Firar det nya året med den senaste champagnekonsten
När poppande korkar tillkännager det nya året, champagne älskare kan förvänta sig några radikala nya trender i konsten att njuta av en tippel som i århundraden har förknippats med firandet.
Den sanna kännaren bör dike den traditionella långstammade räfflor och tefatformade kuporna och börja istället dricka det mousserande vitt vin från långsträckta tulpanformade glas, säger experterna.
Och de som söker vara riktigt avantgarde bör börja servera det bästa bubblande från kaféer.
Champagne har förknippats med lyx och festligheter sedan den tid då Frankrike krönade sina kungar i Reims, i hjärtat av Champagne-regionen i nordöstra Frankrike.
Vid 1800-talet hade det blivit en överkomlig övergivenhet och vuxit enormt populär. Produktionen sköt från 300 000 flaskor 1800 till 20 miljoner flaskor 1850 och fortsatte att växa.
2008, 405 miljoner flaskor producerades .
Men de senaste trenderna som startats av champagneproducenter hoppas påminna konsumenterna om att champagne inte bara är en festlig drink utan också kan vara ett mycket fint vin.
För att uppskatta dess subtilitet är det nödvändigt att betjäna fartyg, en punkt som drivs hem vid den senaste Grand Tasting i Paris, den årliga mässan med finvin som är värd av kritikerna Michel Bettane och Thierry Desseauve.
”Vi hatar den blodiga champagnekupén, för vi vet att det inte finns någon näsa, inga aromer och det är halva nöjet. Vi rekommenderar definitivt inte det för champagne, ” sa Philippe Guillon från Riedel, vars glasögon användes vid Grand Tasting.
Medan de fortfarande säljer flöjter ser Guillon ett steg mot en form som påminner om ett vanligt vinglas eller till och med det rundare pinot noirglaset.
"Glaset kommer att påverka hur bubblorna kommer in i munnen," han sa.
”Om det är för smalt kan bubblorna vara överväldigande. Diametern kommer att spela en nyckelroll i uppfattningen av tanniner, surhet och bitterhet. Och formen kommer definitivt att påverka aromerna. ”
Andreas Larsson, som utsågs till 2007 bästa Sommelier i världen, instämde.
”Jag tror att det optimala glaset för champagne är en version av flöjten med en något bredare kropp och smal öppning för att förbättra smaken och aromen. Det finns fortfarande mycket champagne som serveras i underlägsna glasögon. "
För att förstå strävan att förvisa flöjten och kupén pekar experter på komplexiteten hos champagne.
"I hjärtat av champagne är konsten att blanda," förklarade Mathieu Kauffmann, Chef de Cave på Bollinger, före en fullsatt publik vid Grand Tasting.
Kauffmann använder druvor från 40 klassificerade vingårdar och 200 olika viner. En champagne som inte är vintage är en blandning av minst fem årgångar tagna från källarnas stora reserver.
"Med tanke på klimatet kan vi inte försäkra husstil varje år utan reserver," sade han och tilllade att reservviner, lagrade i magnums, tappas separat separat av vingårds- och druvsorter för att möjliggöra precisionsblandning.
"Mitt mål är att skapa en komplex, aromatisk och balanserad vinös champagne som kommer att gå med en hel middag och åldersbrunn."
De trodde att både flöjten och kupén faller platt inför ett sådant intrikat, de stora namnet champagneproducenter Moet et Chandon , Veuve Clicquot , Piper Heidsieck och Bollinger har skapat anpassade glasögon.
"Vi testade 30 olika glasögon," sa Kauffmann. ”Vi försökte det med varje kub och ville ha ett glas som också skulle anpassa sig till en bra årgång. Vårt glas är en korsning mellan en flöjt och ett klassiskt vinglas. ”
Nya glasögon borde vara en relativt enkel försäljning, men en annan ny trend inom konsten att dricka champagne har redan lett till kontroverser.
"Debatten handlar mer om dekantering, att lägga den i en karaff eller inte," sade Kauffmann. "Jag måste erkänna att jag var skeptisk till en början men vi gjorde några mycket intressanta experiment."
Philippe Jamesse, chef Sommelier på Les Crayeres, en trestjärnig Michelin-restaurang i Reims, slår fast mot skräpande champagne. Han är inte villig att offra bubblor för dofter.
”Effervescence är en viktig aspekt av champagne. Kockarna i grottan tar sådan omsorg och kvaliteten på en champagne är direkt relaterad till bubblornas kvalitet. ” han sa.
Han erbjöd en tredje lösning: ”Jag designade två glas som låter mig undvika att smälta champagnen. Båda versionerna breddas i mitten och smala överst. ”
Andra tycker att karaffen erbjuder verkliga möjligheter.
”Först kommer det att öppnas bättre. Det är ett vin, vi ska inte glömma, ” sa Guillon.
"Och för det andra, om jag skulle äta en champagnemiddag, kommer att ta bort en karaffel att ta bort en del av bruset, vilket gör det lättare att smälta."
Larsson tog en mer nyanserad inställning.
"Överväg en mild dekantering som är fördelaktig när du njuter av en ung, högkvalitativ champagne som fortfarande är i en stängd fas, precis som om du skulle dekantera en ung Bourgogne."
"För äldre finns det dock en risk att alltför oxidera champagnen och förlora för mycket av bubblorna," han sa.
Åtminstone ett champagnehus har positionerat sig med trendsättarna.Denna högsäsong föreslår Charles Heidsieck en handblåst, lyrformad karaffel för deras prestige cuvee, 1995 års årgång Blanc de Millenaires.
Detta tror den kommer att låta vinet "Uttrycka sig helt och avslöja dess extraordinära aromatiska komplexitet."
Källa: AFP relaxnews, 2009 - Foto: Stephane Lutier
