OffWhiteBlog fick en inre turné i Renault F1 garage med tillstånd av Rolex. Foto: Jonathan Ho

Formel 1-lopp handlar inte om bilarna. Visst, bilarna är viktiga men precis som i klockor är racerbilarna bara slutresultatet av en symfoni av hundratals och i vissa fall tusentals personal, var och en som arbetar tillsammans på viktiga komponenter i de större maskinerna mycket som hjul och kuggar av en kronograf. I går kväll tog Rolex redaktörer av OffWhiteBlog och World of Watches bakom kulisserna och in i racerbilgaragen i Singapores senaste Formel 1 Grand Prix.

En F1-bil återvänder till gropen. Foto: Ruckdee Chotjinda

I genomsnitt finns det 1,25 kilometer ledningar och över 180 sensorer som skickar upp till 1000 ingångar och avläsningar till en Formel 1-bils centrala bearbetningsenhet varje sekund och medan datorkraften hos Formel 1-racerbilar har ökat drastiskt som svar på högre tempotävlingar och När det gäller prestanda extrema har bilarna själva utvecklats till att vara enklare och enklare när det gäller aerodynamism och konstruktion, för att hålla fordon lätta och enkla att reparera.

Korsar in i garaget. Foto: Jonathan Ho

Bakom kulisserna: Rolex tar OFFWHITEBLOG och World of Watches Inside Singapore Formula 1 Grand Prix

Dag två av Singapores berömda Formel 1 Night Race var en insiktkväll då Rolex tog oss med på en Pit Walk för att uppleva vad som verkligen händer bakom kulisserna i världens främsta nattrace. När vi stannade vid Renaults garage, möttes vi av en guide som vederbörligen informerade oss om att bilarna byggdes vid Renaults Enstone-anläggning i Storbritannien, med en supportpersonal på över 700 administrativ personal, fordonsdynamiker, mekanik, konstruktionsingenjörer, stressanalytiker, materialspecialister och chaufförsäkerhetsingenjörer (för att nämna några) i Singapore ensam i natt var minst 100 av besättningen närvarande för att säkerställa ett effektivt och framgångsrikt genomförande av det tekniskt besvärliga och materiellt spännande nattrace.

I Renaults garage. Foto: Jonathan Ho

I Renaults garage. Foto: Jonathan Ho

"Föraren är ansiktet men bakom honom finns en hel supportpersonal ända ner till massan som får honom till ett avslappnat tillstånd som är mer befordrande för seger."

Den rörelse av aktivitet på garagegolvet med två Renault Race-bilar tänkte på den synkroniserade dansen för konstruktion och montering som påminner om schweiziska klocktillverkare. Annat än omgivande ljud från högdrivna kylfläktar och spännande VIP-skivor runt gropgolven, är Renault garage verkligen ganska tyst. Ingenjörer, tekniker och mekaniker som alla arbetar med olika aspekter av fordonet från ram till chassi, motor till växellåda, all aktivitet som är beroende av högt kvalificerad arbetskraft, en "fabrik" bort från fabriken i Enstone.

Dessa formel 1 racerbilar representerar bilens gränser. Tekniken är banbrytande, vetenskapen är utsökt, helt ned till värmebesparingssystem från Infiniti som effektivt kanaliserar lika mycket energi till följd av motor- eller avgasvärme, till och med värme från bromsning, återvinns till lagrad energi för användning i kondensatorer runt fordonet . Formel 1-tävlingen har kommit långt ifrån att bara vara förare-ledd, det är fortfarande förare ledd idag men det finns en hel supportpersonal som ger honom all nödvändig fördel.

När Rolex födde Caliber 4130, övade den också lite "min / maxing" - ta ut så mycket som det förbättrades

När vår värd tar oss igenom utvecklingen av fordonet, minskar vikten genom att byta till kolfiber och förbättra prestandan, väsentligen "min-maxing" - praxis att minimera allt möjligt och maximera effekten av allt möjligt, påminner jag om det grundläggande milstolpe i kronografens historia för över 30 år sedan.

