Lyxururmakare från Schweiz: Intervju med medordförande för Chopard, Karl-Friedrich Scheufele, om urmakeri

April 29, 2024

Klockan som startade allt - Chopards L.U.C 1860.

Det är nästan för lätt att vara avundsjuk på Karl-Friedrich Scheufele. Som en av Chopards två medordförande tillsammans med sin syster Caroline, hanterar han en grupp som är vertikalt integrerad i omfattning av virtuell självförsörjning, samtidigt som han är helt familjeägt och fri från aktieägarens inflytande eller tryck. Således har han friheten och förmågan att förfölja sina intressen, och mannen är mycket specifik på vad han gillar.

Chopards klassiska racingkollektion, till exempel, bärs av Scheufeles kärlek till klassiska bilar och deras tillhörande tävlingar, av vilka han deltar personligen. Varumärkets engagemang i detta universum omfattar sponsring för specifika evenemang samt Porsche Motorsport-teamet. Ferdinand Berthoud är ett annat exempel, som det senaste tillskottet till Chopard-gruppen, det började som ett passionsprojekt och debuterade bara med sin första klocka, en kronometer med tidsbegränsning med en tourbillon-utrymning, 2015. På många sätt är Scheufele en överlevnad från en tidigare era då ägare, styrd av sina personliga intressen, hade en direkt hand i - och tungt inflytande på - företagens verksamhet. När Chopard går in i sitt tredje årtionde av återupprättandet som en tillverkning ser det inte ut att förändras, och varumärket är desto bättre för det.

Karl-Friedrich Scheufele, medordförande för Chopard-gruppen och ordförande för la Chronométrie Ferdinand Berthoud.

Det är 20-årsjubileet för Chopards tillverkning. När jag tittar tillbaka, vilka var några av dess största milstolpar?

Det första var naturligtvis 1996, då vi började återupprätta tillverkningen och återköpa kunskapen och kunskapen om att producera klockrörelser internt. Det utvecklade verkligen de kommersiella möjligheterna för gruppen, och vi började erkännas som en seriös urmakeri igen. Vi presenterade vår integrerade kronograf 10 år senare, så det var en annan milstolpe. Vi avslöjade L.U.C Full Strike, vår första minuters repeater, i år, och detta var en annan höjdpunkt eftersom vi med det har mer eller mindre täckt hela spektret av komplikationer. Det är nästan som vi har rensat testen som en tillverkning måste klara för att bli erkänd som en.

Var det någon faktor som ledde till ditt beslut att återupprätta tillverkningen?

Det handlade om trovärdighet i början - att erkännas som en tillverkning. Senare blev oberoende lika viktigt att överväga, vilket fick mig att arbeta med vertikal integration.

Punkten om trovärdighet är en intressant, eftersom termen "internt" har blivit något utspädd de senaste åren.

Åh ja, jag håller med. Det franska uttrycket "tillverkning" har utspädts mycket, eftersom det används för lätt idag, även om vi verkligen lever den delen. Det finns många märken som påstår sig men inte gör det, för det är en bandvagn som alla vill komma på.

L.U.C Chrono One, Chopards första interna integrerade kronograf.

Vad anser du vara nödvändigt för att ett varumärke ska ha, innan det kan kalla sig en tillverkning?

Det handlar om att behärska de olika produktionsstegen, från att föreställa en kaliber, till prototyper, till produktionen av väsentliga rörelsesdelar som basplattor och hårsprån. Sedan finns det montering och kvalitetskontroll. Enligt min mening måste ett varumärkes rörelser också nå vissa nivåer av precision och finissage-kvalitet. Vi har börjat återfå denna kapacitet 1996 och förklarade oss slutligen helt integrerade under 2006.

Den organiska tillväxten tog dig mycket lång tid jämfört med varumärken som valde att förvärva tillgångar som produktionsanläggningar och klocktillverkare.

Ja. Vårt val var att börja med en tom skiffer, delvis för att det inte fanns något lämpligt för oss att skaffa oss då. Kanske beror det också på att jag föredrar att ta den svårare vägen.

Du markerade den integrerade kronografen som en av Chopards milstolpar. Flera andra märken som vi har pratat med anser också att deras integrerade kronografer är betydelsefulla i stället för en hög komplikation som en evig kalender eller till och med en tourbillon. Varför?

Med tourbillon är till exempel den verkliga komplexiteten begränsad till bara de delar som är kopplade till tourbillon-mekanismen, medan resten av rörelsen är relativt lättare att utforma. En integrerad kronograf har många delar som interagerar med varandra - i det ögonblick du aktiverar pusher startar du en kedja av händelser som påverkar olika delar av rörelsen. Eftersom det finns så mycket att tänka på, och eftersom allt måste justeras för att arbeta tillsammans och fungera smidigt, tyder det mer på en tillverknings kapacitet.

L.U.C Full Strike, släppt för att markera 20-årsjubileet för tillverkningens återupprättande.

Har Chopard korsat mållinjen med lanseringen av L.U.C Full Strike?

Å nej, det finns många olika områden som vi vill utforska, inklusive högfrekventa rörelser och komplikationer. Det finns också allmänt FoU-arbete för att förbättra våra klockars precision, serviceintervaller och till och med efterhandsservice.

Hur kom idén att använda kristallgonger i L.U.C Full Strike?

