Korsningsgalleriet presenterar Ko Zs "Red Peace" -utställning

Ko Z, 'Självtillfällig 1', akryl på duk, 90 cm x 90 cm, 2016

Ofta är det som kommer från dem som underkastats genom förstörelse och förtryck är ett budskap om fred. En bra illustration är det hoppfulla uttrycket av den burmesiska konstnären Ko Z.

Född i södra Shan-staten Taunggyi i Myanmar och utbildad vid universitetet i Yangon tillhör Ko Z den etniska minoriteten i den norra regionen Kachin, som på grund av amerikanska och europeiska missionärer anser sig vara kristna. Kachin-folket, som är viktigt för dess naturresurser, som jade, guldgruvor, timmer och vattenkraft, har en tumultartad historia och har levt i ett tillstånd av politisk spänning. Ett fredsavtal undertecknades 1994 men striderna bröt ut igen 2011 mellan Kachins självständighetsarmé och den burmesiska regeringen, vilket gjorde att cirka 100 000 människor blev ”internt fördrivna personer” (IDP), med majoriteten som bodde i läger.

Trots att Kachin-folket mestadels har kristna övertygelser, var deras förfäder animister som trodde på andar som kallas ”nats” och många håller fortfarande på dessa dogmer. Det är en permutation av dessa principer som resonerar i Ko Zs verk. Konstnären försöker minnas Kachinfolks tragiska historia och uttrycka sin förhoppning för fred genom sina konstverk.

Ko Z, 'Red Peace 1', akryl på duk, 76 cm x 60 cm, 2016

Hans senaste utställning, 'Red Peace', på Intersections Gallery i Singapore kommer att visa upp verk som visar hans optimism för försoning för Kachin genom duk, fotografier och ett installationsverk. Installationsarbetet använder material som en traditionell Kachin-klänning, en bomullsrock, en torr trädgren och en stol. I några av bitarna belyser han de glädjande uttrycka av färgglada målade glasfönster i katolska kyrkor för att symbolisera ära, hyllning och respekt.

Infoga ikoniska bilder som duvor och fisk för att beteckna himmel, jord, fred och hopp, såväl som naturen, placeras tillsammans med kvinnornas ibland figurer i traditionella Kachin-dräkter och i hieratiska gester för att representera moderskap. Ko Z säger att bilden av den kvinnliga formen är "kraftfull, vacker och naturens väsen". Han förklarar att i Kachins samhälle har de namngivit landet 'Kanu Mungdan' som översätter till 'Vårt moderland' på engelska och att för honom är kvinnor en representation av "mjukt och hårt, mörkt och ljust, ledsen och lyckligt".

Ko Z, 'Red Peace 4', akryl på duk, 110 cm x 110 cm, 2016

Ko Z, känd för sin miljökonst, säger att han ofta går in i skogen för att göra sitt arbete och använder ofta material från naturen i sin performancekonst eftersom den fysiska miljön påverkar honom. En nick till animism kan ses genom linsen i hans konstverk som träd, kullar och djur avbildas som kosmiskt kopplade till människor eller som en återspegling av människans substans.

Medan observatörer av Ko Z: s verk på duk kan komma att påminnas om den kubistiska stilen i Picasso i dess form och Chagalls andra världsliga bakgrunder, hävdar Ko Z att han inte är bekymrad över vilka konstnärer som har påverkat honom eller inte. Han säger, "Jag är bekymrad över min skapelse från mitt inre sinnes reflektioner, som kommer direkt från min själ, blod och ben."

‘Red Peace’ öppnar på Intersections Gallery den 19 januari och löper fram till 11 mars 2018.

Mer information finns på intersections.com.sg.

Denna artikel har skrivits av Tanya Michele Amador för Art Republik nummer 17.