Richemont köper Net-a-Porter

Global lyx jätten Richemont sade på torsdag att det köpte upp en banbrytande 10-årig webbaserad kvinnodestbutik, Net-a-Porter, grundad av en tidigare redaktör och värderad till 350 miljoner pund.

Den schweiziska gruppen äger redan en tredjedel av verksamheten, som skapades av före detta modesjournalist Natalie Massenet och sysselsätter 600 anställda i London och New York.

Affären kommer att göra webbplatsen till ett av lyxvaruföretagets kännetecken "maisons", tillsammans med fristående varumärken som Cartier, Dunhill, IWC, Piaget och Van Cleef & Arpels.

Massenet kommer att förbli som verkställande direktör och kommer att investera i en Richemont-enhet som skapas för att äga online-verksamheten, säger den schweiziska gruppen i ett uttalande.

"Richemont tillkännager att det har gett ett erbjudande ... att förvärva alla aktierna i Net-a-Porter," stod det.

"Erbjudandet värderar kapitalet i Net-a-Porter till 350 miljoner pund (525 miljoner dollar, 390 miljoner euro)."

Richemont sade att det redan hade fått fasta acceptans för sitt erbjudande att köpa de utestående aktierna i Net-a-Porter från ägare av aktier som representerar mer än 80 procent av rösterna.

Den totala värderingen som gavs av Richemont uppgår till cirka tre gånger webbplatsens årliga försäljning förra året på cirka 120 miljoner pund.

Net-a-Porter har antagit den livliga stilen i en elegant modetidning för att sälja kollektioner från mer än 300 välkända designers, och hävdar kunder i mer än 170 länder.

Det erbjuder cirka 300 varumärken inklusive Jimmy Choo, Stella McCartney och Givenchy, och levererar kläder och accessoarer från ett trippelpaket med 18 euro (24 dollar) till en handväska på 16 600 euro med några musklick.

Den trotsade lågkonjunkturen under de 12 månaderna till januari 2009 efter att ha noterat en uppgång på 234 procent i vinsten före skatt till 10,1 miljoner pund.

Massenet arbetade tidigare för modepublikationer Tatler och Women's's Wear Daily. I november 2009 tilldelades hon en MBE-ära av drottningen av England.

"Natalie har skapat en utmärkt, kundorienterad verksamhet på Net-a-Porter på relativt kort tid", säger Richemont, verkställande direktör Johann Rupert.

Massenet kommenterade att hennes team var stolta över vad de hade byggt upp under de tio åren sedan verksamheten grundades.

"Richemont har helt omfamnat vår vision och strategi sedan de kom ombord som aktieägare och tillsammans kommer vi att fortsätta bygga 2000-talsmodellen för lyxigt modeförsäljning," sade hon.

Massenet har enligt uppgift en andel på 18 procent på webbplatsen och kommer att göra en betydande vinst på sitt innehav, uppskattat i vissa rapporter till 50 miljoner pund.

Lyxvaruindustrin i allmänhet har traditionellt varit på vakt mot detaljhandeln men en Richemont-ledare pekade på de senaste webbförsäljningsverksamheterna av Cartier i Japan och USA.

"" Maisons "i Richemont-gruppen är inte rädda för nätet," sade han.

Alessandro Migliorini, analytiker i Helvea bank, beskrev förvärvet som ”en överraskning” och pekade på begränsade synergier med resten av gruppen.

"Det är också sant att Net-a-Porter tar med sig en mängd expertis inom internet-detaljhandel, som gradvis får en framträdande roll i den relativt konservativa lyxindustrin," tillade han.

Richemonts aktiekurs stängdes på torsdagen med en vinst på 1,9 procent.

Net-a-Porter-transaktionen kommer att bokas för Richemont verksamhetsår 2010-2011, som började 1 april.

Källa: AFPrelaxnews , 2010