Gästkolumn: Mark Elkington om hur flera skrovlösningar utvecklats

När vi planerar att introducera nya multihull-alternativ för Yacht Style-läsare i år har jag blivit ombedd att förklara hur Multi-hull Solutions fungerar. Vi är inte en gård eller en återförsäljare som säljer för en enda gård. Istället erbjuder vi en rad spännande segel- och kraftskrov från flera olika byggare, inklusive några av de största, till exempel Fountaine Pajot.

Choice är ett av våra företags grundläggande principer. Vi är opartiska när det gäller märken, och vårt mål är alltid att erbjuda kunderna våra rekommendationer om rätt båt för deras specifika behov. Oavsett om det är en Catana 47, en Outremer 45 eller en Fountaine Pajot Saona 47, de är alla så olika katamaraner, utformade för olika typer av köpare och användningsområden.

Multi-hull Solutions är ett australiskt företag som firar 10-årsjubileum 2018, men vi är redan väl etablerade i Asien, och många av er kommer att känna till Andrew de Bruin, Charles Robinson och Kevin Quilty som driver våra kontor vid den vackra Phuket Boat Lagoon, Ao Po Grand Marina och Phuket Yacht Haven, catering till sjömän med flera skrov som kryssar det fantastiska Andamanhavet och andra delar av Sydostasien.

Vi är regelbundna utställare på Singapore Yacht Show och andra regionala evenemang och stärker vår asiatiska profil samt över Stilla havet i Nya Zeeland, Nya Kaledonien och Tahiti.

Vår policy är aldrig att gynna ett varumärke om vi känner att det inte levererar det våra kunder verkligen letar efter, och det har lett till mer än 40 procent upprepnings- och remissverksamhet. Det bidrar till varför Multi-hull Solutions har blivit det snabbast växande multi-hull-företaget på södra halvklotet, med en årlig försäljning som överstiger $ 60 miljoner.

I Australien har vi nu flera baser på både öst- och västkusten, men jag måste säga, när jag ser tillbaka, att 2008 inte var den perfekta tiden att starta, precis som GFC började ta sin avgift på lyxvaror, inklusive båtar, och mäklare började gå under eller gå bort.

Men jag var inte exakt en ny spelare, efter att ha varit Australiens exklusiva agent för Fountaine Pajot-katamaraner under de senaste 20 åren. Jag hanterade import och försäljning av varvs segel- och kraftsortiment genom min roll som grundande direktör för Sunsail Australia, baserat på Hamilton Island, och hade anslutna verksamheter som heter EBS, European Marine and EC Marine.

Under den perioden såg jag på det franska företaget utvecklas från en tillverkare av pålitliga och effektiva fartyg till det verkliga kraftverket som det är på dagens världskryssningsplats.

För tjugo år sedan var marknaden betydligt annorlunda än vad den är nu. Flerskrov var fortfarande en relativt nyhet, och på 90-talet bestod mindre än en tiondel av vår Sunsail-charterflotta av katter. Lokala förankringar var fulla av kryssande mono-skrov, och det fanns inga divisioner med flera skrov i stora regattor som Hamilton Island Race Week.

Jag stannade dock fokuserad på flerskrov, men jag besökte fabrikerna regelbundet, deltog i konferenser i Europa, aktivt marknadsförde deras dygder och strikt försöker pröva nya modeller. Gradvis började detta skörda avkastning.

I slutet av 90-talet såg vi en förändring i attityder gentemot flera skrov från många diehard mono-skrogentusiaster. Många människor började begära en katamaran för sin charterlov på grund av stabiliteten, utrymmet och komforten de gav, och de blev positivt överraskade över att upptäcka hur fotsöt de var och hur bra de presterade.

Det var under dessa tidiga år som jag skapade en stark och varaktig relation med Fountaine Pajots grundare Jean-Francois Fountaine och sedan verkställande direktör Eric Bruneel och försökte övertyga dem om att deras design, även om de var idealiska för kryssning i Medelhavet och Karibien, inte var alltid lika bra för de ibland mindre förlåtande förhållandena i Asien och Stillahavsområdet. Vi var tvungna att göra regelbundna ändringar av båtarna när de anlände till Australien. Till exempel hade de tidigare modellerna inga fasta biminier, grillplatser eller stora kylutrymmen, vilket var en dealbrytare för kryssning i denna region.

När försäljningen över Asien och Stillahavsområdet för Fountaine Pajot fortsatte att växa blev varvet mer mottagligt för våra feedback, och till exempel började några av våra förslag till att bli standardfunktioner i ett antal modeller, inklusive i de senaste MY effektområde.

Vi hoppas kunna berätta mer om den här utvecklingen i de kommande frågorna.

För mer information, besök www.multihullsolutions.com.au.

Gästkolumnist för Yacht Style Magazine: Mark Elkington om “How Multi-hull Solutions Evolution”