French Riviera With A Pacific Touch
Amédée fyr, uppfördes 1865, markerar en ingångskanal till Noumea, och var en av våra samtal ombord på superyachten Masteka 2
French Riviera With A Pacific Touch
Den frodiga vegetationen pryder den våta vindrutan, medan västkusten är torrare, som de flesta Stilla öarna. Oahu på Hawaii har en liknande bergskedja, och Nouméa ser i delar ut som i centrum av Honolulu. Nya Kaledonien turism kallar det "den franska rivieran med en stillahavskänsla"
Nouméa ligger på 22 ° 16’S 166 ° 27’E, precis innanför Stenbockens tropik. Det är ungefär 780 nm utanför Australiens NE-kust, mindre än två timmars flygning och ungefär samma avstånd igen till Fiji i öst. Auckland i Nya Zeeland, en gateway för amerikanska besökare, är ytterligare 930 nm SSE. Tillträde till USA är också möjligt via Franska Polynesien eller Japan.
Europeiska resenärer kan flyga till Tokyo eller Osaka, där Nya Kaledonias internationella flygbolag Aircalin har direktflyg till Nouméa, eller gå genom Mellanöstern till Brisbane, Sydney eller Melbourne, där Aircalin och kodpartner har många Nouméa-bundna flygningar.
Att använda den australiska rutten är bäst från andra asiatiska städer, och i februari ska den första kinesiska charterflygningen till Nya Kaledonien ske från Hangzhou, organiserad av researrangören Caissa.
I en intervju med Les Nouvelles Calédoniennes i slutet av november sa Caissas Dan Luo att den kinesiska turismen expanderar stadigt i Stilla havet och fler charter kan följa, men dessa öar är inte riktigt inrättade för storskaliga grupper.
Aircalin landar på den internationella flygplatsen Tontouta, som ligger 50 km från staden, men Air Calédonie är baserad på den inhemska flygplatsen Magenta i Nouméa och erbjuder korta flyg till Isle of Pines och till Loyalty Islands. Det finns också ex-Nouméa-färjor till Isle of Pines, som tar två och en halv timme.
På en 10-minuters bilresa söderut från Port Moselle finns det inte mindre än tre stora offentliga marinor och en privat, från Baie de L'Orphelinat till Baie des Citrons till Baie de L'Anse Vata, och det är här de flesta av mellanklass till mycket exklusiva hotell finns.
Vi stannade initialt på fransk kolonistil Le Meridien på L'Anse Vata's Pointe Magnin, som har en systerfastighet på Isle of Pines, och som en del av Marriott-gruppen främjar den relativt nya Sheraton vid Bourail, 90 minuters bilresa norr om den internationella flygplatsen. Detta har den senaste av öns två golfbanor och är en del av ett utvecklande försök att decentralisera avancerad turism.
Två lågbostadsvärmar i Le Meridien Nouméa, med slutna balkonger, sträcker sig mot havet och inramar en stor tropisk trädgård som har mognat väl under 25 år av sin tjänstgöring. Plötsligt är mahi mahi tillbaka på menyn, och ahi eller gulfina tonfisk, den produktiva fisken i Stillahavet, kan grillades med ägg till frukost, lätt smärtad till lunch och stekas igen med varm grön wasabi och sojasås som sashimi, eller som marinerad poisson cru, till middag.
Bokstavligen intill, den lika exklusiva och högre Chateau Royal, med fantastisk utsikt över Anse Vata Beach, var vår långa helgbostad för att titta på pågående planer från agenterna Ocean Alliance och ägare av 37m superyacht Masteka 2 för att driva superyacht charter i New Kaledonien under säsongen maj till november 2018. Mer om detta i följande funktion.
Gula helikoptrar potterade in och ut från Pointe Magnin, men att ta taxibilar var tillräckligt lätt för att pendla in i staden för att träffa vänner på exotiska franska bistroer som Zanzibar och Au P'tit Café, vars kock Gabriel Levionnois såg om byssan ombord på 113m Le Grand Bleu när Roman Abromovich köpte fartyget från Microsofts grundare Paul Allen.
Denna berättelse är en publicerad version hämtad från nummer 41 av Yacht Style. Läs hela versionen av berättelsen på sidan 90.
Ord av Bruce Maxwell | Bilder med tillstånd av turism i Nya Kaledonien och Dr Richard Chesher