Jackie Stewart, den legendariska "Flying Scot" var på Rolex paddockklubb med sin guld GMT-mästare. Foto: Ruckdee Chotjinda

Rolex hade just förändrat ”motorn” i sin Cosmograph Daytona från den manuellt sårade Valjoux Caibre 72-rörelsen och flyttade till en ny leverantör - Zenith. Den moderna historien om Rolexs Daytona-kronograf började på 80-talet med den legendariska El Primero-rörelsen. Men det var inte bara skonhornet - som ett F1-raceteam, Geneva Manufacture kraftigt modifierade baskalibern - borttagning av datumkomplikationen och passande en helt ny utrymning med ett mycket större, fritt utsprunget Glucydur balanshjul, Microstella reglerande skruvar för justering och välja en Breguet-överspole i stället för en platt hårstrå. Rolex nya mästerverk med ett kolonnhjul och horisontell koppling återdöptes 4030 kaliber. Vidare minskade högfrekvensen 36 600 vph till 28 800 vph; ändå stod det i skarp kontrast från tiden då Rolex modifierade Cal. 72 för att slå i en mer stabil takt på 21 600 vph i motsats till den ursprungliga 18 000 vph.

Denna motor var kvar i drift från 1988 till 2000 när den äntligen ersattes av en helt ny inbyggd kronografkaliber, Cal. 4130.Istället för en sido- eller horisontell koppling av dess frambear 4040-rörelse, skulle den nya horologiska kraftanläggningen anta ett vertikalt kopplingssystem som eliminerade motreaktionen på sekundhanden när stoppurfunktionen pausades. Resultatet av fem år av omsorgsfull innovation och förfining, Rolex 4130 var revolutionerande - det tog ut mer samtidigt som resultatet ökade där det spelade roll. Genève-tillverkningen hade ”min-maxed” - med bara 201 komponenter, en reduktion på 60% jämfört med föregångaren Cal. 4030 och en avgörande förändring av rörelsearkitektur - där den värdefulla kronografen använde två separata mekanismer för att styra minut- och timtotalen, den nya Cal 4130 skulle bara använda en singulär modul. Den resulterande utrymmesbesparingen skulle då tillåta Rolex att öka körtiden från prisvärda 50 timmar till imponerande 72 timmar.

I juli 2019 satte Red Bull Racing Team ett nytt F1-pitstoppsrekord på det tyska Grand Prix genom att byta ut hjulen och skicka en tävlingsbil tillbaka till tävlingen på 1,88 sekunder. Precis som i formel 1 kan reducering av klocktjänstider betyda allt till kundnöjdhet - avskaffa en Cal. 4130 kräver endast 12 skruvar, snarare än 40 på frambearbetet. För tredje parts klockreparatörer har Caliber 4130 fått något rykte som "klockreparatörens vän" eftersom till och med dess vertikala koppling kan hanteras, lätt demonteras, smörjas och ersätts för att säkerställa dess tillförlitlighet, något som en konkurrerande tillverkning ännu inte har replikerat. Caliber 4130, nu helt internt utvecklad och tillverkad, varumärkets första nya rörelse på 50 år representerade en monumental milstolpe.

Renault F1: s verksamhet kan matcha takten i Rolex egen hastighet och expans genom sin vertikalt integrerade tillverkning - nästan alla bilkomponenter, ungefär 2500 delar är specialbyggda av Renault på Enstone. Det enda som görs någon annanstans är Pirelli-däcken och fallet - Rolex tillverkar sina egna armband.

Till den genomsnittliga shopparen kan Rolex sponsring av Formel 1-racing vara ganska ytligt associerad med glitter, glamour och kanske tävlingsföreningarna med en Chronograph uppkallad efter en av världens mest berömda tävlingsbanor; men gräva djupare, man hittar symmetri i det banbrytande fältet för bilracing och finurmakning.