En intervju med Catherine Alix-Renier, ny VD för Jaeger-LeCoultre

Det är ett litet känt faktum att Jaeger-LeCoultre grundades 1833, inte så mycket som en urmakare utan som en tillverkare av mycket exakta klockkomponenter (börjar med uppfinningen av en industrialiserad process för att skära urklockor från stål). För 2019 är därför Grande Maisons fokus på Art of Precision en full slags cirkel. Destillationen av nära 200 års precisionsteknik och tillverkning, varav urmakeri nu är kärnfokus men inte ursprungligen, är varumärkets raison d’être.

Master Grande Tradition Gyrotourbillon Westminster Perpétuel rubrikerade JLC för SIHH 2019

Antoine LeCoultre kan faktiskt ha börjat sin resa i horologi strax efter sin uppfinning, men han glömde aldrig sin vägledande filosofi om extrem precision. Genom att uppfinna miljonomret, världens mest exakta mätinstrument 1844, förföljde han förmågan att göra klockkomponenter med ständigt exakta toleranser. WOW talade med Jaeger-LeCoultres nya VD, Catherine Alix-Renier, och WOW var angelägen om att förstå Art of Precision genom ögonen på haute horlogeries första kvinnliga verkställande direktör.

Catherine Alix-Renier är den andra kvinnliga verkställande direktören som utses till ett Richemont-varumärke, men hon är den första som kaptenar en fin urmakande maison

180 specialkompetenser, nästan 1 250 kaliber och 400 patent, det finns många omfattningar för att uttrycka Jaeger-LeCoultre tekniska och konstnärliga precision. Vilka är några av de extraordinära exemplen som bäst skulle representera Grande Maison?

Jag skulle börja med vår ikon, Reverso. När det gäller stil och ett uttryck för elegans är det mest representativt för Maison historia. Jag skulle sedan gå vidare till Atmos; den har en fantastisk berättelse och mekanism, och genom åren uttrycks den ständiga tekniska och konstnärliga utvecklingen av Maison. Slutligen Duomètre. Trots Gyrotourbillon är Duomètre ett fantastiskt sätt att visa upp varumärkets förmåga, vilja och passion för innovativ teknisk klocktillverkningskompetens. Idag är det fortfarande ett mycket eftertraktat emblem för samlare.

Métiers rares är en favorit på JLC. Med tanke på bristen på skicklig hantverkare, hur tänker JLC försvara dessa konst?

Vi odlar redan dessa talanger; vi har många lärlingar i workshops i ett speciellt program. Detta är ett särskilt område för dem att lära sig och öva sina färdigheter med experterna. Under hela workshopen hittar du också lärlingar knutna till mästarna i en av de 180 metrarna, specialiserade på en färdighet. Detta är mycket viktigt för oss. När du befinner dig i ett område med hög komplexitet, mätare och kunskap, om du inte skyddar detta kunnande för framtiden, kan det försvinna. Det är en fara för mindre sällsynta att stoppa och sedan dyka upp plötsligt. Det är avgörande att ha kontinuitet från en generation till en annan, så att du inte tappar expertisen.

1000 Hours Control lanserades av JLC 1992 för att uttrycka precision, och det finns ett växande antal certifieringstest som ger kännetecken. Hur tänker urmakarens urmakare göra detta?

En av de viktiga värdena hos Jaeger-LeCoultre är att alltid titta på att förbättra allt vi gör. Prestanda är helt klart högst upp i vårt sinne. I år introducerar vi Master Ultra-Thin Limited Edition, och den är utrustad med en 70-timmars strömreserv. Vi har arbetat med kaliber och omarbetat många av komponenterna, så vi kan förlänga körtiden utan att göra rörelsen tjockare. Parallellt får 1000 Hours-kontrollen ytterligare sex steg i spårning, inspelning och uppföljning av tester som gjorts i denna process.

Duomètre-serien, med två drivlinor som driver tidhållning och komplikationer oberoende, är ett anmärkningsvärt uttryck för klocktillverkningskunskap, men det har gått ett tag sedan vi har sett en ny. Kommer vi att se mer utveckling med den serien som en del av kampanjen?

Åh ja, men du måste hålla en titt på nästa SIHH. [Skrattar]

Atmos föddes för nästan ett århundrade sedan men är fortfarande en relevant och potent symbol för urskapande innovation - en klocka som inte kräver någon lindning

En guilloché-emaljskiva som den på Master Ultra-Thin Moon Emalj är förmodligen lika svår som den blir. Vilka slags métiers d’art är jämförbara uttryck för konstnärlig precision?

