Vin-, whisky- och spritleveransservice i Singapore: Intervju med Epicurio-grundare Clément Hochart

Om du alltid har haft det svårt att hålla reda på dina favoritröda och vita eller alltid varit nyfiken på vad medkännare är i, har Clément Hochart den perfekta lösningen för dig. Beväpnad med en enorm passion för vin (tillräckligt för att skapa en dedikerad app för det) har fransmannen lanserat Epicurio, en social marknad för vin och sprit.

Clément kan ha börjat sin karriär som ingenjör, men kände alltid att hans kallelse var i entreprenörskap. Som vinälskare var hans resa till branschen bara naturlig och 2012 började han på en app för att hjälpa vinälskare på deras smakprov. Idag visar Clément inga tecken på att bromsa ner - Epicurio har nu vinnyheter och smakprov av bloggare och journalister och till och med en online vinbutik. Imponerande är det den enda platsen online där du kan hitta superlativa namn som Joseph Drouhin Chassagne-Montrachet Premiere Cru Embazées, Mongeard-Mugneret, Vougeot Premiere Cru Les Cras och Domaine Henri Boillot Batard-Montrachet. Vi pratar med honom om Epicurio, varför han valde Singapore och några av sina favoritviner.

Clement och Nikhil (center) med huvudutvecklare Dennis

Det tog två år för appen att gå från en idé till verkligheten. Vilka var de utmaningar du mötte och lektioner du har lärt dig i processen?

Jag var tidigare ingenjör i stålindustrin, så Epicurio är inte bara mitt första företag utan också min första gång inom vin- eller mobilbranschen. Det tog ett år att bygga betaversionen av appen och jag insåg att det var svårt för företaget att starta om jag gör det på deltid.

Jag såg en stor tillväxt efter att Nikhil Gupta gick med (Epicurios CTO och medgrundare) och vi lanserade appen som utvecklats av vårt eget team, som han hanterar. Vi kunde anpassa oss till vad marknaden ville ha snabbare än om vi arbetade med externa utvecklare. Ärligt talat, Nikhils roll är nyckeln och jag känner att Epicurio som det är idag inte skulle vara möjligt utan hans inlägg. Han är arkitekten för våra innovationer, både på back-end med system och UX (användarupplevelse) för alla som använder vår app.

Det handlar egentligen inte om att lära sig lektioner men att inse att utvecklingen av appen är en kontinuerlig process och det är det som är spännande. Vi fortsätter att lära och vi fortsätter att röra oss.

Vi förstår att du valde att skapa den här appen på grund av din kärlek till vin, vad är det med vin som du tycker om så mycket? Varför valde du Singapore att starta den här appen?

När jag var i Frankrike för ungefär 5 år sedan använde jag en app som hette Evernote men den var inte särskilt bekväm. Jag älskar verkligen vin och brukade hjälpa vänner att välja vin. En gång hjälpte jag till och med en vän att välja vinet till hans stora gallamiddag. Vinets mysterium är något vi inte tydligt kan avkryptera - det finns tusentals faktorer som gör att ett vin är välsmakande. Vi kan inte kontrollera dessa faktorer så vi lär oss alltid av erfarenhet, och det är vad Epicurio skapades för att hjälpa till.

Jag har alltid velat starta ett företag och vin har alltid varit min passion. Singapore-aspekten kom senare. För Nikhil var han mer en ölperson i början men nu är han definitivt en vinman!

Hur som helst, från vår erfarenhet, insåg vi att Singapores branschstruktur var en som skulle göra det möjligt för oss att testa och lära oss om appen. Detta skulle vara lättare med tanke på att marknaden inte bara är liten utan också har fler boutviner eftersom skattestrukturen uppmuntrar importörer att välja kvalitet framför kvantitet. Singapore är också en marknad på sig själv, som skiljer sig från Hong Kong eftersom hon har en stor Kina-marknad för återexport.

Finns det ett stort lokalt samhälle som är intresserad av denna marknad? Hur lyhörda har människor varit på att använda den här appen?

Folk har verkligen välkomnat appen som en användbar innovation eftersom den hjälper dem att hålla reda på sina favoritviner, plus att de kan välja mellan upp till 2 000 boutviner att köpa från till marknadens bästa pris. Men det var fortfarande nytt och innovativt när vi introducerade det eftersom vi var den enda sociala marknaden för vin och sprit i Asien. Det har alltid varit vår plan att ha en internationell närvaro, och vi har sedan dess expanderat från Singapore till Malaysia, Filippinerna, Hong Kong och Frankrike.

