Nytt museumöppning: Louvre Abu Dhabi kommer att innehålla Picasso, Leonardo da Vinci, Vincent van Gogh och mer

När man markerar konsthuvudstäderna på världskartan kan ens ögon ofrivilligt vända sig mot väster. Där ligger städerna Florens, Rom och Venedig och spricker av det italienska arvets rikedom som skapats av Michelangelo, Caravaggio och Raphaels mästerliga händer. Om vi ​​istället går efter storlek, kan man peka på Paris, där världens största konstsamling för närvarande ligger i den ikoniska Louvre-pyramiden.

Emellertid kan konstförälskare snart finna sig att turnera på andra sidan världen - Mellanöstern, för att vara exakt. Ett decennium under skapandet kommer Louvre Abu Dhabi att öppna sina dörrar för allmänheten i november i år. Ursprungligen planerad för en debut 2012, är det "komplexa, ambitiösa projektet" en del av ett 30-årigt partnerskap mellan Frankrike och Förenade Arabemiraten (UAE). För att fira evenemanget kommer museets invigning att delta i den franska presidenten Emmanuel Macron själv.

Louvre Abu Dhabi, som är knuten till ”det första universella museet” i den arabiska världen, kommer att visa upp 600 konstverk vid dess öppning. Hälften av dessa har lånats ut av 13 av Frankrikes främsta museer, inklusive Louvren, Musee d’Orsay och Versailles-palatset. "Vid en tidpunkt då kulturen attackeras ... detta är vårt gemensamma svar," sade den franska kulturministern Francoise Nyssen på en nyhetskonferens.

Museets besökare kommer att få en chans att beundra en mängd historiska mästerverk genom ett förfinat urval av målningar och skulpturer som spänner över flera tidpunkter, från bronsåldern till popkonst. Några av de berömda verken som ska göra ett speciellt utseende är Leonardo da Vincis ”La Belle Ferroniere”, Picassos ”Porträtt av en dam” och Vincent van Goghs självporträtt. Du kan också förvänta dig att Paul Gaugin, Rene Magritte och Rodin gillar att göra sin debut i regionen.

"Det här är första gången många av dessa verk reser till Abu Dhabi eller till och med Mellanöstern, och en sällsynt möjlighet att se viktig konst från franska museer," sade Sultan bin Tahnoon al-Nahyan, ordförande för organisationen bakom projektet .

Endast fem procent av Louvre Abu Dhabi ägnas dock åt modern och modern konst. I stället, i hjärtat av museet, ligger en önskan att belysa världshistorier och religioner. ”Vi (Förenade Arabemiraten och Frankrike) har ett mål som är exakt identiskt: vi båda vill berätta för världen hur vår historia är kopplad. Genom kultur kan världen bli ett bättre ställe, ”sade Mohamed Khalifa al-Mubarak, ordförande för Abu Dhabis turist- och kulturmyndighet.

Louvre Abu Dhabis 23 permanenta gallerier kommer att innehålla historisk konst och föremål som förvärvats av Förenade Arabemiraten, som sträcker sig från så långt tillbaka som de tidigaste mesopotamiska civilisationerna till idag. Galleriet med världsreligioner har en tankeväckande uppsättning: en koran från sjätte århundradet, en gotisk bibel och en jemenitisk Torah står inför varandra, öppna för vers som ger liknande berättelser. "Att skicka det budskapet om tolerans är verkligen viktigt för vår tid," sade Mubarak.

Det kan hysa en enorm samling av några av världens viktigaste konstverk, men fasaden på Louvre Abu Dhabi är lika imponerande. Museet är designat av Pritzker-prisbelönta arkitekten Jean Nouvel i Frankrike och är inhyllat av en silverkulv kupol som är del arabesk, del futuristisk. Gitterverket består av åtta överlagrade lager genom vilka solljus strömmar för att skapa ett intrikat "regn av ljus".

Världens första liggande Saadiyat-ö ligger bara ett av de många lovande höjdpunkterna i Abu Dhabis ”museumstad”. Som en del av en "viktig kulturell strategi" för att främja staden som en beskyddare för konsten i en region som alltmer fokuseras på mjuk kraft, kommer ön också att vara hem för den kommande Guggenheim Abu Dhabi, som fortfarande är under uppbyggnad. Zayed-museet, det nationella museet tillägnad landets namngivna grundare, ligger också på samma ö.