Intervju: Konstnären Michaël Borremans
Michaël Borremans är en belgisk konstnär vars oeuvre är lika fascinerande som den är mystisk, och som en människa, lika vild som genier blir. Sitter ner med Art Republik, Borremans berättar att han har en landsstudio speciellt för gäster, utrustad med en vedeldad bastu och ett badrum, som han stolt designade själv, gjord av marmor och spegel - "det är dekadens", skryter Borremans. Redan för hans målningar är vi på en gång otrevliga men ändå oroliga.
Borremans föddes 1963 i Geraardsbergen, Belgien och bor och arbetar för närvarande i Ghent. 1996 fick han sin M.F.A. från Hogeschool voor Wetenschap en Kunst, Campus St. Lucas, i Gent. Som konstnär har Borremans för närvarande specialiserat sig på att måla med ett tekniskt ledande av mediet som påminner om klassisk målning, påminner om en av de gamla mästarna som Francisco Goya, samtidigt som han började i ritning och nyligen experimentera med film.
Sedan 2001 har konstnärens verk representerats av David Zwirner. Tidigare separatutställningar på galleriet i New York inkluderar 'The Devil's Dress' (2011), 'Taking Turns' (2009), 'Horse Hunting' (2006) och 'Trickland' (2003), som markerade hans USA: s debut. Hans senaste soloutställning, 'Black Mold' (2015) markerade hans första solopresentation i David Zwirner, London, och hans första solopresentation i staden på tio år.
Michaël Borremans av Tim Drivens
När man tittar på hans senaste kroppsverk i förhållande till konstnären själv består ”Black Mold” av målningar i olika storlekar som innehåller anonyma, nästan ivriga, nästan kultliknande, svartkavade karaktärer. Dessa oidentifierade individer ståtar över hela serien som utför, poserar och dansar antingen ensamma eller i grupper, som om de är ogiltiga av normalt mänskligt beteende. Det är omöjligt att titta bort eftersom nyfikenhet långsamt dödar tittaren. David Zwirner galleri konstaterar att ”det finns en teatralisk dimension i hans verk, som är mycket iscensatta och tvetydiga, precis som hans komplexa och öppna scener lämpar sig för motstridiga stämningar - på en gång nostalgisk, mörkt komisk, störande och grotesk. Hans målningar visar en koncentrerad dialog med tidigare konsthistoriska epoker, men deras okonventionella kompositioner och nyfikna berättelser trotsar förväntningarna och ger dem en odefinierbar men ändå universell karaktär.
"Den arketypiska Borremans-målningen är en förförisk gåt, en bouillabaisse av specificitet, otydlighet, ångest, humor och bra teknik," recenserade Martin Herbert för ArtReview. Det är riktigt att stämningen kring 'Black Mold' förblir i överensstämmelse med Borremans oeuvre, dramatisk men ändamålsenlig, med ett öppet fönster in i en annan värld eller universum som på något sätt är imaginär men ändå bekant, vilket gör tittaren att känna sig orolig men inspirerad. Dessutom verkar seriens svårfångade verklighet både aktuell och tidlös; subjektens hemlighet och inställning kan initialt ses att understryka människors livets ritualistiska karaktär genom århundraden och kulturer, men vid närmare granskning kan det också betyda diskurs inom dagens samhälle av moral, tro, hegemoni och till och med politik.
Borremans arbete har varit föremål för separatutställningar vid många globalt framstående institutioner som Palais des Beaux-Arts i Bryssel; Tel Aviv Museum of Art; Dallas Museum of Art; Hara-museet för samtida konst, Tokyo; och de Appel Arts Center, Amsterdam. Arbetet av konstnären hålls i offentliga samlingar internationellt, inklusive The Art Institute of Chicago; Dallas Museum of Art, Texas; High Museum of Art, Atlanta, Georgia; Israel-museet, Jerusalem; Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris; Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Museum of Fine Arts, Boston; Museum of Modern Art, New York; National Gallery of Canada, Ottawa; San Francisco Museum of Modern Art; Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (S.M.A.K.), Gent; och Walker Art Center, Minneapolis, Minnesota.
Art Republik värms långsamt upp till vår fråges coverstjärna, Michaël Borremans, som uppriktigt talar till oss om sin karriär, hans filosofier och livets mening.
Att vara både en målare och en filmare, som kommer först för dig? Kan du diskutera skillnaden mellan berättelsen i målning och i film?
