Som 18-åring är han amerikansk tonåring för tryffel

Ian Purkayastas tonårrevolution omfattade inte rockgrupper, gjorde uppror mot sina föräldrar eller pinsamma modexperiment.

För honom var det: “svart tryffelavioli med foie gras-sås”.

Och tre år senare, 18 år gammal, kommer Purkayastha inte bara ihåg den "fantastiska" smaken på den maträtten, utan han förvandlade sig själv till en av USA: s ledande tryffel-tycoons.

2009 tillträdde han sin tjänst som nordamerikansk försäljningsdirektör för PAQ Gubbio, en ledande italiensk tryffelproducent.

Sedan i augusti förra året, färskt från gymnasiet, lämnade Purkayastha sitt Arkansas hem och hans amerikanska mor och indianfödda far för att flytta till New Jersey, precis utanför New York, där han kunde vara närmare handlingen.

”I Fayetteville, Arkansas finns det bara tre bra restauranger, så jag bestämde mig för att gå till större städer. Det finns inga trufflar i europeisk stil i USA, säger han till AFP.

Varje vecka övervakar den något byggda tonåringen importen av två eller tre transporter på totalt 20 till 70 kilo, beroende på säsong. "Min verksamhet är 70 procent färsk tryffel och 30 procent tryffelolja, smör," sade han. "Jag säljer cirka 1,5 ton per år."

Emanuele Musini, ordförande för PAQ Gubbio, sa att han upptäckte sitt amerikanska underbarn under en matshow 2008. Bara 16 hade Purkayastha startat sin egen verksamhet Tartufi Unlimited.

”Han köpte och sålde tryffel på Internet. Han var bara 16, men han hade så bra kunskap att jag bestämde mig för att ta en risk. Till att börja med skulle han hålla de (importerade) tryfflarna i ett rum på sina föräldrar, ”sa Musini.

Gamble fungerade. "Han förde oss viktiga kunder inklusive New York-restaurangerna Per Se, Daniel och Jean-Georges," alla med tre Michelin-stjärnor. "Idag räknas vår amerikanska export för 40 procent av det totala och de expanderar snabbt."

I februari, med truffelsäsongen slut, hade Purkayastha två kilo kvar (fyra pund) kvar och undrade vad de skulle göra med dem. Färska tryfflar håller bara sju dagar och efter det behöver de frysa, vilket sänker värdet.

Han hade tur: när han körde firmobilen till ett Fedex-kontor ringde en vän råds för att be om två kilo som han ville leverera till en latinamerikansk klient.

Purkayastha har alltid tydligen haft den kontakten med affärer.

Han berättar i början av sin karriär som forskar online där han "hittade några i Frankrike, skickade av Fedex. Jag betalade 150 dollar för ett halvt kilo och sålde dem till de lokala kockarna. Jag gjorde en marginal på 600 procent. ”

De underjordiska svamparna, som måste upptäckas av specialutbildade hundar och växer bäst i Frankrike, Italien och Rumänien, hämtar ett brett utbud av priser.

Sommar svarta tryffel kostar $ 200 per kilo (två pund), medan svart svart tryffel på vintern kostar cirka 2 000 dollar per kilo. Den prisade vita tryffeln säljer för cirka 4 000 dollar per kilo.

Purkayastha ångrar inte sin ovanliga karriärväg. Han känner till sina prioriteringar och han förvisades från universitetet efter att ha missat examina. Varför? "Jag var också tvungen att tala på en tryffelfestival i Oregon."

Källa: AFPrelaxnews