Vad är fördelen med att använda den här appen över att gå till en fysisk butik, bortsett från leveransen?

De flesta fysiska butiker i Asien ger inte kvaliteten på de råd du kanske skulle få i Frankrike. Appen kan inte bara användas som en leveransservice online, utan också för att leverera kvalitetsrådgivning som är konsekvent oavsett var du är. Det bästa sättet att lära sig om vin är inte bara att dricka det utan också överväga vad du dricker. Genom att göra anteckningar och ladda upp en bild av etiketten är appen också ett bra verktyg för att komma ihåg vad du har smakat, och du kommer att inse samhället mellan de viner du konsumerar.

Med appen får du också ärliga åsikter och anteckningar från resten av samhället. De är alla faktiska konsumenter som ger verkliga åsikter och är medvetna om det pris de betalar för produkten. Du kanske till och med hittar likasinnade vinkilare som delar liknande smakprofiler.

Vi är säkra på att du har en lång lista med favoriter när det gäller vin, men om du bara kunde välja en, vilken skulle det vara?

Jag gillar Rhone Valley, Hermitage, Languedoc, Nya Zeeland pinot noir, Kalifornien Sonoma County, italienska Barolo, Nya Zeeland och australiska riesling ... Jag har aldrig frågat mig själv vad min favoritvin är - jag tycker om mångfald!

Medan Epicurio började med vin, champagne och förgrenade sig för att erbjuda en leveransservice, hörde vi att vi nu också kan köpa whiskyer och sprit. Kan du berätta mer om det urval som finns?

Efter att ha upptäckt fler och fler whiskyer och gamla sprit ville jag lägga till en dimension i Epicurio för åldriga sprit som whisky, konjak, rom och boutique-gin. Vi fick sedan en whisky-expert i och började källa till fantastiska whiskyer och åldriga sprit både lokalt och utomlands. Det var så vi började ta med sällsynta whiskypremier i Singapore, Hong Kong och Malaysia.

Vad handlar om en timmars leveransservice och är den tillgänglig över hela ön?  

Tack vare utvecklingen från vårt team och ett starkt partnerskap med importörer har vi skapat en One Hour Delivery Service Island klokt för 300 etiketter. Från 10:00 till 22:00 måndag till lördagar och på söndag till 21:00 kan du få vin till din dörr inom en timme. Vi har nyligen sänkt vår leveransavgift så att du kan få den här tjänsten nu för $ 15, oavsett hur många flaskor du beställer.

Du var en del av det första SINGAPORE RENDEZVOUS första året. Kan du berätta mer om din roll vid evenemanget och vad du tyckte om att vara en del av evenemanget?

Vi var den exklusiva partneren i SINGAPORE RENDEZVOUS för vin och vi organiserade en vacker och exklusiv vinmässa i Singapore med mer än 50 premiummärkningar.

Vad har Epicurio väntat för oss 2017?  

2017 blir året för tillväxt. Vi kommer att börja ha evenemang i Hong Kong och Malaysia och starkare digital närvaro. Genom att öka tillväxten med 500 startups VC från USA kommer vi att få industrioxperter att hjälpa oss att öka denna tillväxt till exponentiell nivå med stort fokus på kundupplevelsen, vilket är vår styrka idag. Jag vill ta tillfället i akt att tacka våra kunder som skickade mig gratulationer meddelanden för prestanda, tjänster och funktioner i vår app.

Finns det några planer på att utöka verksamheten till andra delar av regionen?  

Ja, vi har initierat utvidgningar till Hong Kong, Malaysia och Filippinerna och vi kommer att öka dessa länder genom att ha ett dedikerat team i var och en av dem från och med mitten av 2017.

Finns det en vintrend som sticker ut i Singapore? Har Singaporeans preferenser när det gäller vinet de tycker om?  

Jag skulle säga att den mest betydelsefulla observationen jag gjorde och som roar mig är expats dricker Champagne medan Singaporeaner dricker rött vin. Fantastiskt, förmodligen för att expats-fest och singaporeer älskar mat som röda går bra med.

Ladda ner appen på iTunes eller Google Play nu.