Åh jag är en målare, jag är inte en filmare. Men jag har använt filmmediet för att utvidga det jag försöker göra med målning. Jag ser inte mig själv som en riktig filmskapare. Och min användning av film har varit mycket begränsad i mitt arbete. Egentligen ser jag mig själv som mer en skulptör, för det mesta av mitt arbete är baserat på idéer som skulptör och så småningom hoppas jag kunna skapa en egen skulptur. Men vad jag föredrar med målningar än skulpturer är att målningar är ett fönster till en annan verklighet, medan skulpturer finns i vår verklighet. Det är därför jag försöker skildra mina skulpturidéer med andra media.
Berätta mer om denna frigöring från verkligheten som är mycket uppenbar i allt ditt arbete.
Jag tycker det jag gillar så mycket med att måla, sedan jag var liten, är att de är så mystiska. De är som en dörr eller fönster till en plats som du inte kan komma in, men du kan se. Och jag använder fortfarande denna aspekt starkt i allt mitt arbete.
Du har nämnt att ”det direkta blicken är meningslöst.Målningen skulle då bli ett porträtt ”. Varför anser du inte dina målningar som porträtt?
Tja, jag använder de klassiska formaten som porträttet, naken, stilleben eftersom jag vill ta med något in i målningen som är mycket igenkännlig för betraktaren, men jag ändrar något inom det, och sedan blir det mer som en allmän bild av ett mänskligt tillstånd. Så det är också viktigt att notera att figurerna i mina målningar inte är individer, de är allmänna figurer.
Med tvetydigheten i dina ämnen, drar du vanligtvis inspiration från något eller någon specifik först?
Det är alltid en annan berättelse med varje målning. Ibland är det en dröm, ibland är det från något jag minns att jag såg. Alla mina verk har sitt eget ursprung.
Du utbildades ursprungligen som fotograf och tar fortfarande fotografier som du använder som referens för dina målningar. Vad är det med fotografering som ett medium som inte intresserar dig längre?
Jag är inte en social person och om du är en fotograf måste du gå ut och vara social och det var inte för mig. Jag är den typ av konstnär som gillar att stanna kvar och vara i min egen värld.
Hur skiljer sig fotografering från målning och film?
Ett fotografi är ett mycket transparent medium. Om du tittar på ett fotografi tittar du först på bilden, du tittar på det du ser på fotografiet; du tänker aldrig, "Åh fotografiet är en illusion." Men du tycker alltid att det här är en målning, du vet att du tittar på en duk, medan du med ett fotografi eller en video eller när du tittar på TV tittar du på fakta, du tittar inte på mediet. Och jag gillar att målningen ger denna närhet och att världen som visas på duken är imaginär.
Det verkar finnas en målmedveten tråkighet mot dina målningar, men ändå ett paradoxalt starkt budskap i det vardagliga. Kan du berätta mer om det - ofta omättade färger?
För en började jag i ritning, jag började bara måla sent när jag var i mitten av 30-talet, så jag kommer från en svartvit värld. Färgerna kom bara långsamt in. Och för mig vill jag skapa en atmosfär i målningarna, och för mycket ljusa färger kommer att störa mina idéer om atmosfären, särskilt att mörka färger skapar en mycket teatralisk atmosfär. Och när jag använder färger har de ett mycket funktionellt syfte och bara när jag behöver det, men jag försöker ändå begränsa min användning av dem eftersom de skulle distrahera för mycket från bilden.
Skulle du säga att användningen av färger också följer ditt tillstånd i livet? Hur vackert är livet för dig?
Tja, jag är inte den trevligaste personen. Livet är en knepig sak, det är väldigt fult och vackert samtidigt, väldigt attraktivt men inte; det är vad jag försöker berätta i mitt arbete. Jag har starka dubbla känslor om livet. Jag tror att när vi dör borde vi vara glada över att vi kan dö - det är bra att det finns en väg ut.
Du kan göra två saker i livet: du kan göra saker som du älskar, som du tycker är attraktiv och rolig, eller så kan du bara stirra in i tomrummet och begå självmord. Det är ett val som alla måste göra. Men jag är inte rädd för att leva och jag vill leva på höga nivåer; på ett enkelt sätt, utan stora krav, men för att kunna arbeta, att göra det jag älskar. Innan jag blev konstnär var jag konstlärare och undervisade i teckning i 10 år till 2000, men det var bara för att få slut på mötet. Jag är glad över att jag har konst nu.
Om inte konst, vad skulle du göra?
En bilmekaniker, även om jag inte tror att jag skulle vara bra på det. Men jag är galen på bilar. Jag älskar gamla bilar, de är som skulpturer när de är väl utformade. Jag har nyligen förvärvat en Jaguar E Type själv. Åh, det är fantastiskt, särskilt lukten, det luktar som en gammal skobutik från barndomsminnet.
Denna artikel publicerades först i Art Republik.
