Rapport: Damien Hirst Art Leaks Deadly Gas

Den brittiska konstnären Damien Hirst är extremt provocerande och splittande men uppenbarligen kan en del av hans verk också vara dödligt eller åtminstone sjuk. De beryktade konstverken (i princip döda och olika skivade djur som bevarats i gigantiska tankar) i fråga i Londons Tate Modern-galleri har uppenbarligen varit tyst igen ... bokstavligen. Forskare som testade en ny sensor för fjärrdetektering av formaldehydgas (en känd cancerframkallande) i utställningen 2012 hittade nivåer långt över de som lagligen är tillåtna, framkom det förra veckan.

Enligt en AFP-rapport publicerades resultaten i månadstidsskriftet Analytiska metoder. Forskarna insisterade på att de inte trodde att deras resultat visade att det fanns en risk för allmänheten vid en av Storbritanniens mest populära attraktioner, som besökts av 5,8 miljoner människor 2014.

”Det har visat sig att tankarna är omgivna av formaldehydångor, ständigt utstrålade i atmosfären (troligen via tätningsmedlet) och når nivåer om fem ppm (delar per miljon), en storleksordning högre än gränsen på 0,5 ppm upprättad av lagstiftning, ”står det i tidskriften abstrakt.

Ett arbete som gav ut höga nivåer var ”Away from the Flock”, en utställning från 1994 som visar ett lamm konserverat i formaldehydlösning i en låda av glas och stål.

Gas upptäcktes också runt ”Moder och barn (delat)”, ett verk från 1993 som omfattar fyra lådor som innehåller en kalv och ko, var och en i tvärsnitt, även om den exakta nivån inte skrevs i tidskriftartikeln.

I samband med Hirsts bevarade blodiga verk fann forskarna liknande resultat i sommarpalatset i Peking, särskilt kring vissa konstverk. Inga nivåer anges i detta fall och studiens författare föreslår att resultaten kan skyllas på ny lack målad på gamla verk. Detta illustrerar att formaldehyd finns runt omkring oss, särskilt i applikationer av lack och liknande i möbler. Vanligtvis är endast långvarig exponering skadlig.

"Tate sätter alltid säkerheten för sin personal och besökare först, och vi tar alla nödvändiga försiktighetsåtgärder när vi installerar och visar våra utställningar," sade en talesman för Tate Modern.

"Dessa arbeten innehöll en mycket utspädd formaldehydlösning som fanns i förseglade tankar."

Senare i veckan svarade Hirst på sin webbplats på studien, som leddes av Pier Giorgio Righetti vid Politecnico di Milano i Italien.

"Vi gör regelbundna tester och våra experter berättar att på de nivåer som rapporteras i denna dagbok skulle dina ögon strömma och du skulle vara i allvarligt fysiskt obehag. Inga sådana klagomål gjordes för oss under utställningen - eller vid andra utställningar eller webbplatser med formaldehydverk. Vi tror inte att det finns någon risk för allmänheten. "

I ett uttalande sade Righetti att forskningen ”var avsedd att testa användningen av en ny sensor för att mäta formaldehydångor och vi tror inte att våra resultat tyder på någon risk för besökare på Tate Modern”.