Intervju: Artisten Yeoh Choo Kuan

Född i Malaysia 1988 examen Yeoh Choo Kuan från Dasein Academy of Art, Kuala Lumpur, med ett examen i skön konst 2010. Han bor och arbetar för närvarande i Kuala Lumpur.

Choo Kuan har visat stort i gruppshower sedan 2008 i Malaysia, Filippinerna och på andra håll i Asien. Han hade sin första separatutställning, 'Private Sentiment' på House of Matahati Gallery 2012, och sin andra, 'In the Flesh' med Richard Koh Fine Art 2013, båda i Kuala Lumpur. I mars i år ställdes hans verk ut på den första konsthögskolan i Hong Kong med Richard Koh Fine Art.

Choo Kuan arbetar enligt traditionen för abstrakta expressionister. Hans olja och lack på duk fungerar i djärva färger pulsar med energi och visar upp hans förmåga att applicera och dekonstruera färg i sitt försök att visuellt representera outsträckta känslor. Ofta i kombination med stämningsfulla titlar antyder dessa sinnestillstånd som inspirerar varje konstverk och uppmanar tittaren att dechiffrera sina dolda betydelser.

Yeoh Choo Kuan i hans studio. Fotografi av Puah Chin Kok

När och hur bestämde du dig för att bli konstnär?

Jag insåg att jag kanske hade talang för att skapa konst vid sex års ålder. På skolan brukade mina klasskamrater älska mina handgjorda "Power Rangers" -masker så jag började göra dem för alla. Därifrån genom konstskolan till nuet bestämde jag mig för att bli konstnär trots kämpar och tvivel på vägen. Jag är en introvert av naturen och jag tror att det har något att göra med mitt beslut att bli konstnär också.

Hur har ditt arbete utvecklats?

Mina bilder är som jag - ofta vanligt vid första anblicken men full av känslor under ytan. Medan jag fortfarande älskar mina tidiga verk, var de ganska enkla jämfört med de jag gör nu. Min utmaning och motivation från bit till bit är att se hur jag kan omforma råa känslor i olika former.

Kan du förklara hur du bestämmer dig för de tekniker / stegen du vidtar för att skapa dina konstverk, t.ex. färgerna att använda och vad man ska konstruera / dekonstruera, och hur dessa är viktiga för betydelsen av de sista bitarna?

Varje beslut fattas med ett öga på slutfasen, där jag genomför "förstörelsesprocessen". Så för det första måste jag konstruera något bra och vackert när det gäller färg, komposition, skiktning osv. Sedan försöker jag medvetet göra det dåligt genom att skära, skala, knivsticka eller vad jag än kan göra för att göra det värre. Jag slutar när det ser ut, på ett sätt att tala, hemskt underbart.

Reminiscences Of A Dead Me, 2015, Yeoh Choo Kuan

Vilka är dina inspirationskällor? Du har nämnt till exempel att filmen som Roman Polanski och Pedro Almodóvar verk är bland dem. Hur informerar deras filmer om ditt arbete?

Jag namnger mina verk baserade på regissörernas arbete och filmmanus. Titlarna ska inte representera bilderna utan fungera som ledtrådar som jag ger publiken att undra över efter att ha tittat på målningen. Man kanske kan koppla titlarna till vissa filmscener som resonerar med mig.

Titlarna på dina målningar, som 'Embrace Me To A Pulp' (2014) och 'He Took Off His Skin For Me' (2015), verkar vara stämningsfulla av berättelser. Hur kompletterar de dina konstverk?

Som poeten Rabindranath Tagore skrev i sina dikter 'Stray Birds': "för dess ord har betydelse att promenader och musik som svävar."

Är dina konstverk optimistiska eller pessimistiska?

Jag skulle säga att de är pessimistiskt optimistiska. De återspeglar de mörka skuggorna i mitt eget liv som har format mig till den person jag är idag och som jag har tagit tid att komma ut från.

Har du blivit förvånad av publikens reaktioner på dem?

Som konstnär skapar jag mina verk på grund av mitt behov av att visuellt konversera, och även för glädjen i att se publiken bli intresserade av titlarna och uppslukade i verken.

Kan du berätta om din erfarenhet av att arbeta med Richard Koh Fine Art, inklusive att ha en separatutställning 'In The Flesh' i galleriets Kuala Lumpur-utrymme 2014 och ställa ut på Art Central Hong Kong 2015? Hur har galleriet hjälpt dig att nå ut till din publik?

Att arbeta med galleriet är ungefär som att spela i en jazzkvartett. Den är komplex, spontan, tankeväckande och alltid inspirerad av improviserade harmonier.

Du får leva detta tragiska, 2015, Yeoh Choo Kuan

  Vad arbetar du med just nu?

Jag arbetar på en serie målningar som heter 'Made in China', som jag bokstavligen har målade i Peking. Det handlar om kärlek men inte nostalgi. Det handlar om hat men inte politik. Det handlar om att en malaysisk kines är kines och ändå inte.

  Baserat på din egen erfarenhet som konstnär, vilka råd skulle du ge till unga konstnärer som just började?

Lyssna på råd från andra konstnärer utan att känna sig tvungna att följa allt och vara säker på ens tidiga verk utan att bli för nedsänkt i dem.

Story Credits

Text av Nadya Wang

Denna berättelse kom först i ett annat format i Art Republik.