"In Praise of Shadows" -utställningen på ADM Gallery, NTU

Warren Khong, ‘# 113’, 2017. Bild med tillstånd ADM.

‘In Praise of Shadows’ på ADM Gallery i Nanyang Technological University är en grupputställning som är kuraterad av Michelle Ho. Utställningen, som öppnades 27 oktober 2017 och pågår till januari 2018, innehåller verk av Lavender Chang, John Clang, Ishida Takashi, James Jack och Warren Khong.

Ljus är en attraktiv och önskvärd sak. I en utställning vill vi att konstverk tänds snarare än skuggade. Jacks 'Natura Naturata: Light of Singapore' (2017), installerad på golv-till-tak-glasfönstren i galleriet, lyser bokstavligen i närvaro av ljus. De ojämna slag av noggrant målade markprover ses mot den tropiska bakgrunden med frodig grönska. Visionen framkallar ett harmoniskt förhållande mellan de konstgjorda och naturliga världarna. I detta arbete producerar ljus poetiskt fokus.

James Jack, ‘Natura Naturata: Light of Singapore’, 2017. Bild med tillstånd av konstnären.

I 'Light of Singapore', färgerna mättas när galleriet mörknar, vilket tillåter en annan typ av upplevelse. Jordproverna blir mindre genomskinliga och mer ogenomskinliga när solen rör sig över himlen. Även om vi kanske beskriver det som ljusfördjupning är det också en ökning av skuggan. Och medan skuggor vanligtvis ses som något som ska undvikas, är detta bara en fråga om perspektiv. Sådana skuggor är förmodligen det som romanförfattaren Junichiro Tanizaki, vars uppsats gav denna utställning sitt namn, beskriver. För Tanizaki är skuggor inte absoluta. Även när ögat tror att det ser på ljus, inramas vår vision av närvaron av skuggor. De är olika och definierar den utopiska tanken om ljus.

I ‘Reflection’ (2009) jagar Takashi solljus under en månad i ett rum. Målarens kropp är frånvarande i den här tidsfördröjningsvideoen men hans pensel följer vart som helst solljus berör väggen, materialiserar arabesk och linjära slag. Om väggen solade sig i solen målade Takashi sina solbränna linjer. Varje slag bevisar väggens tidigare närvaro under solen. Men Takashi kunde aldrig hålla jämna steg. Solen fortsätter att röra sig och lyser sitt ljus på olika delar av väggen och han måste fortsätta måla, ibland till och med över samma område. Genom att synliggöra sprickan mellan det verkliga och det bildliga gifter sig Takashi med dem, och håller fast vid det förflutna som nuet och upplever nuet som mer än bara ett ögonblick, en skugga för en framtid som är ännu.

Skuggor formulerar, klargör och definierar.

Mot de skuggade väggarna i det mörkare galleriet, är Changs solgrafer av 'The Movingly Minute Scale of a Restricted Life' (2015-16), producerade med en kamera obscura, glöd. En bönor anläggning placeras i kameran som döljer uppteckningen av bilden på det fotografiska papperet. Eftersom solgrafens tydlighet är beroende av ljusets styrka, skapar förhållandena mycket mörka bilder som utmanar synen. I galleriutrymmet kalibrerar de dämpade omgivningarna besökarens ögon. De minsta skillnaderna i skugga som artikulerar omvärlden och formen på bönplanten blir akuta och klargör sig som distinkta och definierar sig som mörkare visioner.

Lavender Chang, 'The Movingly Minute Scale of a Restricted Life', 2015-16. Bild med tillstånd av konstnären.

Med fotografering och målning kommer skugga bara synlig genom en substitutionsgrad. Dess närvaro görs material genom integration med bilden. Med Khongs '# 113' (2017), emellertid producerar det immateriella materialet. I en vändning av Jacks 'Light of Singapore', ‘#113 'målar med glas. Strålkastare lyser genom och runt fyrkantiga glasstycken hängde i luften, vilket skapar en spökande skuggeform på väggen som är själva verket. Till skillnad från fotografier och målningar beror synligheten för detta verk för alltid på förekomsten av skuggade förhållanden eller differentiellt ljus. I ett jämnt upplyst utrymme försvinner '# 113'.

Skuggor kan också vara metaforiska, en etikett för vad vi anser som blåsor i våra liv som vi försöker förvisa. I Clangs 'A Light and a Shadow' (2017), en hemlös man och en förbipasserande är upptagna i samtal i ett ögonblick av ovanlig tystnad på ett gatahörn. Deras tysta närvaro tänker på den omedvetna radering som vi agerar på hemlösa, den oacceptabla kroppen som finns i stadens skuggiga delar. Clang bildar män som lika värdiga, eventuellt mörkare av förhållanden men varken olägenheter eller något att frukta.

John Clang, 'A Light and a Shadow', 2017. Bild med tillstånd av konstnären.

Skuggor är ljusets väsentliga medlar och anledningen till att vi känner igen ljusets närvaro, för ljus är omöjligt och definieras av frånvaro av skugga. I sitt uppsats drar Tanizaki på sig bilden av Noh, en teaterform som kommer med ett spökande mörker. Solen och de konstgjorda strålkastarna i galleriet ger ljus till denna show. Men liksom Noh är de också doppade av mörkret och avslöjar sig genom mörkret snarare än ljuset.

Mer information på adm.ntu.edu.sg.

Den här artikeln är skriven av Chloe Ho för Art Republik.