Det är som varje L.U.C-klocka som vi har presenterat hittills. I vår första L.U.C-rörelse, till exempel, ville vi inte bara ha en kaliber med en mikrototor - den behövde ha ytterligare värde, som tog formen av dubbelriktad lindning och en staplad, två-tunnskonfiguration. Varje annan L.U.C-rörelse erbjuder också lite extra innovation. För minutrepetaren arbetade vi med att lägga till det som redan har uppnåtts hittills. Tanken var att skapa en minutrepeater som kan delas - om en grupp sitter runt ett bord, borde alla kunna höra det. Samtidigt måste det ha ett bra ljud; Jag är en audiofil och jag ville att minutrepetaren skulle vara som ett bra Hi-Fi-system som erbjuder samma uppspelningskvalitet oberoende av volymen. Vi bestämde oss för idén att använda safirkristall eftersom ljudet måste fly från någonstans, och det är klockkristallen ändå. Det som tidigare hade gjorts var att ansluta kristallen till gongarna, men det fanns aldrig ett integrerat system. Utmaningen för oss var att konstruera gongerna och kristallen som en enda struktur.

Chopard Manufacture, Fleurier

Det ser ut som att du fortfarande är mycket personligt engagerad i klockans utveckling.

Låt oss uttrycka det på detta sätt, om jag kunde delegera allt annat och bara göra vad jag vill, är det just det.

Branschen har många standarder nu, från COSC till regionspecifika sådana som Poinçon de Genève, till interna sådana som Superlative Chronometer. Tror du att klockbranschen kommer att dra nytta av att ha en enda övergripande standard?

Det kommer förmodligen att gynna konsumenterna, eftersom en enda standard är lättare att förstå. Jag tror dock inte att detta kommer att hända, eftersom branschens spelare gillar att utveckla sina egna standarder. Vissa företag vill göra det internt eftersom de kan. Det är bra, men om du tittar på bokföring är det att ha externa revisorer. På liknande sätt föredrar jag tredjepartscertifiering som COSC, eftersom vi inte kan påverka någonting, så det är det mest objektiva sättet att bedöma om våra rörelser presterar bra. I alla fall finns det inget rätt eller fel svar - det är en filosofisk fråga.

Vad sägs om minutrepetare? Bör en standard utvecklas för det?

Jag tror att detta är ett av få områden inom urmakare som verkligen kommer att föredra. Akustik och ljuduppfattningen är mycket personliga frågor.

Klockor som genomgår Chronofiable-testning, som en del av Qualité Fleuriers certifieringsförfaranden.

Men visserligen kan vissa aspekter kvantifieras, till exempel kadens eller klyftan mellan timmarna och minuterna om det inte skulle finnas några kvarter att slå.

Vår idé var att ha en kort lucka, men jag har hört talas om från någon som föredrar att ha en längre tyst period. I slutet av dagen kommer det att finnas några som föredrar våra minuters repeaterklockor, och andra som föredrar ett annat varumärke. Du kan säga att du föredrar Chateau Haut-Brion 1961 framför Romanee-Conti 1995. Jag kommer säga att båda är högkvalitativa viner - det är bara så att du föredrar Bordeaux, medan jag föredrar Bourgogne.

Vem var då den sista domaren om hur klockan från L.U.C Full Strike skulle låta?

Det var ett gruppbeslut. Minutrepeatrar är sällsynta djur, så vi hade inte chansen att lyssna på alla möjliga innan vi startade projektet. Men när projektet gick framåt kunde jag lyssna på fler exempel på dem under mina resor. Tack och lov försäkrade dessa möjligheter mig bara om att vårt projekt var på rätt väg.

Varför startade du Ferdinand Berthoud som ett nytt märke istället för att bara integrera det som en ny kollektion under Chopard?

Jag tror att Chopard redan har så många facetter, och det är svårt att kommunicera alla. I själva verket, snarare än att lägga till en ny samling, borde Chopard fokusera på bara några av dess befintliga. Vi gick inte ut där med avsikt att lägga till ett annat märke i gruppen ändå. Det var nästan en slump att jag stötte på Berthoud-namnet och lärde mig om hans arbete. Här var en möjlighet med en riktigt intressant urmakeri vars arbete var värt att återuppliva, och det ledde till ett passionprojekt. Det var därför jag startade Ferdinand Berthoud, inte för att vi letade efter en anledning att öka försäljningen.

En fickur ursprungligen tillverkad av Ferdinand Berthoud.

Med Ferdinand Berthoud verkar du inte bekymrad över att släppa nyheter varje år.

Tja, jag avvisar helt och hållet det senaste loppet att presentera nyheter kontinuerligt, eftersom seriösa klocksamlare bara inte kan följa detta tempo längre. Vi är inte i modebranschen och har inte samma tillvägagångssätt.

Vilken typ av takt skulle du vilja se då?

Jag skulle vilja se en mer organisk, naturlig kadens, där varumärken lanserar nya produkter när de verkligen är redo att göra. Under de senaste åren har jag fått en känsla av att produkter lanseras för tidigt, innan de är helt utvecklade, bara för att tillfredsställa behovet av kommunikation, eller för att märket ska pratas om och förbli synligt. Det är helt enkelt inte i varumärkets eller branschens långsiktiga intresse.

På ett sätt har detta varit resultatet av kortare uppmärksamhetsomfång.

Ja, det är sant, men lägg dig i skorna på en potentiell Ferdinand Berthoud-köpare som överväger att spendera en så stor summa pengar. Om han gör det, och om vi skulle lansera FB 2 nästa år, kan han tänka, "Åh, jag borde ha väntat." Det blir mycket svårt att fatta ett beslut under sådana omständigheter.Den senaste nya Porsche som jag köpte var 1997-modellen av 911, eftersom den var den sista med en luftkyld motor och den sista 911 som motsvarar exakt vad jag tror att den bilen handlar om. Naturligtvis finns det människor som kommer att köpa den senaste Ferrari varje några år och bli av med den föregående, men jag är inte den typen av person. Det är en annan typ av köpbeteende, och jag tror att Ferdinand Berthoud-klienten är någon som kommer att överväga hans förvärv på allvar som jag, och vi borde ge honom tid att göra det.