Topp kinesiska konstsamlare som säljer verk
En av världens ledande samlare av kinesisk konst, den belgiska miljardären Guy Ullens, är att ge upp sitt namngivna Pekingmuseum - bland huvudstadens toppkonstcentra - och sälja sin privata samling, sade organisationen.
Ullens, en baron, är en livsmedelmagnat och en långvarig kinesisk konstsamlare vars företag har inkluderat Weight Watchers.
Hans far och farbror var båda diplomater vid Belgiens ambassad i landet, och han är en vän till den dissident kinesiska konstnären Ai Weiwei.
Hans ideella Ullens Center for Contemporary Art (UCCA), en grundpelare i Pekings trendiga 798 konstdistrikt, ställer ut både kinesiska och internationella konstnärer och har haft mer än fyra miljoner besökare sedan det grundades 2007, enligt webbplatsen.
I ett gemensamt uttalande från museet och Guy & Myriam Ullens Foundation sa Ullens att han kommer att överlämna UCCA till en ny välgörare och sälja sin egen enorma samling genom privat försäljning och auktioner senare i år.
"Jag har varit en beskyddare för konsten i Kina i över 30 år och har tyckt att det är en oerhört intressant och fascinerande upplevelse," sade han i uttalandet.
"Jag är nu i 80-talet och måste titta på hur jag överlämnar förvaltningen för UCCA och min konstsamling till yngre konstmän."
Rykten om Ullens avgång har virvlat i flera år, men hans PR-företag bekräftade till AFP att det senaste tillkännagivandet, släppt på torsdag, var första gången han hade gjort ett definitivt offentligt uttalande i frågan.
Barons privatsamling, som beräknas innehålla mer än 1 000 stycken, har brutit flera auktionsrekord, det senaste 2013, då Zeng Fanzhis målning "The Last Supper" såldes för 23,3 miljoner dollar på Sotheby's - ett rekordpris för en asiatisk samtidskonstnär.
De kinesiska konstpriserna har rakat de senaste åren, drivs av landets ekonomiska boom och dess växande antal superrika.
Samtidigt har kommunistiska myndigheter ökat kulturella kontroller under president Xi Jinping, och några bildtexter på UCCA: s utställning 2013 av den amerikanska konstnären Taryn Simons "A Living Man Declared Dead and Other Chapters" försvars.