Varje metier har sin komplexitet. En del av gravyrarbetena är oerhört utmanande; en civil som försöker det för första gången inser snabbt att det inte bara är ett riktigt jobb, utan det är inte någon som kan göra. Som sagt, Gyrotourbillon är det högsta uttrycket för närvarande - redskapet är synligt, liksom 360 snitt på emaljen, och tre exekveringar av varje linje för att skapa guilloché. Jag vet inte vad som är det mest utmanande när den här tidstycket för närvarande finns.

Att sträva efter precision innebär ofta en tävling mellan hantverkarens hand och den exakta noggrannheten för datorns numeriska kontrollmaskiner (CNC). Hur tänker JLC hantera eller balansera denna konflikt?

Precision är kärnan i Jaeger-LeCoultres historia. Det har alltid varit en balans mellan innovation och sökandet efter precision.Vårt inträde i urmakets värld började med att helt enkelt försöka förbättra klockans komponenter och varje kaliber som börjar med tandhjul. Vi klippte den till en yttersta precision, och sedan uppfann vi en maskin 1844 för att mäta mikron för att främja precisionen inom klocktillverkning. Det blev belönat på Universal Exhibition i London i mitten av 19^th århundradet för sitt bidrag till området för horologisk precision. Detta kom inte som ett resultat av urmakeri i sig; precision är helt enkelt kärnan i vår verksamhet. Tillbaka till 2004, när maison lanserade gyrotourbillon med effekten att helt avbryta tyngdeffekten för högsta precision, är det en ganska naturlig utveckling i det sätt som maison tänker på innovation.

Du har hanterat portföljer och varumärken som har varit närmare orienterade till den feminina snarare än maskulina sidan av saker innan du antog det bästa jobbet på Jaeger-LeCoultre. Hur ser du Grande Maison växa under ditt ledarskap?

Vi kommer att göra mycket mer smycken. [Skrattar] Jag skämtar, förstås. Ändå, sedan dag ett, har maisonen varit mycket balanserad i både mäns och kvinnors samlingar. Detta är inte en trend som vi hoppade på till för två år sedan. Grundarna trodde djupt att män och kvinnor är lika klienter, och framstegen inom innovation när det gäller mikronisering av kvinnokaliber (101 kaliber är fortfarande en av de minsta signaturrörelserna hittills) medan uppfinningarna i mäns kaliber som tourbillon helt enkelt gick hand- i hand med allt i hjärtat av Jaeger-LeCoultre. Redan under förra seklet tänkte vi på både män och kvinnor. Vi strävar efter att hålla denna balans. I år har vi introducerat helt nya Rendez-Vous-kollektioner, och vi letar efter perfekt harmoni av färger genom band, ringer och fodral för serien. Jag förutser att vårda denna historiska balans som det mest autentiska sättet att växa varumärket och fortsätta sitt ursprung.

I Dual-Wing-konceptet fann Jaeger-LeCoultre en innovation som kan möta noggrannheten hos en kronometer

Urmakeri har traditionellt varit en mansdominerad arena, men det finns ett växande antal kvinnliga ledande befattningshavare. Vilka slags perspektiv tycker du att du tar med till JLC?

För mig är det viktigaste att du måste dela samma värderingar och arv för att bäst passa och bidra till Maison: s tillväxt för framtiden, oavsett kön. För mig var denna anpassning extremt naturlig - historien och människorna i den kollektiva tillverkningen resonerar mig mycket sundt.

Jag tycker att det är väldigt svårt att få min fru upphetsad över klockor. Har du så svårt att prata med dina kvinnliga vänner om klockor som vd för ett av de mest förvarade varumärkena i världen?

Jag tror att det bästa svaret på din fråga hänför sig till ett projekt vi har under det kommande året. Urresan slutar inte efter att man har köpt en klocka; det finns ett ansvar för maison att följa ägaren under hela klockans livstid. Om råd om manipulation krävs, eftersom det är speciella objekt som kräver särskild uppmärksamhet och underhåll, kommer vi att rulla ut ett komplett program för att hjälpa kunder att ta hand om sina klockor - allt från manuell justering av QP, underhåll av armbandet och till och med service , som kan göras självständigt, inget för invasivt. Allt detta görs så att din klocka kan förbli hos dig för alltid.

Känner du behov av att göra några ändringar när det gäller varumärkesriktningen?

Vi har alltid nya idéer och projekt. Vi börjar 2019 på en hög ton med den nya kollektionen; det finns en fantastisk energi i laget. Det vi saknade de senaste åren var en röst när det gäller kommunikationen av vårt arbete och uttrycket av vår identitet, så vårt stora mål för 2019 är att ta itu med detta.