Ubåtar - den ultimata leksaken för de superrika
När regissören James Cameron drog ner till botten av Stilla havet på måndag kastade han inte bara ljuset på världens djupaste hav, utan världens mest exklusiva hobby: privata ubåtar.
Den fenomenalt lönsamma regissören för "Avatar" piloterade en orainly snygg, ljusgrön, en-sits sub till en fantastisk 36.000 fot, eller 11.000 meter, ner i Mariana Trench.
Bara den tredje personen som åkte dit, Cameron ledde uppdraget, som var helt privat finansierat.
Under tiden, på andra sidan världen, planerar en annan megarik man med en sub, Richard Branson, för att tränga in i Atlasens djupaste punkt, Puerto Rico Trench.
För en man som har gjort extrem segling och ballongflygning med varm luft, är en gigantisk mil under havet i James Bond-stil, winged mini-sub det logiska nästa steg. Han drömmer om att hitta "spanska galonger" eller "en art som inte har upptäckts."
"Det är oerhört spännande att oceanerna nu kan utforskas och vi har fordon för att göra det," sa Branson till AFP från sin privata Necker Island i Karibien.
Charles Kohnen, medstifter av ubåtbyggarna SEAmagine, sa att privata underägare fortfarande är en liten grupp - kanske mindre än ett dussin individer - men att den allmänna trenden med någonsin mer lyckliga leksaker för miljardärer sannolikt kommer att förändra det.
De flesta undervattensfarkoster på den civila marknaden kallas tekniskt undervattens, vilket innebär att de endast har begränsad autonomi och behöver yachter för att fungera som moderskap.
Riktiga ubåtar är närmare besläktade med flottans ekvivalenter, även om båda typerna kan göra säkra resor till minst 500 fot (och 150 meter), och i de flesta fall en hel del längre.
När SEAmagine började för 16 år sedan var "yachter inte tillräckligt stora för att hålla ubåtar. Den utveckling vi har sett under de senaste fem, sju åren är intresse från den privata sektorn och den är direkt relaterad till båtarna, megabåtindustrin, ”sa Kohnen.
En ny privatkund har en specialdesignad 25 fot (25 meter) katamaran med helikopterdäck och sjönkskytt. En annan behövde inte några speciella designändringar för att hålla hans nedsänkbara, men det beror bara på att han har en "lyxfartyg på 85 meter".
"En ubåt - det är inte bara en jet-ski," sa Kohnen.
Hans hantverkshandel på mellan 1 och 3 miljoner dollar. Men det årliga underhållet på $ 15.000- $ 20.000 är praktiskt taget reservbyte till de superrika och en bråkdel av vad det kostar att flyga en verkställande jet.
Ett företag som kallas US Submarines är inriktat på en ännu längre gräns, och erbjuder lyxbostäder utöver de vanligare undervattnen.
Verksamheten växer inom den mindre hantverksfären, särskilt "från det vetenskapliga samhället och mycket mer från filmgemenskapen", berättade Marc Deppe, en chef med dotterbolaget Triton Submarines, till AFP.
Vad de vill hitta nu, sa Deppe, är världens första privata ägare av en fullständig ubåt - en modern kapten Nemo.
US Submarines erbjuder "Nomad", beskrivet som att ha en inre som motsvarar ett personligt jetplan, "Seattle", jämförbart i komfort med en stor yacht, och den fantastiska "Phoenix."
Detta fartyg, hela 65 meter lång, skulle kunna korsa ett hav och dyka när vädret blev grovt och har så mycket utrymme att det skulle bära sin egen mini-sub.
Enligt sin webbplats finns ”Phoenix” på 78 miljoner dollar endast på papper, men kan byggas så snart en köpare beställde. "Det kommer att ta någon som är lite extravagant, som har en passion att vara den första som har det typfartyget," sade Deppe.
Kohnen sade att abonnenter fortfarande är för en skrämmande möjlighet för de flesta rika människor, men att de som tar steget kommer att hitta en magisk värld på andra sidan av deras bubbelfönster.
”Hur lite vi vet är häpnadsväckande. Det finns mycket att upptäcka, ”sa Kohnen. ”Vi tar bilder och tar med dem till universitet och de kliar sig i huvudet och säger” vad är det? ”Det du ser där ute ser inte riktigt ut. Det är fantastiskt."
Källa: AFPrelaxnews
