Rika i Sao Paulo använder choppare för att slå trafikstockningar

Tidigare modellomvänt affärsmogul Cozete Gomes äger åtta företag och har inte riktigt tid att sitta fast i Sao Paulo episka trafikstockningar. Så hon flyger bara över dem.

I Brasils spretande affärskapital, där 20 miljoner människor är hemma, tar miljonärer som är sjuka av mardrömma flaskhalsar på vägarna till himlen och förlitar sig på en massiv flotta privata helikoptrar för att komma runt staden.

"För mig är helikoptern ett nödvändigt verktyg," sa Gomes till AFP när hennes chopper flög högt över stadens tilltäppta gator in i Campos de Jordao, nordost om Sao Paulo - en bergsort för de rika som kallas ”det brasilianska Schweiz”.

”Jag använder det i min dagliga verksamhet, för mitt företag, mina möten. Det gör mitt liv mycket enklare, sade hon under 50-minutersresan tidigare denna månad i en privat sex-sätts helikopter.

Det finns 420 helikoptrar registrerade i Sao Paulo - en total sekund endast till New York, enligt den brasilianska föreningen för helikopterpiloter.

Med ett nettovärde uppskattat till 125 miljoner dollar är multimillionären Gomes, 41, en del av en utvald grupp av Sao Paulo superrika elit som antingen äger helikoptrar eller har råd att hyra dem för 1 300 $ per timme.

Det finns upp till 500 helikopterflygningar dagligen i Sao Paulo och staden har 193 helikopterflygningar. Helicicade, stadens största, har nästan 80 helikoptrar som ägs av antingen enskilda eller privata företag.

"Helikopterverksamheten i Brasilien har vuxit med cirka 20 procent under de senaste åren," sa Carolina Denardi, en taleskvinna för den brasilianska föreningen för helikopterpiloter, känd under dess förkortning ABRAPHE.

Landet har en rikstäckande flotta med mer än 1 900 helikoptrar, inklusive nästan 700 i Sao Paulo-staten ensam, säger föreningen. I genomsnitt har mer än 300 operatörstillstånd utfärdats årligen under de senaste tre åren.

Medan de flesta Sao Paulo-invånare kämpar för att ta sig runt staden, rika chefer och socialister - omedvetna om det galna gridlocket - kryssar över huvudet, hoppar till sina lyxiga lägenheter, badorter eller affärsmöten.

Enligt Wealth Report 2013 publicerad av Wealth-X, ett Singapore-baserat förmögenhetsföretag, var Sao Paulo förra året hemma för 1 880 individer med en nettotillgång på 30 miljoner dollar eller mer.

Antalet beräknas skjuta upp till 4 566 år 2022, en återspegling av resursrika Brasils höga välstånd.

Gomes - en före detta modell- och skönhetsdrottning vars åtta företag fokuserar på marknadsföring, evenemangshantering och modellering - säger att hon är en av de få brasilianska kvinnorna som har byggt sin förmögenhet på egen hand.

Hon sköt till nationell berömmelse i januari med sitt TV-utseende på reality-showen ”Rika kvinnor”, ​​som belyser den extravaganta livsstilen ”resor, lyxbilar, juveler, shopping och massor av champagne” som Brasils expanderande miljonärklass åtnjuter.

"Jag gick med på att dyka upp på showen för att dela min framgång, min livshistoria med hela Brasilien, för att visa den positiva upplevelsen av en kvinna som började från ingenting och byggde sitt eget företag," berättade hon till AFP.

"Det finns många andra brasilianare som är rikare än jag," konstaterade Gomes, när hon nonchalant smuttade ett glas champagne på det lyxiga La Villette pensionat, som har en egen helipad.

Faktum är att Wealth-X-rapporten identifierade 50 brasilianare med en nettotillgång på över 1 miljard dollar.

Enligt Forbes Magazine är den rikaste brasilianska den 73 år gamla ölmagnaten Jorge Paulo Lemann med ett nettovärde av 17,8 miljarder dollar, följt av den 74 år gamla bankiren Joseph Safra med 15,9 miljarder dollar.

Den rikaste brasilianska kvinnan är 83-åriga Maria Helena de Moraes, med ett nettovärde på 6,2 miljarder dollar bundet till hennes 25 procentandel i den familjestyrda Votorantim Group, Brasiliens största cementtillverkare och ett av Latinamerikas största industrikonglomerat, Forbes säger.