NY: s storied Chelsea Hotel träffar marknaden

New Yorks storied Chelsea Hotel, det klassiska tillhållet för konstnärer och helvetesupphörande artister, är till salu och kanske så är dess själ.

Den 12-våningsbyggnaden med neonskylt ”Hotel Chelsea” är ett landmärke på Manhattan tack vare sin långa lista med kända invånare.

Dramatiker Arthur Miller och sångare Janis Joplin och Patti Smith var bland de som bodde där. Poeten Dylan Thomas dog där, liksom Nancy, flickvän till Sex Pistols-basisten Sid Vicious.

Andy Warhol gjorde en film som heter "Chelsea Girls", medan Leonard Cohen odödliggjorde platsen i en låt om hans korta möte där med Joplin, och sjöng: "Jag minns dig väl i Chelsea Hotel."

I sin klassiska låt "Sara" sjöng Bob Dylan om hur han var, "Håll dig uppe i dagar i Chelsea Hotel och skrev 'Sad Eyed Lady of the Lowlands' för dig."

Den osannolika listan vittnar om ett hotell som aldrig var tänkt att bara vara ett annat hotell.

Chelsea Hotel byggdes 1883 på västsidan och köptes i slutet av 1930-talet av tre ungerska-amerikaner och ett decennium senare, på 1950-talet, gick det in i sin guldålder som en symbol för New Yorks bohemiska liv.

För tre år sedan pressade ägarnas ättlingar ut aktieägaren Stanley Bard och började sin plan att kasta byggnaden till marknaden - en chock på en plats där permanenta invånare betalade jordnötter för privilegiet.

Prislappen tros ligga mellan 90-100 miljoner dollar för Big Apple-ikonen. Efter fyra månader finns det fortfarande inga tagare.

Men bland möjliga köpare som nämns är Andre Balazs, som äger den trendiga Standard Hotel-kedjan och den lyxiga Chateau Marmont i Hollywood. Det finns rykten om att utvecklarens extraordinära Donald Trump har visat intresse.

Framtida ägare kanske drömmer om att skaffa sig in på Chelsea-namnet, medan de förvandlar den knäppa uppställningen till något som mer liknar ett enkelt hotell.

Bard, nu 76, hoppas att den sällsynta formeln att blanda låghyrda, konstnärliga bostäder med dyra hotellrum kommer att överleva.

Chelsea-veteranen minns 1950-talet, då han blev chef vid 24 års ålder och New York surrade av nya stjärnor som Dylan, Cohen och Robert Mapplethorpe.

Det var vilda tider då sprit och droger flödade fritt i Chelsea. Nu finns det mest bara minnen och minnesmärken, inte minst målningen som hänger i en korridor i Sid Vicious som håller en spruta.

"Mitt mål var att ge människor" Chelsea-upplevelsen ", att göra människor glada," berättade Bard till AFP, när han visade rum 712, en femdelad svit som en gång höll dramatiker Arthur Miller, hans fru Inge Morath och deras dotter Rebecca. En bild av Miller och Marilyn Monroe, hans andra fru, hänger på väggen.

Hyrestabiliseringslagar innebar att många hyresgäster betalade bara några hundra dollar i hyra, jämfört med hotellrum som kostade $ 400 till $ 500 bara för en natt. Men en del av Chelsea-lore är också hur Bard accepterade konstverk i stället för hyresbetalningar.

"Jag minns att jag såg (skulptör) Arman arbetar i ingången och då var Stanley väldigt vänlig med (målaren) Larry Rivers", sa länge bosatt Man-lai Liang, med hänvisning till konstnärer vars verk säljer för små förmögenheter nu. "De bitarna försvann för restaurering och kom aldrig tillbaka," tillade hon.

Rockstjärnan Patti Smith, en annan av Chelsea, skriver i sin självbiografi "Just Kids" hur lobbyn droppade av "dålig konst".

Det finns fortfarande 90 heltidsinvånare och de skyddas av lagar för att hyra ut staden så att de enkelt kan kastas ut. "Vi är omöjliga att sparka ut," sa Nicola L., en fransk konstnär som har ockuperat ett stort rum där i 20 år - även om det inte alltid finns centralvärme.

Så kan denna nyfikna gamla relik - och dess unika samling av invånare - dras in i den moderna hotellvärlden? Scott Griffin, chef för Chelsea-invånarföreningen, tänker inte lätt.

”Om de var kloka skulle de försöka omfamna hyresgästerna och få det att fungera,” sade han om de framtida ägarna.

Griffin tillade: ”Det som alla dessa affärsmän försöker göra är att göra det bara till ett hotell och när du gör det motstår byggnaden, eftersom det inte är fysiskt utformat för att göra det, på samma sätt som ditt badrum inte är designat för att vara en konserthus.

"Tills ägaren förstår att de långsiktiga invånarna är en framgångsrik partner ... kommer de att misslyckas."

Källa: AFPrelaxnews