Taiwans yachting-löfte: seglingälskare övervinner hinder

Jag är född och uppvuxen i Penghu, en grupp öar utanför Taiwans västkust, och började jollsegling 1999. Senare blev jag intresserad av kölbåtar och köpte min egen båt innan jag började samarbeta med Simpson Marine 2006. Fyra år senare inrättade Simpson Marine ett kontor i Penghu när det gick in på Taiwan marknaden.

Simpson Marins Tony Chen vid ett evenemang för ankomsten av en Figaro Beneteau 3 till Taiwan

Taiwan är en vacker ö och har många människor som älskar vattensporter, så tidigt företag bekräftade att det finns en stor potential på denna marknad. Men på grund av historiska och politiska skäl började vi från en låg bas eftersom fritidsbåtliv knappt hade utvecklats. Till och med idag måste vi - jag talar som sjöman och båtägare - registrera oss innan vi seglar ut.

När Beneteau och Simpson Marine försökte främja en seglingskultur, försökte vi tänka på sätt att intressera taiwaneserna i båtliv och utveckla ett lokalt seglingsgemenskap. Efter att ledningen tagits av Beneteau och Simpson Marine i sitt stöd för China Cup International Regatta i över ett decennium har vi arbetat med Penghu-regeringen för att vara värd för Penghu-regattan sedan 2013.

Under det första året fanns det bara 11 lag. Förra året hade vi 30 med lag från Kina, Hong Kong och andra länder. Andra regattor i Taiwan har också vuxit stadigt. Simpson Marine gick också med i tävlingen Taiwan till Okinawa, vilket också har visat sig vara populärt i regionen och lockat utländska sjömän.

Seglingen har vuxit eftersom det tilltalar de som söker en rolig, hälsosam och social utomhusaktivitet, medan regattor och evenemang är relativt lätt att marknadsföra och marknadsföra. Taiwanesiska älskar vattnet, så deras intresse för segling är faktiskt ganska naturligt.

Taiwan är hem för den första Figaro 3 i Asien

Men att äga en yacht är fortfarande inte lätt. Liksom i Kina tar Taiwan regeringen en hög lyxskatt på yachter. För cirka tre till fyra år sedan välkomnade regeringen utländska båtar som kom till Taiwan och stödde ekonomin, så många ägare registrerade sina båtar utomlands. De behövde inte betala extra skatt, men kunde fortfarande njuta av yachtlivsstilen i Taiwan.

Men denna politik stod inte kvar på länge och nu är det svårt att ta med en utländsk flagg till Taiwan utan formella importförfaranden. Den skärpta politiken har påverkat branschen, som sedan dess har varit lite tyst. Förra året vaknade dock marknaden lite när ägarna började vänja sig vid policyn och köpte yachter registrerade i Taiwan.

Det är en anmärkningsvärd skillnad mellan seglingssamhället och motorbåtägare. Många segelbåtsägare eller entusiaster är som jag, tidigare jolle seglare eller vindsurfare, medan de flesta motorbåtägare är affärsmän som hade intressen i fastlands-Kina och påverkades av båtägare där. De köpte ofta en yacht eftersom de trodde att det var en statussymbol, men är ganska låg profil eftersom det att vara en lyxbåtägare strider mot vår tradition för blygsamhet.

Även om det finns många seglingsklubbar i Taiwan finns det inte så många stödfaciliteter, vilket hindrar utvecklingen. Vi har småbåtshamnar i Taipei, Kaohsiung och Tainan som byggdes för några år sedan när båtindustrin började växa. Det visade sig dock att det inte var lätt att hantera en småbåtshamn och att erfarna proffs behövdes för att underhålla anläggningar för att uppfylla ägarnas förväntningar.

Sjömän njuter av Figaro 3, en folierande monohull designad för racing

2014 började Taiwan att vara värd för båtutställningar, som spelade en positiv roll för att främja båtlivsstilen, medan allt fler taiwaneser har börjat chartera båtar för skojs skull. Turister kommer till Penghuöarna och hittar otroligt landskap och speciella kulturattraktioner.

Som sjöman som växte upp i Penghu vet jag att Taiwan är ett paradis för segling, med ett varmt klimat och god bris. Det finns inte många fisknät längs kusten, och vinden och vågorna blir bara utmanande från oktober till december.

Vi arbetar hårt för att locka fler människor i Taiwan till segling. Vi fortsätter att arbeta med och driva regeringen och främja livsstilen. Vi hoppas också att du en dag kommer hit och upptäcker att Taiwan verkligen är en "skattö".

Tony Chen är en erfaren sjömann, vindsurfer och fotograf, en Lagoon 380-ägare och Simpson Marins Taiwan Country Sales Manager. Han är en stark anhängare av lokal vindsurfing och segling och har tävlat i Taiwan Strait Race, Penghu Regatta, China Cup, Straits Cup
och Churahana Cup. Chen är verkställande direktör för Keelboat i Penghu County Sailing Association och övervakare för den kinesiska seglingsföreningen Taipei, samt medlem i dess segling- och officerskommittéer.

Obs: Den här artikeln visades först som en KOLUMN i Yacht Style Issue 46.

Simpson Marine General Manager delar sin motivation för det kommande året