Amerikansk vinkritiker tycker att det är svårt att svälja Bordeaux-priser

Robert Parker - en av världens mest inflytelserika vinkritiker - är oroad över det höga priset på Bordeaux-vin och säger att regionen riskerar att skada sig själv genom att fokusera så mycket på den östasiatiska marknaden.

"Bordeaux är episoden för de största vinerna," sade han. "Jag hatar att se bilden skadad av det faktum att folk tenderar att tro att det är för dyrt."

"Bordeaux fokuserar för mycket på den rika asiatiska marknaden," sade Parker. "Trots att Kina har så många rika människor är det ett mycket farligt spel om de höjer priserna, eftersom världsekonomin är väldigt, mycket ömtålig."

Det skulle vara ett "smart drag" för toppchatt att sälja 2010-årgangen 10 till 20 procent lägre än 2009-årgangen, som gav rekordpriser, tilllade han.

”Det skulle vara ett mycket positivt tecken för marknaden och för vinkonsumenterna,” sa han per telefon. "Om de kommer högre än 2009 kommer vi att ha en stor, stor kris."

Maryland-baserade Parker, 63, grundare av tidningen och webbplatsen Wine Advocate, har krediterats - eller lammat, beroende på en synvinkel - med att höja priserna på Bordeaux toppmärken.

"Jag är medveten om att genom att göra en utvärdering påverkar jag positioneringspriserna på den internationella marknaden, men det finns inget jag kan göra åt det," sade han.

Den nära följda vinkritikern är inte den enda kraften som driver priserna uppåt, säger andra vinexperter.

"Slottarna bryr sig om poäng av Robert Parker, men de har ett öga på Fjärran Östern," sade Gary Boom, VD för Bordeaux Index, med kontor i Hong Kong och London.

"Jag var i Bordeaux för ett par veckor sedan och jag sa till chateaux då att om priserna stiger så kommer vinerna att sälja, men ägandet kommer att överföras till Fjärran Östern," sade han.

”De kommer enbart att åka till Fjärran Östern. De verkar inte bry sig. ”

Köpare i Kina och Hong Kong - nu den största enskilda marknaden för Bordeaux-vin - kan dock vara känsliga.

"Om det är ett" Far East "-märke som Beychevelle, kommer jag att sälja allt, men om inte är min försäljning nere," sade Boom, med hänvisning till Bordeaux-etiketter som är särskilt välkända i Asien.

Förra året sålde Boom 800 fall vin från en Bordeaux-slott som inte var känd i Östasien, bara för att sälja 80 fall i år mot bakgrund av högre priser.

"Parker är allestädes närvarande, han är massiv, men konsumenterna följer också deras plånbok," sade han.

Denna gång förra året betalade Bordeaux-köpare rekordpriser för 2009 års årgång. Tisdagen 2009 sålde Petrus till 35 000 euro (51 000 dollar) för ett fall på 12 flaskor och Chateau Latour till 13 450 euro per fall.

Vid det mer populära slutet av marknaden gick Chateau Cantemerle 2009 för en relativt brant 24 euro per flaska, enligt wine-searcher.com, en webbplats som spårar vinpriserna runt om i världen.

Många konsumenter lider fortfarande av prisschock, som förvärras i USA - fortfarande världens främsta vinkonsument - av det sjunkande värdet på den amerikanska dollarn.

"Heck, folk vill glömma de enorma ökningarna 2009," sa James Gunter på Glazers, en viktig amerikansk vinförsäljare.

Många av Glazers kunder investerade kraftigt 2009 i kommande årgångar, sade han. ”De har pengar för dessa viner, som inte kommer att börja komma på ytterligare fyra till sex månader. De flesta är inte i stånd att investera mer pengar. ”

Den brittiska marknaden ser inte mycket bättre ut.

"Om priserna stiger kommer Storbritannien inte att köpa," sade Boom. ”Negociants (vinhandlare) kommer att tvingas sitta på aktien - och priserna kommer att sjunka. De kommer att förlora pengar. De kan förlora pengar på en årgång men inte på två. ”