Sri Astari Rasjid: Kebaya Diaries

Synen på samtida konst som inspireras av kultur och tradition är en speciell egenskap för samtidskonst i vår sydostasiatiska region. Tillbaka 2012 var 'The Collectors Show: Chimera' vid Singapore Art Museum (SAM) som visade konstverk av asiatiska konstnärer som samlats in av asiatiska samlare. en liknande känsla uttrycktes också av Tan Boon Hui (dåvarande chef för SAM). Boon Hui pekade på detta kännetecken för samtidskonst i Asien där elementer i språk, historia och skönhet är giltiga element i samtida konst.

Den indonesiska konstnären Sri Astari Rasjid (f. 1953) var tydligen långt framme i tid och vision när hon började gräva in i sin ursprungliga javanska kultur för ungefär tre decennier sedan. När hon försökte läsa om och tolka de skikt av betydelse i den javanska kulturen som hon föddes in i, såg hon på det med en personlig vision genomträngd av tidens ständigt utvecklande anda. På så sätt har hon blåst en ny vind över sin kultur och skapat ett typiskt konstnärligt språk som helt är hennes eget.

Hennes senaste retrospektiva utställning med titeln "Yang Terhormat Ibu" (Dear Mother) i kulturcentret vid Gajah Mada universitet i Yogyakarta, som hölls från 27 februari till 5 mars 2016, gav en djupgående titt på konstnärens mest slående verk, och lyfte fram hur hon flytande binder det förflutna till nutiden, det självbiografiska till de frågor som råder i dagens värld, samtidigt som hon undersöker spänningen mellan de maskulina och feminina krafterna med målning, skulptur, installationskonst, fotografi, videokartläggning, dans och sång.

En känsla av brådskande är påtaglig eftersom hennes verk pekar på betydelsen av det kulturella och det andliga i en tid då urbanitet och tillströmningen av sociala medier och blandningen av globala röster dämpar mänsklighetens inre röst. Detta var ännu mer gripande vid showens öppningskväll, när hon sjöng (på javanesiska) ovanför en en meter hög kotte med en videokartläggning av en exploderande bergtorn. Merapi, utstrålar den inre rösten som en fyr mitt i liv och rörelse i vår samtida värld.

Det var introduktionen till hennes senaste skapelse, 'Tari Garba' (Dance of Womb), en samtida upptagning av en helig dans och framfördes i Pendapa (hennes arbete för Venedigbiennalen 2013), satte det en accent på vikten av det förflutna och det nuvarande som en helhet, och på tron ​​på den feminina energin, med fokus på livmodern som källa till mänskligheten och all kreativ aktivitet.

Att läsa Sri Astaris oeuvre är som att känna hjärtat i hennes liv och förhållandet till nationens momentum, eftersom hennes verk bygger på livet som hon upplevde det.

Men det är kebaya, kvinnans traditionella blus, som hon har haft på sig sedan hon var liten flicka och blev en grundläggande del av sitt liv som i slutändan uppstod i hennes oeuvre som en avslöjande barometer för humör och förändrade situationer. 1998, när den förvirrande politiska situationen och massiva våldtäkter träffade landet och kyskhetsbältet kom i omlopp, ansåg hon att duken var otillräcklig för att uttrycka frågan. Hon skapade sin näve ständigt storskaliga skulptur av kebaya. Hon betecknade fina uppträdanden och döljer hårda verkligheter som i verkligheten kebaya skulpturen ser vacker ut, och underkläderna förfinade, men använde kallt och hårt stål som material. Och heter den cyniskt "Prettified Cage" (nedan).

Hennes andra stora skala kebaya "Att överge virilitet" (2002) funderar över liv och död och fallacy of make tro. För att visualisera smärtan och lidandet måste en kvinna ofta tåla, fragmenterade kroppsdelar, miniatyrblommor, kvinnliga attribut och toalettartiklar utgör utsmyckningen av kebaya. Placerad mot en bakgrund av javanska skrifter på en rostfritt stålskärm med en lila form av vagina som sträcker sig uppifrån och kom ut under den undre delen, blev det en spännande blandning av smärta och skönhet.

