallrev. ”Med tanke på havets kritiska tillstånd och våra vattendrag på denna lilla ö är ett miljövänligt initiativ försenat. Hotet från avfall är mycket verkligt. ”

Plastpåsar i Thailand som används som dricka koppar.

Detta hot illustrerades tragiskt den 1 juni när en pilotval dog på kusten i södra Thailand; det hade tvättat i land efter att ha sjunkit inte mindre än 80 plastpåsar till sjöss - 8 kilo plast upptäcktes i varelsens mage under en obduktion, enligt lokala medier rapporter.

Banyan Tree är bland en handfull resorts på Koh Samui som kan hålla handen upp för att upprätthålla höga miljöstandarder.

Som en fråga om regelbunden praxis återvinner orten allt plast-, metall- och glasskräp, transporterar matavfall till en lokal grisodling varannan dag och behandlar allt avloppsvatten så att det kan återanvändas som gödningsmedel på anläggningens 38 tunnland fast egendom.

Likaså på norra sidan av ön är Mantra Samui en annan anmärkningsvärd semesterort som har kommit till utmaningen. Bortsett från att återvinna avloppsvatten för bevattning och trädgårdsskötsel, samlar hotellet också regnvatten, som släpps ut i en tank för filtrering och sedan används igenom hela hotellet.

"Under 2016 upplevde Koh Samui den värsta vattenbristen som den hade sett på över två decennier," säger Niklas Wagner, chef för Mantra Samui Resort. "Vi visste att vi var tvungna att minska vattenförbrukningen och börja hitta nya sätt att återvinna vatten."

En framstående ansträngning är Banyan Tree Samuis projekt ”korallförnyelse” varvid trasiga koraller förs på land och behandlas innan de planteras på revet igen.

"Många tycker att koraller är växter, men de är inte. De är ryggradslösa djur," sa marinbiologen Loyjiw Thepsuda, anläggningens CSR-chef.

Koraller kan reproducera antingen asexuellt genom fragmentering / spirande eller sexuellt, till exempel genom lek. När snorklare eller havsbottnar går på koraller skadar de korallens polyper, vilket förhindrar dem att reproducera sig. Sådana är de dödliga fotavtryck som turister oavsiktligt kan lämna efter sig.

Öarna Samui, Phangan och Tao har kombinerat korallrev som sträcker sig över 10 000 tunnland. Korallrev är några av de mest varierande ekosystemen på planeten, som stödjer fler arter per enhetsareal än någon annan marin miljö. Bland det sällsynta marina livet som finns i Thailändska golfens safirblå vatten är sköldpaddor, dugongs, morål, revhajar, sjöhästar, Irrawaddy-delfiner och sju valarter.

"Men det är inte bra om bara en eller två orter på ön upprätthåller strikta miljömetoder," sade Thepsuda. "Vi måste alla arbeta tillsammans för att hålla detta paradis intakt."

För tillfället kommer alla ögon att fokuseras på hur strikt de nya miljölagarna verkställs. Oavsett om fiskare, researrangör eller utländsk backpacker, lagbrytare utsätts för hårda påföljder - ett maximalt böter på 3 000 US-dollar och / eller ett års fängelse.