Fokus: US State Dept $ 125 miljoner Art
Som ett viktigt centrum för liv och rörelse för diplomatisk verksamhet mellan USA och andra länder måste statsdepartementet upprätthålla en prakt till skillnad från någon annan. Idag beräknas bara konst- och antikvitetens del av den här prakten till mer än 100 miljoner dollar.
Rummen genomgick en massiv renovering genom åren, alla utrustade med en konstgjord 1700-talsbakgrund, samt inhyser en unik samling med 5 000 historiska artefakter. Nu sträcker sig de 42 rummen i receptionen över 28 000 kvadratmeter utrymme, på sjunde och åttonde våningen i statsdepartementets Harry S Truman-byggnad i centrala Washingtons Foggy Bottom-distrikt.
Rumens tillstånd var otillfredsställande 1961 och enligt den sena före detta kuratorn Clement E. Congers ord såg det ut som "ett motell på 1950-talet". Han skrev att det var "en katastrof enligt alla standarder för elegant underhållning och internationell diplomati" och samlade ett team för att samla föremål från tidig amerikansk historia - från 1740 under det brittiska imperiet, genom 1776-revolutionen till 1830. Den nuvarande kuratorn Marcee Craighill förklarade att renoveringen betalades genom privata donationer, och idag har konst och artefakter ett uppskattat värde på 125 miljoner dollar.
Bland de uppskattade artefakterna finns skrivbordet på vilket Parisfördraget 1783 undertecknades; detta berömda fördrag avslutade det revolutionära kriget där kolonistaterna vann oberoende från Storbritannien. Det inkluderar också en oavslutad skiss för en målning som borde ha firat i detta ögonblick - De fem amerikanska förhandlarna, inklusive Benjamin Franklin, är redan färdiga, men den brittiska representanten vägrade att posera för konstnären. Craighill konstaterade att verket snart kommer att betjäna hallarna i ett franska kungliga palats som en del av en tillfällig utställning: "Versailles och amerikansk självständighet".
Ändå är rummen inte särskilt kända bland turister, med bara 20 000 besökare som släpper varje år. Diplomatiska evenemang och utbildningsprogram tar dock ytterligare 100 000 människor in per år, och arenan är fortfarande populär för att stödja underhållet genom privata donationer. Varje år, i augusti, är de statliga rummen stängda för rengöring som en del av deras årliga underhåll på $ 300 000.
Inredningen är definitivt viktig för att underlätta diskurs mellan de olika diplomatiska besökarna och avdelningen. Det är baserat på olika berömda ståtliga hem, inklusive en reproduktion av Thomas Jeffersons herrgård i Monticello, Virginia. Den största kammaren, Benjamin Franklin State Dining Room, har ett tak på 21 fot och ett golvmatta på 98 fot som väger 4 000 pund under ett bord som kan sitta på 375 värdighetsmän. Inredningen förändras till och med beroende på besökaren - i mars flyttades målningar som representerade Niagara-fallen till en stolthet under ett besök av den kanadensiska premiärministern Justin Trudeau för att fira "visuella höjdpunkter över vår delade gräns".
Med en så omfattande behandling som görs i dessa rum kommer de säkert att fortsätta spela en viktig roll i diplomati, såväl som en stor upptäckt av landets historia, under lång tid.
