Manolo Valdés på Opera Gallery Singapore

Manolo Valdés, ‘Cabeza Dorada’, 2017. Med tillstånd av konstnären och Opera Gallery

I sin första utställning i Asien kommer den spanska konstnären Manolo Valdés (f. 1942) att visas på Opera Gallery Singapore från 15 september till 15 oktober, och stöds av Singapore Tourism Board. Showen kommer också att gå på gatan för att föra konsten till folket, med 11 skulpturer som går längs strandpromenaden från Ion Orchard, där galleriet ligger.

Manolo Valdés konstaterar, "Du ser samma skulpturer förändras när de interagerar med landskapet och deras omgivningar eller vice versa, och det är underbart att se hur samma skulptur pratar med dig på mycket olika platser och hur den påverkar dess omgivningar." Saken med offentlig konst är, det är offentlig. Det måste fungera utanför ett vakuum (en plats som konstvärlden ibland kallar 'den vita kuben'). Som en konsekvens är det avgörande för en skulptör av offentlig konst att tänka noga över hans eller hennes verk anpassningsförmåga till en muterbar miljö.

För Valdés bör hans monumentala skulpturer ständigt testas i ett offentligt rum. Samma skulptur talar annorlunda på olika platser. Skulpturerna som Opera Gallery kommer att visa har visats på många ställen innan de anlände till Singapore, inklusive Alcobendas, Madrid, Spanien; Chatsworth House, England; Desert Botanical Garden, Phoenix, USA; Hofgarten, Düsseldorf, Tyskland; Jardins des Boulingrins, Monaco; New York Botanical Garden, USA; och Place Vendôme, Paris, Frankrike.

Manolo Valdés, ‘Fiore Bronze’, 2017. Med tillstånd av konstnären och Opera Gallery

Sammanhanget för varje plats leder svaret på arbetet. I Chatsworth House, ett privat engelskt hem borta från staden, ekar användningen av naturliga element som fjärilar det engelska landet. I New York Botanical Garden återspeglar de eleganta kvinnliga formerna och den smakfulla fabriken stadens rykte om fashionabla känslor. På Place Vendôme, byggd 1702 och tidigare hem för människor som Frédéric Chopin, tynger historiens vikt på skulpturerna och föreslår en turistisk förväntan på det odlade Frankrike. Valdéss skulpturer är anpassningsbara och lokaliserar sig ordentligt i sin miljö.

Skulpturerna som Opera Gallery kommer att visa återspeglar Asiens kosmopolitism och Singapores rykte som en trädgårdsstad. Ett exempel är Valdés helt nya skulptur, ‘Cabeza Dorada’. Den solbelysta effekten i Singapores tropiska klimat är färdig i mässing och gyllene rostfritt stål. Denna byst, som har de obestämda ansiktsdragen som är typiska för hans arbete, är krönade med ett bo av eleganta, eleganta guldstänger som subtilt påminner oss om den uppbyggda naturen i det urbana Singapore. Det finns också tre "fjärilar" skulpturer i brons, stål och aluminium.

Medan hans skulpturer ofta verkar vara i centrum, bokstavligen på grund av dess storlek, är Valdés en målare i hjärtat och säger att han "inte kan föreställa sig ett liv utan att måla". Han reagerar och reflekterar över de verk han ser, läser eller upplever på museer. Diego Velázquez, en spansk konstnär från 1600-talet, är det mest påtagliga inflytandet i hans arbete för Singapore-publiken. Två av skulpturerna som Opera Gallery kommer att visa är 'Reina Mariana' och 'Infanta Margarita', som är gjorda efter 'La Infanta Margarita Con Vestido Azul' och 'Las Meninas' av Velázquez.

Manolo Valdés, ‘Reina Mariana’, 2017. Med tillstånd av konstnären och Opera Gallery

Det som sammanställer Valdés praxis är inte en specialisering i skulptur eller målning. Det är snarare porträttgenren. Medan konstnärer kanske hade framställt människor sedan början av konst, var det först runt 15-talet som några målningar av människor började ses som porträtt. Idén om ett porträtt innebär självmedvetande och är full av troen på att konst kan skildra mer än bara ytlig skönhet. Precis som hans ständiga öga på konsthistoria är Valdés intresse för det mänskliga ansiktet en positiv syn på konstens makt att tala om personligheten såväl som om världen runt den.

Mer information på operagallery.com.

Denna artikel har skrivits av Chloe Ho för det kommande numret av Art Republik.