Det är ett kvalificerat yttrande från ett antal befattningshavare för rangordnade klockmärken att inget företag kan kalla sig en tillverkning om det inte kan hantera verksamheten med att göra sina egna utrymmen. Med tanke på att dessa ibland kallas tidens reglerande organ, låter detta förslag ganska rimligt. Även i vår berättelse 2016 av Jamie Tan om samma ämne - de relevanta delarna återges här - innebär det övergripande budskapet att väldigt få varumärken arbetar med sina egna utrymmen. Om du bara ser på hårsprångskomponenten sjunker antalet ytterligare.

När man tittar tillbaka på den relativt nya berättelsen (# 42) och fortsätter forskning på detta område blir det ett par paradoxala punkter. Den första är att relativt lite publiceras om ämnet för de väsentliga reglerande organen på klockan - vare sig kvarts eller mekanisk. Den andra är att detta ämne regelbundet ges kortfattat av observatörer och kommentatorer. Den stora journalisten Jean-Philippe Arm, skriver i WatchAround 2009 drog slutsatsen att tillståndet för produktion av hårsprån inte var av någon stor oro eller faktiskt intresse.

Nivachron-hårsprången under produktionen vid Nivarox FAR

"Det är den minst standardiserade och mest hemlighetsfulla produktionssektorn inom hela klockindustrin", skriver han. ”Det tog oss flera år att göra rundorna, från Genève till Schaffhausen, från Biel till Glashutte i Tyskland och vidare till Valdahon i Frankrike. Ändå belönas journalisten, som tränger igenom det fördrivna mysteriumsslöret som omger en sådan konfidentiell aktivitet och studerar hans fakta, med något ganska vanligt. Det finns många och mer spektakulära aspekter av klocktillverkning än den hårdelande uppgiften att göra balansfjädrar. ”

Ändå producerade Arm och WatchAround ett antal spännande historier om reglerande organ under åren. Vi är skuldsatta för hans - och andra schweiziska baserade författare - ansträngningar för att noga följa tillverkarna stora och små. Om inget annat, inspirerade dessa denna historia och övertygade oss om att vi borde undersöka detta under inte bara en fråga, men så länge som fortfarande är intressant.

Med andra ord, binda er själva för att Kansas håller på att gå by-bye.

Situationen 2019

När vi beslutade att besöka detta område hade vi ett par viktiga motiv som vi också kommer att behandla på förhand. Först och främst finns det två nya hårsprång i år från stora spelare, och de senaste två åren har levererat realistiska alternativ som utvidgar omfattningen av denna diskussion till området kvarts och nästa generations mekaniska idéer. I själva verket måste du gå tillbaka till de svåra dagarna med CSEM (se Rolex-avsnittet för mer information) och klocktillverkningskartellen som banbrytade kiselkomponenter; Omega Co-Axial escapement; Rolex Parachrom-hårsprången; Seiko Spring Drive; Ulysse Nardin Dual Direct Escapement; och i mindre utsträckning Audemars Piguet-flykting för att hitta en period där vi var part i så många lovande resultat på arenan för viktiga tidtagningsoperationer.

Swatch Nivachron hårsprång

Även om inget mycket kommer av allt detta nyskapande, är det minsta som kan förverkligas att klocktillverkning inte står stilla. Varumärkena investerar fortfarande i att göra bättre tidtagare och att förbättra sina egna standarder. Om du inte tycker att det är lyckligt tänker du på det här sättet: det pris du betalar för dina klockor kan verkligen bidra till att skapa bättre klockor.

I den här serien som utvecklas delar vi upp vår uppmärksamhet i två områden: hårsprångarna själva och flyktingar i allmänhet. Båda kräver djupa dykningar i den arcane världen av schweizisk urmakning - med ett mindre sken till den japanska sidan av saker. För tillfället kommer vi att ta itu med det vanligaste ämnet på detta område: Swatch-gruppens dominerande ställning när det gäller att producera hårsprån och en motståndarstyrka i Genève.

