Branson öppnar världens första "rymdport" i New Mexico

Richard Branson öppnade på måndag världens första kommersiella rymdport i New Mexico-öknen, det nya hemmet för hans företag, Virgin Galactic.

Den excentriska affärsmannen invigde byggnaden genom att bryta en champagneflaska mot en hängbyggnad, medan han rappade ner på sidan av den.

"Spaceport America" ​​awill fungerar "som operativknutpunkt för Virgin Galactic och förväntas hysa upp till två WhiteKnightTwos och fem SpaceShipTwos, utöver alla Virgins astronautberedningsanläggningar och uppdragskontroll."

Cirka 150 personer som redan bokat för resor på de första flygningarna till bana deltog i evenemanget, säger företaget.

Deltagare var också chef för Virgin Galactic George Whitesides, kommersiell chef Stephen Attenborough, och den berömda amerikanska astronauten - och den andra människan som kliver på månen - Buzz Aldrin.

Branson förra månaden sa att han hoppades kunna lansera ett fartyg i rymden inom de kommande 12 månaderna, vilket han sade skulle starta en era av kommersiell rymdresa.

"Moderfartyget är klart ... Raketproven går väldigt bra, och därför tror jag att vi nu är på väg för en lansering inom 12 månader från idag."

"Ungefär en timme mellan Los Angeles och London är inte helt ifrågasatt," sade Branson och tillade att det troligen kommer att ta många år innan företaget kan erbjuda en sådan tjänst.

Under tiden har Virgin sålt cirka 430 biljetter för rymdresor - till 200 000 dollar per pop - för uppskattningsvis 86 miljoner dollar.

Ett antal privata företag rusar för att fylla det gap som lämnats av NASA, som avslutade sitt 30-åriga skyttelprogram i juli med slutförandet av det sista Atlantis-uppdraget till International Space Station (ISS).

Källa: AFPrelaxnews