Landningsbana avslöjas för världens första 'turist' rymdskepp
Världens första kommersiella passagerarymfartyg flyttade ett steg närmare start, när Richard Branson avslöjade en ny bana vid en avlägsen rymdport i New Mexico.
Branson och New Mexico-guvernören Bill Richardson var på fredag värd för en ceremoni som markerade slutförandet av huvudbanan vid Spaceport America, nära staden Las Cruces där Virgin Galactic-projekt Är baserad.
”Detta är början på den andra rymdåldern och vi är stolta över att ha varit anhängare av den här delen av historien.
"Härifrån kommer vi att se, kanske dagliga flygningar ut i rymden, men också forskare, utforskare av nya möjligheter utanför vår planet," sa han till reportrar.
Buzz Aldrin , den andra mannen som satte foten på månen, sa till AFP: ”Jag är mycket glad att civila kommer att kunna nå rymden. Jag skulle naturligtvis vilja vara en av passagerarna på dessa flygningar. ”
SpaceShipTwo, ett sex-platsers hantverk som är planerat att transportera betalande kunder till suborbital utrymme i början av 2012, gjorde sin jungfruflyg över den kaliforniska öknen i mars.
På fredagen flög flygplanet - omnämnt VSS Enterprise - högt över den nya två mil (3,2 kilometer) långa, 200 fot (60 meter) breda banan i tandem med sitt moderskip, WhiteKightTwo eller Eve.
Rymdskeppet är 60 fot (18 meter) långt och dess kabin liknar storleken som en Falcon 900 verkställande jet, "vilket möjliggör maximalt utrymme för astronauterna att sväva i tyngdkraft," enligt företaget.
Gästerna på fredagens ceremoni inkluderade personer som redan har betalat insättningar och bara väntar på dagen de går ut i rymden.
Virgin började ta in insättningar från människor som ville bli astronauter 2005 och har nu samlat in 50 miljoner dollar i insättningar från mer än 380 personer som är villiga att betala 200 000 dollar biljettpriset, säger Branson.
"Tvåhundra tusen dollar är mycket pengar, men jag tror att det är ett rimligt pris för denna livserfarenhet," sa Nya Zeelands entreprenör Devek Handley, 32.
Ryska Igor Kutsenko, 36, en chef för reklamföretag, sa att han planerar att gå ut i rymden med sin 57-åriga mamma och 59-åriga far.
”Vi reser tillsammans så snart Virgin Galactic gör rymdresor till verklighet. Detta har varit drömmen i mitt liv, sade han och tilllade att han hade betalat en insättning på 150 000 dollar vardera.
När den startar kommer WK2 att bära SpaceShipTwo till en höjd av cirka 50 000 fot (15 kilometer) innan det mindre rymdskeppet släpps och tillåts att den avfyrar sin raketmotor så att den sprängs upp till rymden.
När den har nått suborbitalutrymme kommer SpaceShipTwo-passagerare att kunna se jorden från hålen bredvid sina säten, eller lossa säkerhetsbälten och flyta i tyngdkraft.
Branson sa att även om rymdskeppet ursprungligen kommer att förbli suborbital, "med tiden kommer vi att gå till orbitalflyg. Och, du vet, en dag ... vi hoppas kunna bygga ett hotell i rymden, ”tillade han.
Jungfru tjänstemän tänker också på interkontinentalt resor på en bråkdel av tiden som det för närvarande tar att gå från, du vet, säger Amerika till Australien.
Guvernör Richardson tillade: "Om cirka tio år kommer vi förmodligen att göra transkontinentala flygningar under en fantastisk tid, som att åka till Ryssland på mindre än två timmar."
Branson planerar också att ta mamma och pappa ut i rymden.
"Jag antar att ett av privilegierna att äga rymdskeppsföretaget är att jag kan ta upp min familj," sade Branson. "Så min far och mamma fortsätter att säga" skynda dig ", för de kommer in i 90-talet nu."
Hans föräldrar "vill mycket gå. Och uppenbarligen, eftersom de är viktlösa med värk och smärta behöver de inte oroa sig för. De kommer att sväva omkring, ”tilllade den brittiska entreprenören.
Men säkerheten är av största vikt, insisterade han. "Vi kommer att göra många, många, många testflyg under de kommande 12 månaderna till kanske 18 månader innan vi faktiskt skickar människor upp i rymden.
"Men vi kommer in i de sista stadierna i testprogrammet och vi kan se ljuset i slutet av tunneln nu", tillade han.
Källa: AFPrelaxnews
