Seoul: Investors lekplats slog genom stigande priser
Under de senaste månaderna har Seoul blivit en lekplats för rika kinesiska inköp. Många kan ha gjort Sydkoreas huvudstad hem ... det västra Yeonnam-dong-området är besprutat med kinesiska anläggningar, enligt media rapporter.
Sedan 2014 har dessa kinesiska välmående köpare varit ansvariga för 91% av ökningen av utländskt fastighetsägande, visar officiell statistik.
Tomter med kinesiskt ägande har mer än fördubblats sedan dess och uppgick till 3 516 under det första kvartalet 2016, enligt Seoul Metropolitan Government. Branschbevakare säger att kineserna har flyttat från Seouls utkant och ön Jeju, till hjärtat av staden där de nu spelar rollen som hyresvärd.
"Kinesernas fastighetsinvestering sprider sig snabbt från Chinatown Yeonnam-dong till resten av huvudstadsområdet", berättade forskare Ahn Min-seok från FR Investment till The Korea Times.
"Det kan snart bli en verklighet att som i Amerika, Australien och Kanada kommer kineser att köpa upp ett helt kvarter eller en by," tillade han.
Hur påverkar stora spenderare huspriserna?
Ökningen av de koreanska bostadspriserna har traditionellt halterat efter heta marknader som Hong Kong, Sverige och Storbritannien. Närvaron av investerare med djupa fickor kan dock ändra den trenden. Detta beror på att utvecklare kan uppmuntras att grana äldre fastigheter och sälja dem för mer, säger analytiker.
Kineserna passar räkningen. Under de senaste tre åren har de köpt 17 enheter i Seoul, till 1 miljard KRW (1,22 miljoner dollar) eller mer.
Dessa var belägna i det exklusiva södra Gangnam, Seocho och Songpa distrikt, enligt landets ministerium för mark, infrastruktur och transport.
Som svar fick bostadspriserna 69,13 miljoner KRW (84 086 $) i södra Seoul, jämfört med 40,63 miljoner KRW (49 418 dollar) i norr, visade en studie av KB Kookmin Bank.
Höjd av vinster i södra Seoul ökade lägenhetspriserna med 1,13% och trodde det nationella genomsnittet på 0,37%, fann studien.
I juni var priset för ett genomsnittligt hem i Seoul 501,98 miljoner KRW (610 717 $), en ökning med 2,94 KRW (3 577 $) från föregående månad.
”Den kinesiska regeringen hade uppmuntrat utländska investeringar på grund av en fastighetsbubbla. De tittade först på Jeju där de kan få permanent uppehåll, men nu vänder de sig till Seoul som söker investeringsavkastning ”, förklarade presidenten för Korea Asset Management Institute Ko Jong-wan.
Regeringens lokala conundrum
Även om det kinesiska intresset ser bra ut på papper är verkligheten långt ifrån söt. Utvecklare i Seoul har varit aggressivt att bygga, sporras av låga räntor.
Även om svaret på utvecklingen i söder har varit positivt har rörelsen resulterat i överutbud i områden som Yongin. Senaste uppgifterna sätter glödet i Seoul på 5 001 och har gett Sydkorea en hushållsskuld som har toppat diagrammet över tillväxtmarknader.
"De bygger för mycket, det är ansvarslöst", berättade fastighetsmäklaren Kim Woong-jib till Reuters. "Jag kan omöjligt rekommendera dessa nya till mina kunder när jag är säker på att de kommer att förlora pengar", tillade han.
Seoul är också unik för de totala vinsterna, eftersom bostadspriserna i Sydkorea har varit på den största förlorande raden på 13 år. Med tanke på dessa känslor sa experter att lokalbefolkningen har vänt sig på att hyra istället.
Troligtvis kommer utländskt intresse att pågå?
Nya regeringsåtgärder som tillkännagavs av president Park Geun Hye kan avskräcka investerare som har skört vinster från hyresmarknaden. Dessa inkluderar en lägre husköpskatt för att "flytta efterfrågan från hyror till hemköp", sade han.
Andra observatörer föreslog att Korea har särskild betydelse för kinesiska investerare.
Det berättade en namngiven fastighetsagent i Secho Korea Times: "De är särskilt intresserade av Korea eftersom de finner det kulturellt och geografiskt närmare Kina jämfört med västerländska länder".
Endast tiden kommer att visa vilken faktor som har en fördel gentemot den andra.
Denna artikel publicerades först i PALACE.
