Toppkock Sparks Matansvarsdebatt

Sedan internationella restaurangrankingar föddes har en ny uppsättning kockar stigit med deras namn som blir stora i det internationella rampljuset. Men med en så stor titel som "Världens bästa kock" serveras på ett fat uppstår en känsla av ansvar som verkar driva dessa kockar utöver bara deras ockupation, till handlingar av altruism. Den nuvarande topptitelinnehavaren av världens 50 bästa restauranglista, Joan Roca från El Celler de Can Roca, är en sådan korsfarare.

”Vi har en hög profil och synlighet i det offentliga ögat” sa Roca i en telefonintervju med AFP från Bangkok. "Vi måste acceptera det ansvaret och göra något positivt."

Nyligen återvände Roca från Thailand där han deltog i Royal Project - ett initiativ som startades av den thailändska kungen 1969 för att utrota drogproduktion och ersätta opiumvalmor med jordbruksgrödor. Bönderna vände sig till sådana olagliga exploater eftersom läkemedelsgrödorna gav uppenbarligen högre inkomster för dem. Roca och en annan topp thailändsk kock turnerade i norra Thailand för att stödja programmet.

Förutom sådana humanitära aktiviteter har många kockar också bidragit till att stärka pelarna i internationellt kök på olika sätt, från att skriva den kulinariska motsvarigheten Wikipedia (Adrià) och bygga stora FoU-centra för hög gastronomi (Adrià och Roca) till värd för internationella toppmöten som behandlar mat som filosofi (Redzepi).

Roca och hans bröder, Josep och Jordi, som bildar El Celler de Can Roca-teamet i Girona, Spanien utnämndes till FN: s goodwillambassadörer tidigare i år där de kommer att arbeta med fonden för hållbara utvecklingsmål för att göra mat, näring och sysselsättning tillgängliga inom 21 länder.

Några män vill bara titta på världsbränningen

På den motsatta sidan av dessa gastronomiska do-gooders är de som kanske tror att kockarna, som främst tillgodoser rika människor, har puffat upp för mycket för sitt eget bästa med visioner om storhet.

En sådan person inkluderar Guardian-författaren Jay Rayner. 2011, när en grupp kockar med rubrik av bland annat Adrià och Redzepi, kallade sig G9 och undertecknade ett manifest som lovade att rädda mänskligheten genom mat, publicerade Rayner ett stycke som fördömde dem med titeln "Chefs manifest: reality check, please".

”Ja, naturligtvis borde bra kockar vara seriösa med sina ingredienser,” skrev han. ”Ja, de har ett ansvar att skaffa saker etiskt. Men de måste också komma ihåg att de inte är sekulära helgon. De är kockar som lagar middag för mycket, mycket rika människor. ”

Rayner kände en fläck av hyckleri vid det faktum att inte bara dessa kockar satte på godvilja medan de uteslutande tjänade till välkända gäster, men han påpekade ironin att "En enda måltid på en av dessa restauranger kommer att lämna ett koldioxidavtryck en elefant kunde sova i ”. Han noterade också pessimistiskt att "vad dessa kockar gör är osannolikt att ha någon verklig inverkan på de fruktansvärda enorma livsmedelssäkerhetsutmaningar som planeten står inför".

Den pragmatistiska inställningen som Rayner exemplifierar kommer från en ångest för verkliga problem i en värld med en befolkning som kanske växer snabbare än den klarar av. Han publicerade en bok om denna fråga 2013 med titeln En girig man i en hungrig värld, som bland annat syftar till att lösa upp 'myten' om att köpa lokalt (en av de ståndpunkter som Nomas René Redzepi ägnas åt) och stödja Farmer's Markets. Rayner verkar vara mest rädd för att en malthusisk katastrof inträffar, särskilt med en beräknat 9 miljarder människor att mata när 2050 kommer. Är dessa kockhjältar skurkarna hela tiden när de drar uppmärksamheten från det som är viktigt?

Kanske kanske Rayner känner sig lite muddrad på det som verkar vara altruism i liten skala som enbart görs för marknadsföringsändamål medan ett apokalyptiskt scenario verkar hålla i horisonten, och det verkar förmodligen honom särskilt irriterande när de gör det i ett så storslagen själv- gratulationer (vi blir alla lite misstänkta när ett stort lönsamt företag dolar ut ett enormt välgörenhetsinitiativ - överkompenserar mycket?). Att slå ut mot dessa kockar på ett bitande sarkastiskt sätt kan för lätt skapa en dikotomi av en "god vs ond strid", särskilt när världen själv är frågan som står på spel. Större diskussion och övervägande på ett rationellt och lugnt sätt verkar vara mest produktiva.

I en värld där de onda är framtida globala kriser som är uppslukade i själva naturen, måste du erkänna att alla spelar en del av skurken tillsammans. I det här fallet måste vi alla ha lite vilja och ambition att vara en superhjälte, oavsett hur arrogant självbetjäning det verkar.

Bilder med tillstånd av The Royal Project