2011 störde negativa energier hennes sinnesfrid. Hon återvände sedan till idén om amulett eller jimat, för att skydda sin själ och gjorde inte en, utan fem kebayas, gjord av grått aluminium och namngav installationen 'Armours for the Soul'. Trots det hårda materialet hanterar hon mjuka flytande och eleganta linjer och betecknar ett feminint tag på hårda verkligheter.

I slutet av 2015, när en ny era i nationen hade börjat med den nyvalda presidenten Jokowi, och hennes utnämning som första kvinnliga ambassadör med konstnärlig bakgrund var på väg, skapade hon 'Armor for Change', den 3,5 meter höga kebaya skulptur för "ENVISION" -utställningen i Singapore, där den visades utanför Fullerton Bay Hotel fram till slutet av april 2016. Enkelt, löst och utan de vanliga kroppsskönhetsattributen var den enorma fjärilsbroschen att beteckna den förändring som ägde rum i hennes personliga liv och landet. President Jokowi hade utsett ett aldrig tidigare skådat antal fyra kvinnliga ministrar.

Hennes väskor har också varit en bestående metafor för att utarbeta hennes åsikt eller vision. Liksom två sidor av ett mynt har konstverken två motsatta funktioner i livet, till exempel 'La Vie en Rose' snidit på ena sidan och 'La Vie en Noire' på andra sidan. På liknande sätt finns det en annan väska med 'Holy' på ena sidan och 'Shit' på andra sidan.

I hennes retrospektiv återvänder Kelly-väskan i ett gigantiskt format, nu betecknar det som garba (Javanska ord för livmodern) presenteras som 'Hem', runt vilket keramiska plattor i form av vaginor låg utspridda. Samtidigt som man föreslog hem som platsen där mänskligheten började, är det fortfarande en Kelly-väska som markerar den kritiska frågan om konsumentism som grodde från jordiska önskningar.

Visst är installationen av bönpärlor, kallade 'Eling' (Se upp) som en bit av djup insikt i den mänskliga psyken idag, eftersom varje bönpärla innehåller en text på javanska som varnar för sådana funktioner som oärlighet, korruption, lögner, gnagande och liknande.

I vissa fall kan hennes verk vara fulla av humor och kul. I målningen 'Formel nr 1 Perempuan Kuat' efterliknar hon den populära Jamu Kuat Lelaki (en herrdrink), en form av växtbaserade Viagra. Klädd i traditionell javansk herrautrustning med färsk rosa färg som den dominerande tonen, och bilder av små tävlingsbilar i bakgrunden, små dolda kvinnors huvuden på sarongen och ansiktet som präglas av hennes egna ansiktsdrag, det är en lustig version av en allvarlig tema. På samma sätt har hennes målning "Petruk Can Do Everything Superman Can Do", Petruk, en av Punakawan-karaktärerna i wayang-berättelser (ett slags Jack of all trades), som presenteras i en kvinnlig dräkt och föreslår kvinnor som mänsklighetens skyddare.

Sri Astari Rasjid har visat stort, lokalt såväl som internationellt, inklusive Singapore, Peking, Spanien, Moskva, Rom och på den prestigefyllda 55: e Venedigbiennalen Arte. Hon studerade kort engelska litteratur vid University of Indonesia innan hon studerade mode i London. Hon utarbetade sin konstutbildning och tekniska färdigheter vid University of Minnesota, USA (1987) och Royal College of Art i London (1988). Hon var mottagare av Philip Morris Art Awards VI Indonesien (1999). 1999 var hon en av vinnarna i Winsor och Newton Millennium målningstävling.

Sedan mars 2016 har hon tillträtt sin tjänst som Indonesiens ambassadör för Bulgarien, Makedonien och Albanien. Hennes kreativa upplevelse som konstnär och hennes lands kultur kommer utan tvekan att lysa igenom i hennes diplomatiska karriär.

Story Credits

Text av Carla Bianpoen

Denna artikel publicerades först i Art Republik.