F1 Grand Prix, Sochi: Mercedes AMG: s Valtteri Bottas, firar första pokerseger

Bild med tillstånd av Fédération Internationale de l’Automobile

Den vackra ortsstaden Sochi var värd för den fjärde omgången av Formel 1 Grand Prix och vilken stellar race det var! Valtteri Bottas vann sin första Grand Prix någonsin mot bakgrund av den ryska semesterorten, belägen vid Svartahavets kust. Bottas lyckades hålla sin lugn, även under enormt tryck från fyra-tiden världsmästare Sebastian Vettel, att leda sitt nummer 77 Silver Arrow till seger.

Vettel, som ofta är mer aktiv än andra förare när han låter sina åsikter flyga på teamradio under loppet, hördes klaga på Felipe Massas försening med att låta honom gå vidare för den ryska Grand Prixens nästa varv, vilket antydde att det kan har gjort den förra mindre konkurrenskraftig när det gäller att förbi Bottas. Massa hanterade senare sakkunnigt - om än sarkastiskt - Vettels kommentarer och tilllade att han verkligen var glad för sin tidigare lagkamrat, Bottas.

Valtteri var dock definitivt timans man och visade en enorm potential genom att framstå som en riktig utmanare för Lewis Hamilton och Ferrari's av Sebastian Vettel och Kimi Raikkonen.

Bild med tillstånd av Fédération Internationale de l’Automobile

Natten gav utan tvekan stor anledning till firande bland finska tävlingsfans eftersom det var första gången på länge det inte fanns en utan två finländare på podiet. Det var en efterlängtad seger som säkerligen lämnade många fans en anledning att fira. 'The Ice Man' som kom på tredje plats sa att han var "väldigt glad" för sin landsmästare och ser fram emot säsongen.

Lewis Hamilton visade sin mer mogna och gentlemanly sida, genom att gratulera Bottas på nästan varje plattform från kamera till sociala medier, vilket speglar hur långt Hamilton har kommit i racing. Detta var verkligen fantastiskt sportsmanship från Brit, allt medan han tog sin fjärde plats på hakan.

Loppet startade i dramatisk stil med att Fernando Alonso orsakade en extra formationslapp, efter att han inte kunde få sin Honda-drivna McLaren genom den första formationslappen. För de nyfikna är han nu fyra för fyra när han inte slutfört ett enda lopp under säsongen 2017. Det är inte konstigt att han bestämde sig för att jaga sin trippelkrona och hoppa över Monaco Grand Prix för att tävla i Indy 500. Det skulle vara riktigt imponerande om Jenson Button kan fullfölja ett lopp i samma bil när han fyller i för Alonso i Monaco.

Valtteri Bottas firar sin vinst. Bild med tillstånd av Fédération Internationale de l’Automobile

På andra håll under loppet anlände den ryska presidenten Vladimir Putin under varv 36 av 52 varvets lopp och hälsades med ett varmt handskak av både Mr Chase Carey och Bernie Ecclestone. Senare sågs de tre männen i förarens svalka rum med podiumbehandlarna där de delade en konversation. President Putin uttalade med sin tolk stolt att Formel 1 och dess fansbase har växt betydligt i Ryssland och alla hotell i Sochi var fullbokade. Ett bra slut på en bra racinghelg.

En annan stor nyhet från Sochi är att Singapore Grand Prix kommer att gå vidare förrän 2017. Med bekräftelse av att Malaysia släpps i slutet av denna säsong kan detta bara fungera i republikens fördel både när det gäller biljettförsäljning och tittandet. Singapore är värd ett av de vackraste tävlingarna på kalendern under natthimlen och det har kallats ”Crown Jewel” av Mr Ecclestone.