Snakeskin-mode sätter pytoner i fara

Europas kärlek till snakeskin-modeartiklar kan hota pytons överlevnad, enligt en rapport som publicerades tisdag.

Nästan en halv miljon pythonskinn exporteras varje år - nästan uteslutande för användning på europeiskt sätt - på en massiv marknad med ett lagligt värde på mer än 1,0 miljarder dollar, enligt studien "Trade in South East Asia Python Skins."

Många av skinnen hamnar som designerväskor, bälten, plånböcker och andra tillbehör. Italien, Tyskland och Frankrike är de största importörerna, medan de flesta skinn kommer från Indonesien, Malaysia och Vietnam.

Handeln med pythonprodukter kontrolleras nära av CITES, en FN-kopplad organisation som har till uppgift att skydda hotade arter och andra djur vars antal minskar.

"Problem med olaglighet kvarstår i handeln med pythonskinn och ... detta kan hota artens överlevnad", säger Alexander Kasterine från FN-kopplade International Trade Center i rapporten.

Med försörjningskedjor som ofta är skumma, kan en enorm del av handeln med ormskinn vara olaglig och ohållbar, säger studien, som också stöds av Internationella unionen för bevarande av naturen och övervakningsnätet för djurhandel TRAFIK.

Omfattningen av den illegala handeln är svår att kvantifiera, med många olagliga skinn som inte upptäcks. Men rapporten fann att den olagliga handeln möjligen var i nivå med den lagliga handeln.

Ett stort antal vilda pytonar slaktas innan de kan reproducera sig, konstaterade rapporten, varnar för att många skinn som förmodligen från fångas-uppvuxna ormar troligen tappades från naturen.

En brist på övervakning innebar att kvoter lätt ignorerades och olagliga skinn smugglades in i transporter av legala föremål, konstaterade det.

Den europeiska modebranschen står för 96 procent av värdet på handeln. Det borde driva för mer öppenhet i leveranskedjan, säger studien och kräver ett "spårbarhetssystem" så att konsumenterna skulle veta om deras ormskinnsprodukt kommer från en legitim källa.

Rapporten rekommenderade också "lagligt bindande minimigränser för hudstorlek för att säkerställa skydd för omogna ormar."