Du skulle inte ha visst detta men den Singaporeanska Willie Phua är en av de få osungna hjältarna som dokumenterade Tiananmen-torget “Tank Man” den 5 juni 1989. En nyhetskameraman vid Singapore Bureau of the Australian Broadcasting Corporation, den singapanska kameramannen var på balkongen i deras Peking-hotellrum när han hörde brumlingen av en pansarkonvoj som ekade runt Himmelska fridens torg.

Minuter innan hade ABC-filmbesättningen tagit maskingevärsvapen från People's Liberation Army när de rensade demonstranter från Changans Avenue of Eternal Peace. I detta ögonblick kan den ikoniska bilden av en ensam man som håller bakom kraften i Kinas militär utan att spara påsar och hans egen modiga motstånd, skickade frossa ner ABC-filmens besättningar.

Singaporean Willie Phua var en av två fotojournalister som fångade Tiananmen Tank Man

Efter att ha gjort en karriär för att fånga krig, revolutioner och diktatorernas fall, har Willie Phua varit föremål för en australisk bok som publicerades 2010 kallad Capturing Asia, av före detta utländsk korrespondent Bob Wurth.

En tonåring under andra världskriget överlevde Phua den japanska ockupationen av Singapore genom en kombination av hemlig svartmarknadshandel med tobaksvaror innan hans rädsla mamma övertygade om att handla mer oskyldiga produkter som currypuffar istället. Efter kriget blev Phua en säljare i Singapore's Amateur Photo Shop och skapade honom för en karriär som så småningom skulle se honom bli frilansande kameraman i början av 1960-talet med Radio Television Singapore (RTS) och British Commonwealth International News Agency och senare den australiensiska Broadcasting Corporation (ABC).

Medan Singaporeanen mest framför allt fångade Tiananmen Tank Man, fotograferade Willie Phua också berömt den ökända Bukit Ho Swee-squatter-bosättningsbranden och de våldsamma rasupploppen i Singapore och Kuala Lumpur som präglades av den indonesiska presidenten Sukarno under hans Konfrontasi- eller konfrontationspolitik. Phua hade flera uppdrag som täckte Vietnamkriget under 1971 och 1972, av vilka många överlevde bara knappt när andra i hans besättning drabbades av felaktiga kulor och ricochets. Han blev också snabbvänner med den indiska premiärministern Indira Gandhi, tragiskt, han var bland de sista som såg henne när hon låg på hennes dödsbädd, dödad av hennes Sikh livvakter. Stoiskt täckte han kaoset som följde när folkmässig rättvisa såg oskyldiga sikher samlade och mördade på gatorna. Phuas egen tapperhet dokumenteras av ABC: s länge New Delhi-förare, Joseph Madan, som kommer ihåg hur Phua räddade sitt liv även om de var omgiven av en arg folkmassa men snarare än att lämna honom att dö, stod Phua mellan dem. Trots hans kudos och heroics minns den osungna singaporeiska hjälten heroian från Tiananmen Tank Man bäst:

”Kör mig ner om du kan!” Och den första tanken stannade exakt framför honom och det pratades lite. Och nästa sak, han klättrar ovanpå tanken och han pratar med föraren. Senare klättrade han ner och han står fortfarande framför tanken. ”, Singapore-kameramannen Willie Phua på Tiananmen Tank Man

Tony Eastley, ABC: s byråchef i Asien vid den tiden, han tror att det bara var två tv-kameramän som fångade den ikoniska Tiananmen 'tankman'; Andra än Phua, den amerikanska CNN-kameramannen Jonathon Schaer, skjuter också den berömda tankplatsen från Peking-hotellbalkongen. I november 1996 fick Phua hedersmedaljen för Order of Australia för sina tjänster.