Vetenskapliga regler

Ursprunget till det mekaniska hårsprånet går hela vägen tillbaka till 1600-talet, långt innan något av de berömda namnen inom urmakeri var aktiva. Detta borde vara uppenbart för att klocktillverkning ännu inte hade slagit på en oscillator med en fast frekvens - det hade inte gjort många andra saker också men det är en historia för en annan fråga (eller problem).

För klockor kom den holländska fysikern, matematikern och astronomen Christiaan Huygens med tanken på att använda fritt svängande vikter - pendlar - för att reglera tidtagningsfunktioner 1656. Detta utnyttjar pendelens naturliga harmoniska oscillatoregenskaper. Huygens insåg att så länge en klocka är stillastående, pendelens rörelser skulle vara helt regelbundna. Rörelser av något slag skulle störa detta så han kom med en annan lösning för klockor - en platt, mycket tunn, spiralfjäder känd som en hårsprång eller balansfjäder. Födelsen av hårsprånget, tillskrivet Huygens, listas som 1667 och hade den kraftfulla effekten att minska dagliga felfrekvens för klockor från en halvtimme och mer, till cirka fem minuter.

Christiaan Huygens

Huygens var inte utan konkurrens inom detta område, eftersom inte mindre än Galileo Galilei självständigt hade kommit med samma koncept (men han gjorde det aldrig) och den engelska fysikern Robert Hooke hävdade att han hade uppfunnit den sprungna balansen före Huygens.Beviset berättar att Huygens använde en fjädrad foliot (en horisontell stång med vikter i båda ändar) och balanshjulet i samband med hans hårsprång för att skapa en kantutrymning (i sig en mycket äldre uppfinning) så hans rykte verkar säkert. Till och med på 17^th århundradet var konkurrensen inom horologi helt naturlig.

Ett par århundraden senare var några av de stora namnen inom urmakeri på scenen, och världen av klockor var gemensamt schweizisk och amerikansk. Industrialiseringen ledde till denna tidpunkt till konsolidering i produktionen av hårsprån. Uppenbarligen tyckte det att några urmakare tyckte det var värt att producera hårsprån själva så det föll till några specialiserade verkstäder för att leverera hela marknaden. År 1895 ledde faktiskt fusionen av fem balans-vårverkstäder till den första inspelade klockbranschkartellen, som skulle kallas Fabriques d’Assortiments Reunies (FAR) år 1932. Utan tvekan kommer denna förkortning att ringa några klockor ...

Genom att resa upp för att motsätta sig detta kartell och dess angivna missbruk av kommersiella förfaranden var Genève-baserade Société Suisse des Spiraux 1898. Mellan dess utvecklades balansens verkliga framtid när Charles-Edouard Guillaume uppfann Invar - en stål- och nickellegering med en extremt låg expansionskoefficient. Detta skulle så småningom ge upphov till Elinvar, den föredragna legeringen för hårsprån från 1913 till 1930-talet.

Idag vet vi med säkerhet att framstegen inom mekanisk tidtagning - och eventuellt tidtagning i allmänhet - kommer att komma från framsteg inom materialvetenskap, men vi går före oss själva. Tillbaka till det förflutna vi går.

Nicht Variable und Nicht Oxydfest

Nivarox-anläggningen i Villeret

Under Roaring 1920-talet tog en ny klocktillverkningskartell form. Det började med bildandet av Federationen Horlogere 1924, följt av Ebauches SA 1926, och sedan UBAH 1927. Alla dessa grupper omgrupperades, väsentligen som Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG, efter att goda tider kom till ett plötsligt slut med Stor depression. ASUAG bildades 1931 och hade den schweiziska regeringens och de schweiziska bankernas (som finansiärer) makt bakom sig. Samtidigt tittade den schweiziska regeringen på att ytterligare konsolidera produktionen av viktiga komponenter, inklusive hårsprången. Det fanns bara några kläder förutom FAR som producerade hårsprån då. En av dessa var nämnda Genève-dräkt, som förblev operationell till 1956, medan åtminstone fyra var upptagna av FAR. FAR själv absorberades av ASUAG 1931.

Nästa steg kommer att vara det mest bekanta för samtida samlare eftersom det markerar ingången till Elinvars ersättare: Nivarox. Richard Lange (ja, han till A. Lange & Sohne) fick ett patent för ett nytt hårsprångmaterial som inkluderade beryllium som tyvärr aldrig blev realiserat. Istället tog Basel-infödda Reinhard Straumann (för vilken Straumann-balansfjädern heter) utmaningen att göra det nya hårfåret. Återigen var det ett tyskt företag, vakuumsmältningspecialisterna Heraeus-Vacuumschmelze, som hjälpte honom att skapa den sju metalllegeringen Straumann som heter Nivarox. Namnet är en förkortning för “nicht variabel und nicht oxydfest,” vilket betyder väsentligen icke-variabel och icke-oxiderande. Straumanns företag heter Nivarox SA, med FAR som huvudaktieägare.

Gå in i Swatch Group

Swatch-gruppens huvudkontor

När vi hoppade lite framåt, när Quartz Crisis drabbade schweiziska urmakare på 1970-talet, hade Nivarox etablerat sig som den oöverträffade leverantören av balansfjädrar till hela handeln. 1977 slogs samman med FAR och andra 1977 för att bli Nivarox-FAR, och slogs sedan in i ett nytt megakorporation tillsammans med sitt moderföretag ASUAG som heter Swatch Group. Minst 90% av den schweiziska klocktillverkningen fortsätter att förlita sig på Nivarox-hårsprån. Bortsett från det gör Nivarox också största delen av de mer nischkiselhårsprångarna eftersom dessa har hittat vägen till massor av Omegas, liksom många andra Swatch Group-märken. Det är i korthet berättelsen om hur ett företag kom att dominera marknaden för hårsprån.

Swatch Sistem51 Flymagic med den nya Nivachron-hårfåren

Det senaste kapitlet i denna berättelse är det från Nivachron-hårsprånget, som tillkännagavs förra året, och som redan bevisar sitt värde i Swatch Sistem51 Flymagic klocka. Till skillnad från de ovannämnda kiselhårsprånna är denna titanbaserad men har mycket liknande egenskaper och fördelar. Detta innebär att den nya hårfårningen är resistent mot magnetfält (med en faktor 20 gånger över standard Nivarox-hårfåren), är stötsäker, slitstyrka (goda tribologiska egenskaper) och tål variabla temperaturer väl. Det finns ingen officiell jämförelse mellan Nivachron-håret och silikonet (åtminstone som producerat av Nivarox) men det verkar som om det kommer att bli mer avancerat. Swatch-gruppen har redan meddelat sin avsikt att utrusta alla sina mekaniska klockor med antingen kisel- eller Nivachron-hårsprångar, eller kanske några andra än-oöppnade hårsprån som också är anti-magnetiska.

För tillfället är det bara Flymagic som är utrustad med den nya hårsprången men Audemars Piguet har redan bekräftat att det kommer att använda hårsprången i en kommande klocka. Naturen på denna ännu-oåpengjorda klocka kommer utan tvekan att ha alla möjliga konsekvenser för det upplevda värdet av Nivachron-hårfåren.

Närbild av Philippe Dufour Simplicity, med flykting

När vi avslutar detta kapitel är det värt att notera att ingen någonsin köper en klocka för dess stamtavla eller effektivitet. Detta är inte förvånande eftersom ingen köper en bil baserat på kolvarnas kvalitet.Till och med den mäktiga Phillip Dufour gick för nya gamla hårstrån (förmodligen Nivarox-tillverkade för varför inte) för sin Simplicity-klocka, och det är inte för att han inte hade andra alternativ. För Dufour, det som betydde var att han gjorde överspolarna själv och fästade dem i hylsorna.

Läs del 2 av berättelsen här.